語学の勉強をしていると、教科書の内容は理解できても、実際に使おうとすると意外とうまくいかないことがあります。単語や文法を覚えることも大切ですが、普段の生活で使う機会がないと、せっかく覚えた表現もいつの間にか忘れてしまいます。
最近、英語を勉強するときに意識しているのは、自分が興味のあることと語学学習を結びつけることです。例えば、旅行が好きなら海外のホテルやレストランで使う表現を調べたり、海外の動画を見るのが好きなら、そこで出てきたフレーズを覚えたりしています。自分に関係のある内容だと、勉強というより、好きなことを楽しみながら学んでいる感覚に近くなります。
以前は、英語を上達させるためには、決められた教材を最初から順番に進めるのが一番いいと思っていました。でも、仕事や日常生活で必要な表現と、教材に出てくる内容が必ずしも一致するわけではありません。今すぐ使いたい言葉を知りたいのに、そこまでたどり着くのに時間がかかることもありました。
そんなとき、AIを使った語学学習にも興味を持つようになりました。Little Language Lessons のようなサービスを見ていると、自分の興味や学習目的に合わせて勉強する内容を考える方法もあるのだと感じます。旅行の準備をしたいときと、仕事で使う英語を身につけたいときでは、練習したい内容も違います。自分に必要なテーマから学べるのは、語学を続けるうえでも助けになりそうです。
もちろん、教材や学習ツールを変えるだけで、急に外国語が上達するわけではありません。覚えた表現を実際に使ってみたり、何度も聞いて発音をまねしたりする時間も必要です。私も、一度覚えたつもりのフレーズを数日後には忘れてしまうことがあります。それでも、何度か繰り返しているうちに、以前より自然に思い出せるようになることがあります。
また、語学を学ぶ目的は、必ずしも試験に合格したり、流暢に話せるようになったりすることだけではないと思います。海外旅行で現地の人と少し会話ができるようになることや、字幕に頼らず動画の内容を理解できるようになることも、十分にうれしい進歩です。小さな目標でも、達成できると次の勉強への意欲につながります。
毎日長時間勉強するのは難しくても、自分の好きなテーマなら少しだけ取り組んでみようと思えることがあります。これからも、無理に勉強時間を増やすより、自分が知りたいことや実際に使いたい表現を中心に学んでいきたいです。そうやって少しずつ身につけた言葉が、いつか自然なコミュニケーションにつながればいいなと思っています。