ウラギンシジミ
伯父の戦争の貴重な資料「出師之詩」もあと記事二回。前回の続きで昭和十九年（1944年）6月に始まったサイパンの戦いの終盤戦。歩一一八の第二大隊は、タッポーチョ山で空襲と艦砲射撃を受けた。通信担当の大貫兵長は岩陰にうずくまった。
見れば杉井大隊長は木陰に立っている。木の葉まで揺れる銃爆撃の爆風と白煙の中で立っていた。そのうち兵長は目も見えなくなり、耳も聞こえなくなった。「ドドン」という轟音がした。「至近弾だ」と思った。
気が付くと兵長は倒れていた。気を失っていたらしい。その間に誰かが真っ白な包帯を脚に巻いてくれたらしい。通りがかりの法兵が薬をくれた。しかし隊長の姿が見えない。そして周囲には遺体が転がっている。
兵長は砲弾が飛び交う中、最後に大隊長が立っていた場所に立って慟哭したと書いている。戦車の砲弾まで落ちてきた。「地上に伏せながら隊長を身体を探したが、ついに求めることはできなかった」。この日は海軍がマリアナ沖で敗れた日でもある。
もとより私は戦場の爆弾の威力をいうものは全く見当がつかない。以前読んだ高砂族の本にも、直撃弾を受けた多くの軍属が跡形もなく消えうせたという回想があった。爆風で全て吹っ飛ぶのだろうか。高温で全て蒸発するのだろうか。
こういう戦死は、戦病や戦傷で長いこと苦しんで死ぬよりは、まだましかと思ったことがあった。だがその代わり、遺骨も遺品も残らない。うちの伯父貴と同じで、骨壺の中は石ころ一つとなれば、遺族はたまったものではない。
シュウメイギク
大貫兵長がこのあとどうなったのか、なぜ生還できたのかは書かれていない。ただし編集者の加藤氏が「序文」にて、「同氏は昭和二十一年内地帰還」と記録しているので負傷し捕虜になったのだろうか。そして翌年、病死している。
この資料はしっかりした文章で読みやすい。加藤氏は陸士の出身だから文武両道で鍛えられただろう。そして大貫兵長は毎日新聞静岡支局に所属していた新聞記者だったそうだ。この職歴もあって通信隊に配属されたものか。
そして大隊長の杉井登志男大尉は、剣道の達人だったそうだ。加藤氏は大隊長の父、杉井秋夫氏から、出征直前の登志男氏の言動を聞き取っている。前回の最後の訓示とよく似た一節がある。
一、時局もいよいよ重大となり、軍においても五十三期、五十四期は重要な戦力であると期待しているから、十分の覚悟を以て応えなけえればならない。
二、サイパンが陥落したら本土空襲が始まる。日本は今まで負けたことが無いから、その時は大混乱が起きると思う。自分は太平洋の防波堤となって悠久の大義に生きるつもりである。九段靖国神社に桜が咲いたら会いに来てください。
杉井家は代々、剣の道を歩んできたものか、伝家の宝刀、関兼光を有していた。父君は出征する息子にこの剣を持ち行くよう勧めたが、「今度の戦は刀を必要としないから、現在使っている無銘刀で軍刀として十分間に合う」と言って固辞した。
上記のように戦局を観察をし、遺言を残したならば、家宝を持ち帰ることもないと考えていたのではなかろうかと思う。上記の五十三期、五十四期というのが陸軍士官学校の期であるならば、大東亜戦争の開戦前後に卒業したばかりの若手士官だ。
おそらく彼らはサイパンの陥落が何を意味するか、そしてその戦場に向かうとしたらどうなるか、すでに覚悟していたのだろうと思う。せめて来年、九段に桜が咲いたら慰霊鎮魂に参ろう。
（つづく）
十月桜 （2026年10月16日撮影）
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