世界遺産の町ゴール

　首都コロンボから南へ１００キロほど下ったところにゴール(Galle)という港町があります。ここは、歴史上、スリランカに初めて外国が訪れた港として有名です。

その外国とはポルトガルです。訪れたというよりは、偶然ここに漂着したと言った方が正しいのかもしれません。この時から欧米列強によるスリランカ支配がはじまります。


ゴールの町へはコロンボからバスで１時間弱で着くことができます。それはスリランカに唯一のハイウェイがこの２つの町の間を通っているからです。




町自体は１日あれば十分回れるほどの大きさですが、見どころはやはり世界遺産となっているゴール砦(Galle Fort)でしょう。
砦の周りを数キロにわたって大きなレンガ造りの壁で囲まれたこの砦は、かつてここを支配していた国々が外敵の侵入を防ぐために建てられたのです。この壁で囲まれた中に町があります。




海に向かって四方八方に突き出た砦は、そのどこからでも外敵を発見できるようになっています。

砦から望む景色はとてもきれいで、晴れた日には遠くインドまで見渡すことができるといいます。その中にひときわ目立って白い灯台が建てられています。

カトリック教会や植民地時代のコロニアルホテル、博物館などなどが点在しています。



ここに座って海を眺めていると、その昔、ここ支配し、されていた人々と同じ景色を見ることができているのだなという思いが胸を熱くします。


悠久の時の流れのなかで、かつて大航海の時代を経てまだ見ぬ未知の世界に思いをはせながらこの地に上陸した西洋人たち。

　僕が見ているこの景色とおなじものを見ていた人たちが沢山いて、彼らと同じ景色を共有できているこの瞬間…




砦の上の高さまで伸びていたココヤシの木。アップで撮ってみました。



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