「嫁」という立ち位置は、微妙だ。
「息子」がみんなそうか?は、わからないが…
主人は、嫁のわたしが「〇〇(義実家)行く?」と促さないと、
自分からは、いわない。
わたしに気をつかってのことかは、わからない。
ただ、あれこれ義両親のことを心配して、
気配りしているのは、いつもわたしのほうだ。
グループLINEの連絡だって、いつもわたしがしている。
義母だって、自分の息子のことはわかっていると思うが、
いざ、会えば、息子(主人)と孫へ目がいくものだ。
仲がいいほうだと思う。
会えば、話が弾む。
でも、やはりお互いどこかで、線引きをしている。
わたしは、「長男の嫁」だ。
結婚するときは少なからず、「いつかの将来」の心配をした。
そして、義母もまた、長男の嫁である。
結婚後、義両親のことで、かなり苦労した時期があり、
「自分は子どもの世話には、絶対にならない。」
「わたし(苦労した自分)のようには、させたくない」
と口癖のようにいっていた。
単純に、「そうなんだホッ」と安心もしたが、
なにか大きな決断をするとき…、
例えば、家を決めるときなんかも、
義両親の反応を気にしないでは、いられなかった。
家の購入を慌てる必要はないと思っていたが、
その頃は、自分のなかでいろんな焦りがあり、
上の息子が2歳になる前に、家を買うことにした。
現在は、もう少し「ゆっくり考えればよかった…」と後悔もある。
主人の実家から離れたこの土地に、家を買ってしまえば、
「いつかの不安」を抱えなくて済むとも思った。
義両親にお金を助けてもらおうだなんて、まったく思わなかった。
そんなことをしたら、それを理由に同居する案だとか、
面倒な問題が発生しかねないからだ。
対して、東京に住む義弟は、
家を建てるときに、親に資金援助を要求していた。
次男だし、親とは離れた土地にいて、
さらに、兄が両親と同県にいるのだから、
何の義務も感じないだろう。
そして、お金を助けてもらいながら、
義父が倒れたときに、頼んでも来てくれなかった…。
酷い人だと思った。
主人が癌になったのは、義父の件だと思っている。
そして、わたし達がすごくつらかったあの時期に、
何も助けてくれなかった義弟のことを、
わたしは、恨んでいる。
名前も、聞きたくないほどだ。
同じ思いをしてきた、主人や義母も「同志」と思いたいが、
どうも、「他人」のわたしと同じには、ならないらしい。
わたしがこれほど幻滅しているのに、
義母にはいまだ、かわいい息子なのだ。
わたしにも、息子がいる。
将来の自分も、そうなるかもしれないから、仕方ないと思っている。
でも、名前を聞くたびに、
わたしは、能面のような顔になり…
「ひどい息子ですよね。
わたし大嫌いなんで、名前出さないでくれます?」
と言いたいのをグッと我慢する。
主人も、どう考えているかわからない。
実の弟だから、わたしと同じようには、
きっと思っていないだろう。
そこは、ずっと平行線。