私は大学を卒業後、就職した会社をたった一日でやめました。
何のために働くのか、どうしてもわからなかったのです。
その答えを見つけるために、自分で会社をはじめました。
わからないながらも必死で働きましたが、何かがうまくいきません。
いつも中途半端で、本気になれない自分がいました。
夢を持つことができないまま、ただ毎日を過ごしていました。
当時私は事務所のある会社まで、毎日車で通っていました。
近くの駐車場には六十を過ぎたくらいの、管理人のおじさんがいました。
「おはようございます、今日も天気でいい一日ですね」
おじさんはいつも明るい笑顔で、
年齢に似合わずシャキシャキと仕事をこなしています。
ある日、駐車場についたら、外はひどい土砂降りになっていました。
困ったなあと車から降りられずにいると、おじさんが走ってきました。
「傘忘れたんじゃない？ これ持っていきなよ」
「でもそれっておじさんの傘でしょ？」
「私のことは気にしなくていいんですよ」
おじさんはいつもこんな調子で、
お客さんのことばかり考えてくれる人でした。
駐車場は満車になることも多く、
おじさんはいつも看板の前であやまっていました。
「満車です、申し訳ありません」
「やっと見つけたのにこまるんだよ！」、中には文句をいう人までいます。
「本当に申し訳ありません……」
おじさんはいつも車が見えなくなるまで白髪頭を下げ続けていました。
ある日、いつもと同じように車を止めようとしたとき、
おじさんの笑顔がないことにきづきました。
「実は今週いっぱいでこの仕事をやめることになったんです」
「えっ！？ どうしてですか？」
「妻が肺を患っているんです、
空気のきれいな田舎で二人でのんびり暮らすことにしました」
「これまで本当にいろいろお世話になりました」
そういっておじさんは深々と頭を下げました。
「お世話になったのはこっちのほうですよ……」
私は何ともいえない寂しさをおぼえました。
今日が最後というその日、
私はおじさんへのちょっとした感謝の気持ちで、
手みやげを持っていきました。
そして駐車場に着いたとき信じられない光景を目にしたのです。
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