今週から中央競馬は春のG1戦線が再開。
ここから6月頭の｢安田記念｣まで怒涛の6週連続でG1が行われる。
まずは春の長距離頂上決戦｢天皇賞春｣。
今年はフルゲートの18頭立てになる予定だったが｢ヒンドゥタイムズ｣が出走取消で17頭立てとなり、2年連続フルゲート割れとなった。
人気は前々走の｢ダイヤモンドC｣(G3)、前走の｢阪神大賞典｣(G2)と3000m超の重賞を連勝中の｢テーオーロイヤル｣が1番人気に。
昨年の｢菊花賞｣を制し、今年初戦の｢金鯱賞｣(G2)で2着からの巻き返しを狙う｢ドゥレッツァ｣が並んでの1番人気に。
前走の｢ダイヤモンドC｣(G3)で2着になり、勝てば1953年の｢レダ｣以来、71年ぶりに牝馬による｢天皇賞春｣制覇の偉業達成となる紅一点の｢サリエラ｣が3番人気に推された。
単勝10倍未満が5頭、10倍以上20倍未満が不在で6番人気の｢ディープボンド｣からは20倍以上となった。
果たして、春の長距離頂上決戦を制するのはどの馬か？
スタートで出遅れは無く、全馬がきれいに揃った。
｢マテンロウレオ｣が飛び出して前に行き、これに｢ディープボンド｣や1番人気タイの｢ドゥレッツァ｣が先行、更に1番人気タイの｢テーオーロイヤル｣も外目からいいポジションを取りに行き、出脚がやや鈍かった｢サヴォーナ｣もすぐ挽回して前目のポジションを取り、その後ろの集団には｢ゴールドプリンセス｣と3番人気で紅一点の｢サリエラ｣と｢チャックネイト｣、中団馬群の先頭｢プリュムドール｣、1馬身離れて｢タスティエーラ｣と｢シルヴァーソニック｣、1馬身離れて｢ワープスピード｣と｢ブローザホーン｣、1馬身離れて｢スカーフェイス｣と｢スマートファントム｣、3馬身離れた後方2番手に｢ハピ｣、そして1馬身離れた最後方に｢メイショウブレゲ｣という隊列になった。
1000m通過は59秒7とハイペースに。
逃げる｢マテンロウレオ｣は6馬身程のリードを取って正面スタンド前を通過、2番手に｢ディープボンド｣と｢ドゥレッツァ｣が並走、その後ろの列に｢サヴォーナ｣と｢テーオーロイヤル｣が並び、そこから少し離れたところに｢サリエラ｣、中団には｢タスティエーラ｣や｢ワープスピード｣らがかたまった。
｢マテンロウレオ｣が依然先頭で向正面直線に入り、｢ディープボンド｣が単独2番手、3番手に｢ドゥレッツァ｣、4番手に｢テーオーロイヤル｣で以下あまりは動きはないが縦長の隊列に。
2周目の3コーナーでその隊列がやや縮まり、｢マテンロウレオ｣のリードも1馬身程となった。
残り800mを過ぎてペースが上がり、｢ドゥレッツァ｣の手綱が少し動き、対照的に｢テーオーロイヤル｣は持ったまま、抜群の手応えで｢ドゥレッツァ｣の外から進出、｢サリエラ｣それについていくが鞍上の｢ムチ｣が入る。
4コーナーで｢ドゥレッツァ｣が苦しくなって後退、｢ディープボンド｣は手綱が動きながらも勢い付けて最後の直線に入った。
｢マテンロウレオ｣は脚色が一杯になり、｢テーオーロイヤル｣と｢ディープボンド｣が並んで叩き合いとなり、その後ろで｢サヴォーナ｣が食い下がるも徐々に離されていき、｢テーオーロイヤル｣は内ラチ沿いで脚を伸ばして残り200mで完全に抜け出し、｢ディープボンド｣が懸命に食らい付いているところで外から｢ブローザホーン｣が凄い脚で追い上げ、｢ディープボンド｣を交わして2番手に浮上したが先に抜け出した｢テーオーロイヤル｣がそのまま先頭でゴールイン！！
3度目の挑戦でG1初制覇、重賞は3連勝で通算4勝目。
父の｢リオンディーズ｣産駒は延べ14頭目でJRAG1初制覇とした。
鞍上の｢菱田裕二｣騎手はデビュー13年目、30度目の挑戦で悲願のG1初制覇とした。
同馬を管理する｢栗東｣の｢岡田稲男｣調教師も開業22年目で悲願のJRAG1初制覇(※1)とした。
(※1)地方競馬の交流G1(Jpn1)は｢メイショウハリオ｣で3勝挙げている(2022年＆2023年の帝王賞、2023年のかしわ記念)。
2着に｢ブローザホーン｣(5番人気、牡5歳、栗東･吉岡辰弥厩舎)、3着に｢ディープポンド｣(6番人気、牡7歳、栗東･大久保龍志厩舎)が入り、3連単は2万馬券となった。
｢ディープポンド｣は同レース初出走の2021年から3年連続で2着、今年も3着に入り、これで4年連続で馬券圏内に入るもなかなか勝てない状況に。
一方で｢ドゥレッツァ｣(1番人気タイ、牡4歳、美浦･尾関知人厩舎)は15着、｢サリエラ｣(3番人気、牝5歳、美浦･国枝栄厩舎)は12着にそれぞれ敗れた。
冒頭で記載したが｢ヒンドゥタイムズ｣(せん8歳
、栗東･斉藤崇史厩舎)が出走取消。
また、｢ハピ｣(15番人気、牡5歳、栗東･大久保龍志厩舎)は道中後方2番手追走も1周目のホームストレッチから手応えが無くなり、1コーナーで鞍上の｢浜中俊｣騎手が下馬して競走を中止、後に｢右前肢跛行｣であったと｢JRA｣から発表された。
レース結果はこちら。
今年の｢天皇賞春｣の馬券の売得金(売上げ)は209億1900万8200円(前年比92.5％)を記録。
昨年の約226.0億円から約16.8億円の大幅ダウンとなった。
来週からG1の舞台は｢東京競馬場｣へと移り、怒涛の5週連続でG1が行われる。
まずは3歳マイル王決定戦｢NHKマイルカップ｣。
と、その前に5月1日(水)は｢かしわ記念｣(Jpn1)が｢船橋競馬場｣で行われる。
ダートレースの体系整備によって地方競馬も先週の｢羽田盃｣に続いて2週連続で交流G1(Jpn1)が行われる事となる。