中央競馬の上半期を締めくくる春のグランプリ｢宝塚記念｣が｢阪神競馬場｣で行われた。
昨年は｢新型コロナウイルス｣の影響で｢無観客｣で行われたが今年は2年ぶりに観客が戻って来た。
昨年は2007年以来となるフルゲートの18頭が出走したが今年は13頭立てと再びフルゲート割れとなった。
人気はファン投票1位に推され、2013年＆2014年の｢ゴールドシップ｣以来となる連覇を狙う｢クロノジェネシス｣が単勝1.8倍の1番人気に。
対抗するのがデビューから無傷の6連勝で｢大阪杯｣を制し、G1連勝＆無傷の7連勝を狙う｢レイパパレ｣が2番人気に。
前走｢天皇賞春｣の3着から悲願のG1初制覇を狙う｢カレンブーケドール｣が3番人気に推され、上位人気は牝馬が独占した。
単勝10倍未満は計4頭で10倍以上20倍未満は1頭となった。
上半期最後の中央競馬。
果たして、春のグランプリの栄冠に輝くのはどの馬か？
スタートで｢キセキ｣が少し外に寄れる形となったが特に大きな出遅れは無かった。
最内から｢ユニコーンライオン｣がハナを切り、2番人気の｢レイパパレ｣が若干行きたがるところを押さえられて2番手で追走、3馬身離れた3、4番手に1番人気の｢クロノジェネシス｣、外から｢キセキ｣が追い上げて好位に付け、｢ワイプティアーズ｣が内の先団、1馬身離れて3番人気の｢カレンブーケドール｣と｢アリストテレス｣、｢シロニイ｣が並んで先団の後ろ、直後に｢モズベッロ｣、そこから4馬身離れて｢メロディーレーン｣、｢アドマイヤアルバ｣、2馬身離れて｢ミスマンマミーア｣、更に2馬身離れた最後方｢カデナ｣という隊列になった。
前半1000m通過は60秒0でスローペースに持ち込んだ。
逃げる｢ユニコーンライオン｣のリードは2馬身程で2番手に｢レイパパレ｣と｢キセキ｣がぴったりとマーク、その後ろの馬群も密集した。
3コーナーを過ぎて｢ユニコーンライオン｣のリードは1馬身程で｢レイパパレ｣が単独2番手、｢クロノジェネシス｣は好位で手応えよく追走、その後ろは｢モズベッロ｣や｢アリストテレス｣が付けた。
4コーナーに入り、逃げる｢ユニコーンライオン｣に｢レイパパレ｣と｢キセキ｣が外から馬体を併せ、その直後に｢クロノジェネシス｣が迫って最後の直線に入った。
逃げる｢ユニコーンライオン｣のリードは半馬身程で｢キセキ｣の脚色は鈍くなり、｢レイパパレ｣が先頭を伺い、｢ユニコーンライオン｣との叩き合いに持ち込んだ。
すると｢クロノジェネシス｣が馬場の3分どころから末脚を伸ばして坂を駆け上がると｢ユニコーンライオン｣と｢レイパパレ｣を交わして先頭に立つと後は後続を突き放してそのまま先頭でゴールイン！。2着馬に2馬身半差の圧勝だった。
これで昨年の｢有馬記念｣に続いてG1·4勝目、重賞6勝目。
2013年、2014年の｢ゴールドシップ｣に続いて史上2頭目の同レース連覇達成。
更に｢スピードシンボリ｣(1969年、1970年の有馬記念、1970年の宝塚記念)、｢グラスワンダー｣(1998年、1999年の有馬記念、1999年の宝塚記念)に続いて史上3頭目、牝馬としては史上初のグランプリ3連覇も達成。
獲得賞金も10億円を突破し、牝馬では｢ウオッカ｣、｢ブエナビスタ｣、｢ジェンティルドンナ｣、｢アーモンドアイ｣に次いで5頭目の大台到達となった。
2019年の｢リスグラシュー｣から3年連続で牝馬が制した。
生産の｢ノーザンファーム｣は同レース7連覇となった。
鞍上の｢クリストフ・ルメール｣騎手は同レース初制覇。
G1は今年の｢ヴィクトリアマイル｣の｢グランアレグリア｣に次いで今年4勝目、通算39勝目とした。
管理する｢栗東｣の｢斉藤崇史｣調教師は同馬で同レース2連覇。
G1は同馬で昨年の｢有馬記念｣に続いて通算5勝目とした。
2着に｢ユニコーンライオン｣(7番人気、牡5歳、栗東･矢作芳人厩舎)、3着に｢レイパパレ｣(2番人気、牝4歳、栗東･高野友和厩舎)でデビューからの連勝が｢6｣でストップした。
一方で｢カレンブーケドール｣(3番人気、牝5歳、美浦･国枝栄厩舎)は4着、昨年2着の｢キセキ｣(5番人気、牡6歳、栗東･辻野泰之厩舎)は5着、同じく3着の｢モズベッロ｣(6番人気、牡5歳、栗東･森田直行厩舎)は6着にそれぞれ敗れた。
結果はこちら。
今年の｢宝塚記念｣の馬券の売得金(売上げ)は223億8317万1000円(前年比109.7％)を記録。
昨年の約203.9億円から約20億円のアップとなった。
今週で中央競馬の上半期は全日程が終了、春のG1シリーズもこれにて閉幕と成った。
来週から7月に入り、夏競馬が本格スタートする。
しかし、地方競馬では統一G1レースがまだ残っている。
6月30日(水)の夏のダート頂上決戦｢帝王賞｣、7月14日(水)の3歳ダート頂上決戦｢ジャパンダートダービー｣が｢大井競馬場｣で行われる。
勝負はまだ終わらないのだ。