2007年リオデジャネイロ世界柔道選手権で女子52キロ級初出場・銅メダルに
輝きながら翌年北京五輪に中村美里選手に出場権を奪われた西田優香選手。
昨年のロッテルダム世界選手権を中村選手が制し、ロンドン五輪日本代表
レースでは同級世界ランク1位として一歩、中村選手が先を走っています。
し・か・し、代表レースの勝負はこれからです。9月の東京代々木体育館での
世界選手権からが本当のレースのスタートだからです。昨年まで世界代表は
各国各級一人が原則でしたが、IJFの方針により各級2人まで各国代表を送り
出すことが出来(無差別級は4人も)、昨年金メダルを獲得の福見、中村、上野の
3選手も安閑としていられないのが現状なのです。そこを睨んでミキハウスの野村
選手が動き出しましたね。迎え撃つ平岡選手の今大会の活躍は見物ですが、
前述女子3階級の闘いも見物です。もともと、西田選手は一昨年の福岡での
選抜柔道大会で五輪代表をあとちょっと、のところまでだったのが初戦苦杯を
喫し、五輪代表を逃がした経緯がありました。ここのところ国内での中村選手との
戦いは一進一退の争いが続いています。西田選手も心に秘めた強い意志が
あるのでしょう、今月始めのグランドスラムモスクワで優勝、続いて先週のウラン
バートルW杯も制し、一挙に世界ランク3位まで上昇しましたね。世界選手権
では順当に行けば決勝戦で西田VS中村の日本人対決がありそうです。
一昨年の福岡の涙を忘れずに、頑張れ西田!死に物狂いで世界を制せ!!