「もし…
おれが、中学生だったら…
もしくは…中学生でなくても
君と同じ年齢くらいの時に君と出逢っていたならば、
おれたちは二人で、一緒に、幸せになれたのかな」
神坂先生が遠くを見ながら、ゆっくりと言う。
「おれは結局、君と一緒の時間を過ごすことは出来ない
恋人同士の他愛なく甘い会話も
どこかへ一緒に出掛けることも
そしてずっと一緒にいることも…
普通の恋人同士が望むようなことが何ひとつ出来ないまま
君と離れなくてはいけない…」
神坂先生は、こちらを向いて、そっと私の頬を撫ぜた。
「君と出逢えて良かった
だけど、幸せにしてあげられなくて、ごめんな」
神坂先生の頬を、彼の涙が伝う。
彼の中には、『私と付き合う』という選択肢はないようだった。
それは彼が何かを悟っていたからだろうか。
「今、この時に出逢ったから、私は神坂先生のことを
想うようになったんだと思います…
もし、同い年で、それこそ中学生同士で出逢っていたら
こんな想いを持つことなんてなかったかもしれない…
考えようですよ、先生
私は貴方と、今この時に出逢えて、本当に幸せです…」
神坂先生の腕が、私の肩を抱いた。
私の肩に顔を埋めて、涙を流す先生は、
どこか小さい子どもを思わせた。
ゆっくりと先生の頭を撫ぜる…。
「ありがとう…
おれも、そうだよ…」
耳元で囁く先生の声は、震えていた。