「‘ありのまま伝える…’ということは…
『好きだ』と告白する決心をしたということか？」
小暮が不図、口を挟んだ。
それは意図されていた言葉ではないように思えた。
ただ、ポロッと出てしまったような、そんな言葉。
「あ…ごめん…
また話を遮っちゃったね
聞きたいとか言っておきながら
ところどころで口を挟んでごめんよ」
結木の話を促そうとしたのか、
本当に申し訳なさそうに小暮は黙った。
結木はふっと笑って、
全然大丈夫ですよ、と答えた。
むしろ、自分の話を本当に受け入れようと
してくれているのが分かるから、嬉しい
とも続けた。
「本当は…自分がこの世から消えるまで
この話を誰かにするつもりは
全くなかったんです…
自分ひとりの中に閉まったままに
しておこうとしていたんですよ
さっき、そう言ったでしょう」
結木は、少し遠い眼をして、そう話した。
その言葉は、小暮に向けられたものというよりは
結木自身に向けられたもののように思えた。
「話したこと、後悔してる？」
小暮が少し哀しげな眼をして聞くと、
結木は微笑んで首を横に振った。
「どうして…話す気になったの？
おれなんかに」
またもや小暮が尋ねた。
結木は少しの間何も喋らなかった。
答えを探し、また
それに相応しい言葉を考えているようでもあった。
「先輩が…気付いてくれたからですよ
あの人のことを考えていた私に
それに、貴方は‘聞きたい’と言ってくれた…
私のことを‘知りたい’と言ってくれた…
それだけで、十分だったんです」