「ど…どしたん？何があったん？」
神坂先生は、かなり慌てていた。
まぁそうだろう、いつもは冷静で、
涙なぞ見せないような私が泣いているのだから。
「上がらんかったんです…
上がらないかん試験やったのに…
何も変わらなかった…！」
しゃくりあげることはせず、それだけを言った。
震える声を抑えて。
「何でこんなところで、裏切られないかんの？
私…頑張ったのに…
努力なんて、あてにならない…」
「本当に、そう思うのか？」
途中で遮られた私の言葉。
遮ったのは、当たり前だが、神坂先生で。
でも、いつもとは違うくて。
彼は、今まで何度か聞いたことのある、
大人の男の人の口調で、諭すように話し始めた。
「おれはさ、君の実力は、Ｔ高に行くには
十分すぎるくらいあると思う
これはお世辞とか気休めとかじゃない
君なら、Ｔ高でもトップクラスになれると思う
それは…たしかに今までの君の成績から
判断している部分が大きいけれど…
君は…ずっと、努力してきたんじゃないのか？
僕は…君は天才型というよりは
努力型の人間だと思うし、
その性格を裏切ることなく中学３年の１年間を
過ごしてきたように思う」
図書室のドアの近くにいる先生。
図書室の窓辺に立つ私。
その距離は、その時の私には、
遠かった。