「練習は、裏切らない」
神坂先生は、まず一言、そう言った。
「いいか、おれはまだここに来て４ヶ月経ってない
そんなやつが何を言っても、
気休めにしかならないかもしれない
でもな、ひとつ聞いてほしいことがある」
そういうと神坂先生は一度言葉を切った。
そして、ゆっくりと続けた。真剣な目で。
「おれはずっと野球をしてきた
高校の時のチームは、甲子園を狙えるほどのチームでな
君たちと同じように毎日毎日練習して、
本当に一生懸命だった
監督もとても素晴らしい人でな、
野球だけでなく心構えとかも教えてくれたんだ
おれたちは最後の夏期県大会で、決勝まで行った
‘勝てる’っていう確信を持ってな
決勝の対戦相手は、
普段は下の方をうろうろしているようなチームで、
ここまで勝ち上がってきたのも、運が良かったから
としか言いようがなかったからだ
何故なら強豪と呼ばれるようなチームは、
すべておれらが倒してきたからだ
だがな、それは‘油断’だったんだ」