「神坂…先生…！」
いつもそうだ。
この人には驚かされて、私はいつも反応が一瞬遅れる。
「鍵、おれが返しておこうか？」
「…じゃあ、お願いします」
私は鍵を差し出した。
ここは素直に渡して、さっさと帰ってしまうのが得策のように思えた。
周りに人はいない。
もうみんな帰ってしまったのか、
私と神坂先生の声だけが廊下に響いている。
「あぁ、返しておくよ」
鍵を受け取る神坂先生。
その表情はどこか、憂いを帯びているようで。
「先生、どうしてここに？
正門の方に行かなくていいんですか？」
さっさとその場を離れようと考えていたのに、
私はいつの間にか、先生にこんなことを質問していた。
「あぁ、あれは別に強制ではないからね
それに…
待ってる人が出て来ないのに、
あそこに立つ意味はないから」
鍵を掌の中で弄びながら
神坂先生が答える。
「そうですか」
私は敢えて、彼の‘待ってる人’という言葉に
反応を見せなかった。
「では、失礼しま「どうしてさっき逃げたの」
打って変わって威圧感のある声が、私の耳に届いた。
驚いて、そして怖くて立ちすくむ。
彼が怒っていることが、よく分かった。
そしてそれは、当然のことだったのだろう。