今回から始まります。
『イッテンヨンに行く前に』シリーズ！
1月4日まで、あと20日ありませんが、何としてでも書きあげます。
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第1試合 60分1本勝負
IWGPタッグ選手権試合 3WAYマッチ
ジャイアント･バーナード＆カール･アンダーソン（第57代王者組）
VS
ジェームス・ストーム＆ロバート・ルード
（挑戦者組）
VS
中西学＆ストロングマン
（挑戦者組 2010年東スポ制定プロレス大賞ベストタッグ賞受賞チーム）
※4度目の防衛戦
※3チーム同時に通常のタッグマッチを行い、いずれかの１チームが勝利した時点で決着とする。
まずは、第1試合から。
2011年のドームはいきなりタイトルマッチからです！
今年の5月福岡、6月大阪、7月札幌と続けていたIWGPタッグ3way戦が帰ってきます！
このカードが決まるまでの経緯を説明いたします。
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この王者組は、実は非常に苦労人タッグです。
バーナードは、新日本のエースガイジンとして長らく活躍を続けてきました。
しかし、実力は誰もが認めるほどではありましたが、なかなかシングルタイトル獲得までには至りませんでした。
あれだけの体躯を有し、WWEで活躍した経験がありながらも今までに獲得したことのあるタイトルはニュージャパンカップのみ。
G1では決勝に上がることすらありませんでした。
シングルでは脚光を浴びることのなかったバーナードですが、タッグ戦線では自身の実力を遺憾なく発揮します。
トラヴィス・トムコとのタッグでIWGPタッグを戴冠し、08年の1･4ドームでは、あのスタイナーブラザーズにも勝っています。
さらに、タイトル戴冠歴こそ無いものの、リック・フーラーとのタッグでも大いに活躍しました。
次に、アンダーソンの方です。
この選手のルーツは、LA道場にあります。その後、アメリカのインディーマットで活動し、永田の代役として08年のニュージャパンカップにエントリーしたところから新日本でのキャリアがスタートします。
その後、GBHに加入し小悪党ファイトで、名バイプライヤーぶりを発揮。
タイトル戦線には絡むことはないものの、日夜正規軍を相手に好バンプを取り続け、業界内評価を一気に高めます。
この2人は08年の暮れごろから本格的にタッグを組み始め、怪力自慢の大男と技巧派の小悪党的なタッグで活躍し、IWGPタッグにも何度も挑戦します。
しかし、取れない。なかなか取れない。
09年の福岡で電撃的に復活した天コジを相手に次期挑戦者決定戦を行い、見事勝利し、翌月の大阪で当時のチャンピオンであるTEAM 3Dに挑戦も玉砕。
そして同年11月のG1タッグリーグで全勝優勝し、再び両国で挑戦しますが、ここではハードコア殺法を繰り出す3Dが延々と場外乱闘を続け、両リン決着で、王座獲得ならず。
これに納得しないBIはすぐさま再戦を要求。
この要求が通り、1･4ドーム大会で選手権試合が組まれたのですが、これがまさかの3way戦。
しかも、TEAM 3Dの3Dをアンダーソンがくらい、バーナードがカットしたものの、NO LIMITがフォールし、敗北という結末。
まさに、かませ犬状態です。
すぐさま2人は1月~2月シリーズの最終戦で、初防衛を終えた当時王者だったNLの前に現れ、再戦をアピール。
3月シリーズでも再三にわたり挑戦をアピールした2人でしたが、4･4後楽園で事件が起きます。
アンダーソンが当時所属していたCHAOSから追放を受けたのです。
これに追随するようにバーナードもCHAOSを離れ、本隊所属となり、ベビーターンします。
ここから、王者NL、BI、そして以前からNLと抗争を続けていた青義軍を交えての三つ巴泥沼タッグ抗争が始まります。
この抗争で、2人の評価が一気に上昇します。
5月の福岡では負けてしまいましたが、6月の大阪で5度目の挑戦にして初戴冠。
新日本大爆発と言われた今年6月の大阪大会でしたが、このタッグタイトル戦も多分に貢献していました。
札幌の巴戦では盤石の強さを発揮し、防衛。
9月神戸で青義軍と対決しますが、ここでも見事に防衛。
盤石の体制でG1タッグリーグに突入しましたが、ここでも事件が起こります。
G1タッグ初日の10･22後楽園で、TNAのビアマネーincと対戦しますが、ここでまさかの敗北。
反則がらみの決着とはいえ、BIがまさか敗れるとは･･･という衝撃が会場に充満しました。
バックステージですぐさま、2人はいつものごとく再戦をアピールしますが、タイトルマッチを行えるくらいのビックマッチは12･11大阪と12･12愛知、12･23後楽園、明けて翌年1･4ドームの4大会くらい。
大阪と愛知ではどちらかでタイトルマッチが行われるでしょうが、ここで挑戦者として上がってくるのは、G1タッグの優勝チームでしょうし、12･23はドーム間近ということで可能性は低い、そしてビアマネーincはG1タッグにエントリーせず･･･ということは、ドーム参戦が濃厚となったわけです。
そして、G1タッグではもう一つ業界レベルでの事件が起こります。
それは、中西＆ストロングマン組の出現です。
大方の予想を覆し、ベスト4に輝き、その圧倒的の肉体で会場の雰囲気を持ってってしまいます。
たとえ、勝とうが負けようが関係なしに観客のハートをがっちり掴んでしまうという鉄板タッグが現れたのです。
G1タッグで大活躍をしたものの、ストロングマンはこれでメキシコへ帰国。１シリーズ限りのタッグ結成ということとなりました。
と、誰もが思っていた12月上旬のことです。
おそらく、新日本プロレスの誰もが予想し得なかったことが起こります。
この中西＆ストロングマン組が東スポ制定のプロレス大賞最優秀タッグ賞を受賞してしまったのです。
ということは、今年1年で最も活動を評価されたタッグチームということです。
この受賞を新日本プロレスは非常に重く受け止め、ドームでのタイトル挑戦を決定しました。
かくして、ドームの第1試合でIWGPタッグタイトルマッチが3way戦で行われることとなったのです。
ここまでがこのカードが組まれることとなった経緯です。予想外に長くなってしまいました。
次回はこのタイトルマッチの展望、見どころを書きたいと思います。