“一円参り”、
御存じの方いらっしゃいますか？
私が幼稚園～小学生の頃の思い出なのですが、
子どもたちが近所のおうちにお邪魔して、家々の仏壇にお参りして回るのです
仏壇の前にちょこんと正座して、二回 お輪 を鳴らしてお参りします
（ おりん の音、好きで、何回も叩いて鳴らして怒られてたっけ ）
仏壇には小さな器があって、そこへ一円を置いていきます
日が暮れるまで何十軒も回ります
片手には一円玉だけが入ったお財布、
もう片手には大きな手提げ袋を持って
というのも、
その一円でおうちのおじちゃんおばちゃんたちがたくさんのお菓子をくれるのです
子どもたちはその日のために一円を集めて準備しました
その日は子どもにとって「お参りする日」というより、
「お菓子をもらえる日」でした
仏壇の前で手を合わせてお参りしているときも、
頭の中は故人のことではなく「どんなお菓子もらえるかな♫」と考えていたものです
みんな毎年その日が来るのが楽しみでしょうがありませんでした
帰る頃には手さげ袋はぱんぱんになって、
そのずっしりとした重みを喜びに感じて家路に着きました
駄菓子を数個くれるのが習わしですが、
家によっては高級な、見たこともないようなお菓子をくれたり、
缶ジュースもくれたり
私は三丁目の住まいでしたが、
妹の手を引いて、二丁目も一丁目も回りました
家々のおじちゃんたちは誰でも、嬉しそうに家に入れてくれました
そのときのあたたかい笑顔や、家々の畳の感じ、線香の匂い、
今もぼんやりと記憶しています
みんな顔なじみのおじちゃんおばちゃんでしたから
その“一円参り”がたしか、昨日の日付け 4月8日 だったと思います
お釈迦様の誕生日です
（ 旧暦の4/8なので実際には新暦での実施だったかもしれません ）
私の出身地は長崎市の中心部でしたが、この一円参りは全国的なものなのでしょうか
私が高校生になる頃にはそのような子ども時代の思い出はすっかり忘れられ、
そういう光景は既に長崎にも無くなっていたような気がしています
遠い幼き日の、古き良き日本の田舎の風習だったのでしょうか