そして誰もいなくなった

アガサ・クリスティーのミステリー小説の題名ですが、私のイギリスで現実に会う日本人のお友達についてはこんな感じだったのです。渡英後最初の３年間は学生として滞在していて、その間通っていた学校、アルバイト先、その他で知り合ってお友達になった人達は数人居ました。
　その大半はやはり同じ学生でコースが終われば日本に帰国してしまいました。何人かは学生を続けつつアルバイトをして更にしばらくロンドン暮らしを続けていましたが、やはり年々学生ビザの更新は厳しくなるし異国で１人暮らしは消耗するしで永遠には続かなかったです。
　それでも私と同じ様にEU出身の人と国際結婚をした人達の永住は確実だろうと思っていたけれど違いました。仕事の都合や離婚などで日本に帰国して行き、とうとう私が在英丸１０年を迎えた２００５年に最後の１人が去って『そして誰もいなくなった』のです。

学校を卒業後にすぐ結婚して現地企業に就職してロンドンでも日本人が少ない地域に住み始めたので他の新たな日本人のお友達に出会う機会はなかなかありませんでした。結婚して２年半後に生まれた娘の手がかかる間は習い事などをする余裕は無かったし。
　でも娘が３才を過ぎた頃に夫も私も何か仕事以外に勉強しようと決めて私は日英翻訳のクラスに通い、夫は映画学校と日本語学校に通いました。その際のクラスメートや夫の日本語学校の先生など多少を話をした日本人は居ましたがあまり仲良くなる暇もなくコースは終了。

日本人に限定しなくても過去数年に新たに親しくなったのって職場にフリーランスで来ていた南アフリカ共和国出身のマシューさん位で。多少寂しいとは思ったけれどそんなものかなと思っていました。ところが去年位からご近所さん達、娘の学校や託児所の何人かのお友達のご両親と話す様になりました。
　そしてこのブログを始めとするインターネット上で新たにたくさんのお友達に知り合えました。それでこれが今日の本題なのですが、その中のある方（日本人です。）と初めて現実にも会ったのです！今時珍しくも無い話だと思うのですが私の場合は今回が初めてでかなり感激しました。
　インターネットでやりとりして居る時の印象通りのとても素敵な方でした。明るくて、優しくて、楽しくて、賢くて、誠実で、思慮深くて、静かな自信があってお話のテンポが合う方だなと思っていたのです。やはり書く事にその人の人柄や考えって滲み出る物ですね。
　インターネットのお陰で日本に住む家族やお友達とも連絡が取り易くなったし、遠い第三国やまたは同じイギリスでも普通に暮らしていたらお互いの存在を決して知る事の無かった人達に知りえました。もちろんインターネットも使い様、諸刃の剣だけど今日はその恩恵に感謝しています。