タイ語の勉強の壁は、まず、発音と声調だろう。 例えば、日本でも同音異義語というものがある。 買うと飼うとか、着ると切るとか。 「牛を買う。」 と、 「牛を飼う。」 では、抑揚と意味が異なる。 「洋服を着る。」と「洋服を切る。」では抑揚と意味が異なる。
しかし、日本人の場合は、前後の文脈や状況によって、イントネーションが違っても類推できたり、確認の為に聞き返す事も多い。 外国人との会話なら尚更である。
他方、タイ人のほうだが、発音や声調が違うと、完全に分からない事がしばしばある。 脳がフリーズする。 本当に分からないようだ。 「 明らかに状況によって推測できるだろう・・・ 何か近い発音のものを連想できないのかタイ人は・・・ 」 など、いつも思うが、全く別の言葉に聞こえているようだ。 この脳構造は未だに理解し難く、少しは自分の頭で発音を変えてみるとか、声調を変えてみるとか連想して、聞き返すとかしてくれよ・・・ と思う。「この言葉じゃない？」 と言った感じで聞き返してくれる事も少なく、タイ人は怪訝そうに完全にフリーズする事がよくある。 それで、私なりに声調を変えてアレコレ言ってみるが、分からないモードに入ってしまったタイ人が、その後分かってくれる事はあまりない。
この壁は大きい。
でも、なぜか英語だと通じる。こっちもジャパニーズ英語でアクセントとかあってるか不確かなのに、さらにタイ英語も変な発音も多いのに、英語の方が聞き返される事が少ないから不思議だ。
タイ語が通じなかったら、英語に切り替えてみるのは、有効な手である。
例えば、今、指さし会話帳で「カーンパナン（ギャンブル）」とタイ嫁に色々と言ってみたが、丸っきり通じなかった。指さし会話帳で絵を見せてやっと分かって、「カーンパナン、じゃなくて、カーンパナンでしょ？」と言われた。それぐらい音に厳格であり、音が違うとタイ人はまるっきり分からない。
つまり、タイ語の勉強をするには、音ありき・・・という訳です。 本のカタカナ表記で覚えても、まず通じないと思います。 タイ語の勉強は、ＣＤがついていている本で音を確認した方がいいです。
私がタイ語勉強の際に、重宝しているのが、このＰＣにインストールできる旅の指さし会話帳。 クリックして音が確認できるし、簡単な文章も発音してくれるので、一人で勉強するときには助かっています。
- ￥3,040
- pcdepot
一番いいのは、タイ人に発音や声調をその都度直してもらったり、通じるか確認をとって覚えていくといった勉強法です。まあ、タイ人の恋人がいたり、タイ人の友達がいたり、タイ語学校に通っていたりしないと、難しいでしょう。