紫陽花~いわゆる最も一般的に植えられている球状のアジサイはセイヨウアジサイ (ヒメアジサイ・テマリ咲きアジサイは別) であり、日本原産のガクアジサイ (Hydrangea macrophylla) を改良した品種である。
樹高は 1-2 メートル。
葉は光沢のある淡緑色で葉脈のはっきりした卵形で、周囲は鋸歯状。6 月から 7 月に紫(赤紫から青紫)の
花を咲かせる。一般に花と言われている部分は装飾花で、おしべとめしべが退化しており(中性花)、花びらに見えるものは萼(がく)である。ガクアジサイでは密集した両性花の周囲にいくつかの装飾花がみられるが、セイヨウアジサイではほとんどが装飾花となっている。また、装飾花の欠如した変異もある(ガクアジサイ「三河千鳥」など)。
「あじさい」の名は「
藍色が集まったもの」を意味する「あづさい(集真藍)」が訛ったものと言われる。また
漢字表記に用いられる「紫陽花」は唐の詩人・
白居易が別の花に名付けたもので、
平安時代の学者・
源順がこの漢字をあてはめたことから誤って広まったといわれている。by wikipedia