神戸空港の国際化と新たな墓地――2025年11月25日久元神戸市長会見
11月25日の久元喜造神戸市長の定例会見では、「神戸空港の新たな商業店舗・空港ラウンジの設置」と「樹林葬墓地の整備」の2つのテーマについて説明がありました。神戸空港では、今年4月18日から国際チャーター便の受け入れが始まり、約7か月が経過しました。久元市長によると、出入国手続きはおおむね20分程度で完了し、大きな混雑もなく、順調に国際チャーター便を受け入れているとのことです。台北・桃園国際空港との便については、11月下旬から毎日運航となり、神戸空港全体で最大週42便を受け入れることが可能になります。搭乗率も全体で82％を維持しているとのことです。また、神戸観光局のアンケートでは、神戸空港を利用した外国人旅行者の82％が神戸に立ち寄り、73％が神戸に宿泊していることが分かりました。これまで神戸では、観光客に「神戸に来てもらう」だけでなく、「神戸に宿泊してもらう」ことが課題の一つでした。その意味で、神戸空港の国際化が神戸での滞在・宿泊につながっていることを、市長は成果として挙げています。一方、利用者からは、搭乗までの待ち時間に利用できる店舗を充実してほしいとの声も寄せられていました。これを受け、来年春頃を目指して、空港内に新たに物販店、喫茶店、ドラッグストアの3店舗と、約150平方メートル・40席の空港ラウンジを整備します。ラウンジでは、灘の銘酒や神戸ワイン、洋菓子など、神戸の地場産品や地元食材を活用した飲食メニューも提供する予定です。神戸空港の国際化を、単なる「空港の国際化」にとどめず、神戸の観光、産業、地域経済の活性化につなげていくことが今後の重要な課題になりそうです。もう一つのテーマは、鵯越の墓園に整備する「神戸市立樹林葬墓地」です。近年、お墓に対する市民の意識は大きく変化しています。お墓の維持管理にかかる費用や、子どもや孫など次の世代に負担をかけないことを重視する人が増えており、「墓じまい」も急速に増えています。神戸市では2018年度から、承継を前提としない「鵯越合葬墓」を供用していますが、年間1,300～2,000体程度の申し込みがあり、このまま利用が続けば、2027年度には収容可能な2万体に達する見込みです。こうしたニーズの変化を踏まえ、神戸市は新たな選択肢として「樹林葬墓地」を整備します。場所は、鵯越墓園のひよどりごえ森林公園内の山林で、約1,200平方メートル。約1,600体を受け入れ、年間約80体、20年間の募集を予定しています。特徴は、個々の樹木を墓標とするのではなく、粉骨した焼骨を山林の土に直接埋蔵することです。およそ30年程度で土に還ることを想定しており、自然に還っていく「里山型」の墓地となります。墓地使用料は1体15万円。11月議会に条例改正案を提出し、来年3月の整備完了、募集開始を経て、来年夏頃からの供用開始を予定しています。指定都市では、こうした「樹林葬」タイプの墓地は神戸市が初めてとなるとのことです。今回の会見から感じたのは、神戸空港の国際化を「空港だけの話」にせず、神戸市全体の経済や観光、地域の活性化につなげていく視点が重要だということです。神戸空港の国際化が進む中で、今後は「神戸に外国人観光客を呼ぶ」だけでなく、「神戸に来た人に北区まで足を運んでもらう」仕組みづくりも重要だと思います。北区には、有馬温泉をはじめ、豊かな自然や里山、農業、地元の食など、三宮や元町とは違った「もう一つの神戸」の魅力があります。例えば、有馬温泉と里山体験、農業体験、地元の食などを組み合わせた観光ルートをつくり、神戸空港からの交通アクセスや多言語案内まで一体的に整備する。そうすれば、神戸空港の国際化を、北区の観光振興や農業振興、交流人口の拡大につなげることができます。「神戸空港の国際化」と「北区の地域資源」をどう結びつけるのか。これは、これからの神戸市政で考えていくべきテーマです。樹林葬については、東京都などですでに先行事例がありますので、決して全国初の取り組みではありません。一方で、久元市長が説明されたように、政令指定都市としては神戸市が初めてとなります。特に、ひよどりごえ森林公園の山林そのものを墓所とし、個々の墓標を設けず、粉骨した焼骨を土に還し、将来的には自然山林へ戻していくという神戸市の方式は、非常にユニークな取り組みだと思います。「墓を残す」という従来の発想から、「自然に還る場所を残す」という発想への転換とも言えるのではないでしょうか。少子高齢化や核家族化が進み、「子どもに墓の管理を負担させたくない」「自分の最期は自然に還りたい」という方が増える中で、こうした新しい選択肢を行政が用意することには意義があると思います。一方で、墓地は単なる「遺骨を埋葬する場所」ではなく、残された家族がお別れをしたり、故人を偲んだりする場所でもあります。神戸市には、自然に還るという理念だけでなく、ご遺族が故人と向き合い、手を合わせることのできる環境についても、ぜひ丁寧に検討していただきたいと思います。こうした新しい行政サービスが、市民一人ひとりの価値観や家族のあり方の変化に寄り添うものとして育っていくことを期待しています。
