こんばんは MASAです。
昨日、講演させて頂いた林松寺の薬師如来、なかなか見事でした。
そこで…薬師如来について色々調べて見ました。
薬師如来
薬師如来は西方極楽浄土の阿弥陀如来に対して東方浄瑠璃界の教主です。その
名の通り医薬を司る仏で、医王という別名もあり、衆生の病気を治し、安楽を与える仏とされます。このため仏像もしばしば薬壷を持っています。
この仏は菩薩であったころ、十二の大願を立てたとされ、その七番目の願いに「病のものも私の名前を聞けば患いが除かれる」とあって、これが薬師信仰の根拠とされています。
この菩薩時代の大願により人々を救うという点は阿弥陀如来の四十八請願とも同様ですが、阿弥陀が来世での安らぎを約束するのに対して薬師は現世での安らぎを求める点が異なっています。それだけ現世の利益を求める仏であるため逆に現実に疲れ果てた民衆にはやはり来世を約束する阿弥陀の方が頼りに思えたのでしょうか。薬師信仰は阿弥陀信仰からするとどうしても層が薄いように思われます。
薬師如来の脇侍（きょうじ）は左に日光菩薩、右に月光（がっこう）菩薩で、十二神将に取り囲まれています。十二神将は翻訳により色々とバリエーションがありますが、宮毘羅（くびら）、伐祈羅（ばさら）、迷企羅（めきら）、安底羅（あんてら）、額爾羅（あんにら）、珊底羅（さんてら）、因陀羅（いんだら）、波夷羅（はいら）、摩虎羅（まにら）、真達羅（しんだら）、招杜羅（しゃとら）、比羯羅（ぴから）という流儀をあげておきましょう。この十二神将は言い伝えによれば、時を表す十二支に対応していて、一日を約２時間ずつ交替で守護しているのだといいます。
なお、この十二神将の筆頭の宮毘羅大将は一般には「金比羅(こんぴら)様」の
名前で親しまれています。全国の金比羅様の中核は四国の象頭山・金比羅大権現・金刀比羅宮です。
さて、この薬師如来や日光・月光菩薩・十二神将のいる浄瑠璃世界とは瑠璃を地とし七宝を持て成ずると言われる理想世界です。芸能の浄瑠璃はこれから間接的に出たものです。
薬師如来の申し子である浄瑠璃姫と牛若丸の恋を描いた「浄瑠璃御前物語」の公演が評判になり類似のものを全て「浄瑠璃」と呼ぶようになりました。最初は人形劇ではなく琵琶法師の語り物だったのが後に人形劇になります。なお、浄瑠璃姫とは義経の妻の一人で、義経を追いかけて東北まで行き、上記物語では途中で亡くなってしまうのですが、別の説では、義経が平泉で死んだとみせかけて更に北方へ逃れたという噂を聞いて更に北上。青森県の八戸付近で運命的再開を果たして、一緒に蝦夷地へ渡っていったともいいます。
薬師如来は４９という数字と非常に関連が深く、人が重い病に倒れた時に薬師如来の経を４９回読み、４９の灯りを灯し、４９の五色の彩幡を作ると助かるという言い伝えがあります。また地獄の十王のうち４９日目に亡者を裁く泰山王の本地は薬師如来であるとされています。
なお、この薬師如来ですが、国内でこれだけ多くの仏像が作られているにも関わらず、大陸ではほとんど見られず、朝鮮半島に少しと敦煌にあるくらいだそうです。また各種の古い曼陀羅にも登場していませんので、比較的新しい部類に属する仏なのでしょう。
しかし、国内では薬師如来信仰は既に飛鳥時代に始まっています。法隆寺金堂の薬師如来光背銘文には『用命天皇が病気になったとき、治癒祈願のため寺を建て薬師如来の像を祀るようにとの仰せがあり、天皇は残念ながら亡くなったが推古天皇と聖徳太子がその遺志を果たした』と書いてあります。
また、天武天皇の時代に皇后の讃良皇女（後の持統天皇）が病気になり、その平癒を祈願して寺を建てた所霊験あってすぐに直った為、これに感謝して薬師三尊を鋳造して納めたという記録が日本書紀にあります。（奈良・薬師寺）
これからの講演などで少しは薬師如来についての話しをさせて頂きたいと思います。
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