＜干からびる韓半島＞２０年以上経つ古い上水道管が本当の問題
今月２６日午後７時、忠清南道保寧市（チュンチョンナムド・ポリョンシ）の熊川（ウンチョン）福祉館。保寧市が１０年ぶりに招集した緊急町内会に住民５０人余りが参加した。深刻な日照りのために開いた非常会議だった。パク・サンモク保寧市企画監査室長は「節水運動に積極的に参加してくれたら来春は断水なしで水を供給できる」と説明した。その時、ある住民が「２０年以上になる老朽化した上水道管から水が大量に漏れているのが本当に問題」と問い詰めた。すると「２００８年から交換すると言っていたのに今まで何をしていたのか」「住民たちに節水ばかり強要しているのではないか」という批判が相次いだ。パク室長は「今の予算状況では交換は難しい。理解してほしい」と釈明するのに忙しかった。
忠清南道西北部など全国のあちこちの日照り非常事態は降水量不足が１次的原因だ。だが、これに劣らず隠れた要因がもう１つある。老朽化した上水道管を通じて、少なくない水が消費者に届く前に漏れ出ているという点だ。漏水量が多いということは、それだけ水道水の浪費が激しいということだ。上水道管から水が漏れる割合を意味する漏水率は、忠清南道１５全体で市郡平均１５．７％に達する。ソウル市（３．２％）はもちろん全国平均（１０．７％）よりもはるかに高い。給水制限が行われている忠清南道西北部の８市郡の平均漏水率は２５．０％にもなる。礼山郡（イェサングン）が３６．４％で最も高く、舒川郡（ソチョングン、３６．１％）や泰安郡（テアングン、３０．６％）も忠清南道平均の２倍水準だ。
全体の水の供給量中まともに供給されて料金を受けとる流水率も８市郡は平均６４．５％に過ぎなかった。全国平均８４．２％よりも１９．７ポイント、忠清南道の平均流水率（７７．９％）より１３．４ポイント低い。環境部は今年８月、忠清南道西北地域の流水率を８５％まで高めるために上水道施設改良事業の予算１３４億ウォンを要請したが反映されなかった。
保寧ダムから８市郡に送られる給水量は、一日平均１６万１８００立方メートル。このうち漏水によって４万４５０立方メートルの水が漏れ出している。漏水率を道内平均である１５．７％まで低くしても一日に１万５０５０立方メートルの水を節約できる。忠清南道で２０年以上経つ老朽化した上水管路は２２２４キロ。交換費用だけで２０４８億ウォンが必要だ。費用は全て各市郡が負担しなければならない。パク・サンモク礼山郡予算チーム長は「管内の上水道管を全て整備するには２８０億ウォンかかるが、１年の予算４３００億ウォンのうち使用可能予算が４００億ウォンに過ぎず、毎年少しずつ整備するほかはないのが実情」と話した。
一方、近隣の瑞山市（ソサンシ）は２００６年から上水道管理を韓国水資源公社に委託しながら漏水率を２８．５％から１３．９％まで下げた。これに対し礼山郡も２０１２年に委託運営を試みたが、公務員労組が「水道料金が引き上げられる恐れがある」と反対して失敗に終わった。だが、瑞山市の水道料金は委託後も大して変わっていない。水資源公社の関係者は「新規投資を通じて漏水を減らせば、生産単価を引き下げて人件費も節減できる」と話した。
環境部の統計によれば、２０１３年だけで全国の上水管漏水によって６億５６００立方メートルの水が失われた。八堂湖（パルタンホ）の貯水量２億５０００万立方メートルの２．６倍ほどだ。漏水による経済的損失も毎年５２００億ウォンに達する。公州（コンジュ）大学のチョン・サンマン教授（建設環境工学部）は、「ソウルと忠清南道の市郡の漏水率の差は自治団体長が水管理にどれほど関心を持っているのかを示すものさし」として「中央政府にぶらさがる前に、ばらまき事業を減らして古い管の交換にもっと多くの予算を投じなければならない」と話した。
◆１立方メートル＝横・縦・高さがそれぞれ１メートルである体積の単位。１立方メートルは１０００リットル。摂氏４度の水１立方メートルの重さは１トン。このため立方メートルとトンが共に使われるが、水の量は体積の単位である立方メートルで表示するのが正確だ。
＜干からびる韓半島＞韓国の安い上水道料金
２８日午後２時、忠清南道青陽郡青陽邑（チュンチョンナムド・チョンヤングン・チョンヤンウプ）の百千里（ペクチョンリ）上水道浄水場付近の管。大型ポンプが「ウィーン」という音を出しながら地下水を抜き取り、配水池側に流していた。地下水は保寧（ポリョン）ダムから来た水と合わさった後、浄水場で消毒処理をして各家庭に供給される。ここで処理する水量は一日３６００立方メートルだ。
青陽郡は忠清南道の西部圏の８市郡の自主節水対策が始まる前の先月３０日、浄水場半径１キロ以内にある管４本を復活させた。１５年間、自ら上水道で使っていたものを閉鎖せず水不足に備えて施設を維持してきた。２０１０年に保寧ダム広域上水道に切り替えた後、運営を中断していた旧青陽浄水場も今月初めに再稼働させた。一部では「不必要な予算が投入されるから最初から閉鎖しよう」と主張していたが、イ・ソクファ郡守は「春の水不足の際に非常農業用水としても使おう」とこれを維持した。青陽郡は先月末まで保寧ダムから一日平均３９００立方メートルの水を供給されていたが、自主節水後には１０００立方メートルの水だけを供給されている。韓国水資源公社と忠清南道が勧告した２０％の減量目標を上回る数値だ。
一方で忠清南道の泰安郡（テアングン）や保寧市などは減量目標を達成できなかった。むしろ使用量が増えた。泰安郡は通常２万７００立方メートル使っていたのを１万６５００立方メートルに減らすよう勧告したが、２６日には普段より多い２万１７００立方メートルの水道水を使った。保寧市は節水目標である２万３６００立方メートルよりも４１００立方メートル多い２万７７００立方メートルを使った。泰安郡の関係者は「秋の行楽客が多い９～１１月には飲食店やペンションなどで水の使用量が増え、減量が容易でないのが実情」としながら「地域を回って節水広報をしているが効果が大きくない」と話した。
水道水の供給が途切れるかもしれない危機を迎えたが、水の消費量を簡単に減らすのは難しい。このために過度な水の消費を減らせる対策が必要だという指摘が出ている。ソウル研究院のチョ・ヨンモ専任研究員は「水道料金が安いと水道管を管理する投入費用も減り、水の管理ができない悪循環が続いている」と指摘した。
韓国の上水道料金は国際的にも安い方だ。環境部が英国の水専門調査機関であるグローバルウォーターインテリジェンス（ＧＷＩ）の２０１１年の資料を分析した結果、韓国（１立方メートルあたり０．５８ドル）の上水道料金はデンマーク（３．９１ドル）の１５％程度に過ぎなかった。１人あたりの所得水準が似ているスペイン（１．３３ドル）やイタリア（０．８１ドル）と比較しても低い。韓国よりも所得が低いポーランド（１．３１ドル）やトルコ（１．２１ドル）よりも安い。単純に安いというよりも、原価以下で水道水を供給していることがさらに問題だ。環境部によれば２０１３年の全国の上水道の平均単価は１立方メートルあたり６６０．４ウォンだが、実際にこれを生産するための原価は８４９．３ウォンだった。原価対比の料金比率である料金現実化率は７７．８％にとどまった。水不足を体験している忠清南道の場合、原価対比の料金比率が６６％とさらに低かった。
このようになったのは４大河川に関する政争も影響を及ぼした。地方自治体に広域上水道を供給する水資源公社は、供給価格を７年続けて上げられずにいる。料金を現実化しようと試みたが、野党などから「４大河川事業による赤字を穴埋めしようとする下心ではないか」と批判したからだ。水資源公社の関係者は「広域水道料金は原価対比８３．８％」として「上水道管を効率的に管理するためには適正料金をもらうべきなのに、政治的論争のためにこれをまともに議論もできなかった」と話した。現在、水資源公社の負債は１３兆４６１６億ウォン（約１兆４２１５億円）だが、このうち約８兆ウォンが４大河川事業から生まれたものだ。
政府は今年９月に国家政策調整会議を開いて広域水道料金から得た収益を４大河川の負債償還に使用できないよう交通整理をした。その時になってようやく議論ができる契機が用意された。世宗（セジョン）大学建設環境工学科のペ・ドクヒョ教授は「水不足の長期化にともなう供給対策も必要だが、無条件に施設を増やすのは限界がある」として「『単身世帯の１カ月の水道料金がコーヒー１杯の値段より安い現実から改善しなければならない」と指摘した。地方自治体レベルの水資源の確保の努力も必要だ。忠南発展研究院のオ・ヘジョン責任研究員は「地方自治体が自主的に解決できる水資源が貧弱だ」として「地下水開発など地域ごとに水を確保できる対策を立てなければならない」と話した。
＞単純に安いというよりも、原価以下で水道水を供給していることがさらに問題だ。