山崎さん帰還！

山崎さん帰還、日本人最後のシャトル搭乗

【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝吉田典之】山崎直子飛行士（３９）ら７人を乗せた米スペースシャトル「ディスカバリー」が、２０日午前９時８分（日本時間午後１０時８分）、ケネディ宇宙センターに着陸した。

　山崎さんは約２時間後、滑走路に元気な姿を見せ、「任務を達成して美しい地球に戻り、うれしい」と話した。

　シャトルは年内に退役の予定で、１９９２年の毛利衛さん（６２）で始まった日本人の搭乗は、１２回目の今回が最後となる。

　ディスカバリーの任務は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資補給。山崎さんは、ロボットアームを操作して機体の点検や貨物コンテナの移動を行ったほか、実験装置や生活物資をコンテナからＩＳＳへ搬入する作業の責任者を務めた。

　ＩＳＳでは、野口聡一さん（４５）と合流し、日本人が初めて宇宙に２人、同時に滞在した。また、女性飛行士が４人、同時に滞在する初の機会ともなった。

　ディスカバリーは、アンテナの故障や着陸地の天候不良で、飛行を当初の１３日間から２日延長した。

山崎直子さんを乗せ帰還したシャトル（２０日午前、ケネディ宇宙センターで）＝小西太郎撮影

スペースシャトルから降り、あいさつする山崎直子さん＝ＮＡＳＡテレビから

お帰りなさい。山崎さん。野口さんとのツーショットは、同じ日本人として誇りに感じました。

しかし、無重力だと山崎さんの髪型が崩れまくっていたのが印象的でした。向井さんは、長くなかったからか気になりませんでしたが。