江戸城下にて。
ある虚無僧が、市中で托鉢をしているとチンピラ３人ほどにからまれた。
虚無僧は相手は刀を持っているし、第一に騒ぎを起こしてはまずいと考え、
身を翻しその場から逃げるが、チンピラたちは面白がって虚無僧を追いかけはじめた。
逃げる虚無僧、追うチンピラ。
しつこく追ってくるので、虚無僧はなおも逃げる。
チンピラどもは、虚無僧がなおも逃げるのでさらに追う。
逃げ……るのも馬鹿らしくなったので、
その虚無僧はチンピラどもに向かっていくと刀を奪い、あっという間に、
そのチンピラどもを斬り伏せてしまった。
そこで騒ぎを聞きつけた捕吏が駆けつけ、その虚無僧を召し捕らえた。
虚無僧は大人しく縄につき、取調べをうける事になるのがだが、
捕吏は名前を聞いて驚いた。
虚無僧、
「立花宗茂が臣、十時連貞と申す。
それがしは騒ぎを起こしてはまずいと一度は逃げ、
穏便に済まそうと思ったのだが、
いかんせん相手が分を弁えず、
追ってきてその身を守るため致し方なく応戦した次第である。」
と名乗り、騒ぎの顛末を臆することなく説明した。
そう、この虚無僧は、托鉢をして浪人中の主君・立花宗茂の生活費の足しにと、
家臣の十時連貞が変装していたのである。
相手は浪人中とはいえ以前は１０万石越えを大名の家老格。
捕吏は対応に困り上役に相談。
その上役も上に話をもっていき、
とうとう幕臣・土井利勝の耳に入るまでになってしまった。
その結果、土井利勝の裁量で、十時は無罪放免。
立花宗茂は土井利勝の知己を得て、御書院番頭として、
徳川家に仕えることになるのである。
後に旧領にまで返り咲く立花宗茂。
そんな宗茂が徳川家に仕えるきっかけになった忠臣のお話でした。
『戦国ちょっといい話・悪い話まとめ』 より。
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