15人の徳川将軍のうち、（父親の）正室の子は、家康・家光・慶喜の3人のみであり、さらに将軍の御内室（御台所）が生んだ将軍は家光のみである。
ー 生涯 －
誕生から将軍就任まで
慶長9年（1604年）7月17日、徳川秀忠の次男として江戸城西の丸に生まれる。徳川家の世継であった父・秀忠には慶長6年（1601年）に誕生した長男・長丸がいたが、既に早世していたため世子として扱われ、祖父・家康と同じ幼名竹千代を与えられた。誕生に伴い、明智光秀家臣・斎藤利三の娘である福（小早川家家臣稲葉正成室、後の春日局）が乳母となり、稲葉正勝・松平信綱・岡部永綱・水野光綱・永井直貞らの小姓が付けられる。
慶長10年（1605年）、家康は秀忠に将軍職を譲位して大御所となる。幼少時の家光は病弱で吃音があり、容姿も美麗とは言えなかったと言われる。慶長11年（1606年）に弟・国松（後の忠長）が誕生する。家光と忠長の間には世継ぎ争いがあったとも言われ、『武野燭談』に拠れば、秀忠らは忠長を寵愛しており、竹千代廃嫡の危機を感じた福は駿府の家康に実情を訴え、憂慮した祖父・家康が長幼の序を明確にし、家光の世継決定が確定したと言われる。これらは家光死後に成立した巷説であるが、同時代史料の検討から、家光の世継決定は元和年間であると考えられている。
元和2年（1616年）5月には、竹千代の守役として酒井忠利・内藤清次・青山忠俊の3人が家光付けの年寄となり、9月には60数名の少年が小姓として任命され、家光の年寄衆・家臣団となる。元和3年（1617年）には西の丸へ移り、元和4年（1618年）には朝廷の勅使を迎えており、公式の場への出席が見られる。元和2年（1616年）の家康の死去で延期されていた元服は元和6年（1620年）に済ませ、竹千代から家光（いえみつ）に改め、従三位権大納言に任官する。「家光」の名乗りは以心崇伝の選定であった。当初は「家忠」（いえただ、「忠」は父・秀忠の1字であろう）とされたが、花山院家祖・藤原家忠の名乗りと同じとなることから、改めて「家光」が選ばれた[1]。）。元和8年（1622年）、鎧着初（具足始め）が行われ、具足親は加藤嘉明が務めた。
元和9年（1623年）には死去した内藤清次の穴埋めとして酒井忠世・酒井忠勝が年寄として付けられた。同年3月5日には、将軍家世子として朝廷より右近衛大将に任じられる。同年6月には父・秀忠とともに上洛し、7月27日に伏見城で将軍宣下[2]を受け、正二位内大臣となる。後水尾天皇や入内した妹・和子とも対面している。江戸へ戻ると、秀忠は江戸城西の丸に隠居し、家光は本丸へ移る。家光の結婚相手としては黒田長政の娘との噂もあったが、元和9年（1623年）8月には摂家鷹司家から鷹司孝子が江戸へ下り、同年12月には正式に輿入れする。
治世
秀忠は政権移譲した後も、大御所として軍事指揮権等の政治的実権は掌握し続け、幕政は本丸年寄と西の丸年寄の合議による二元政治のもとに置かれた。寛永3年（1626年）7月には後水尾天皇の二条城行幸のために上洛するが、将軍・家光に対して大御所・秀忠は伊達政宗・佐竹義宣ら多くの大名、旗本らを従えての上洛であった。家光は二条城において後水尾天皇に拝謁し、秀忠の太政大臣に対し家光は左大臣および左近衛大将に昇格した。
寛永9年（1632年）1月に秀忠が死去すると二元政治は解消され、将軍から公方として親政を始める。また、旗本を中心とする直轄軍の再編に着手した。同年5月には外様大名を招集し、藩内の内訌などを理由に、肥後熊本藩主・加藤忠広の改易を命じている。寛永10年（1633年）福岡藩における栗山大膳事件（黒田騒動）では自ら裁定を下し黒田忠之の藩側の主張を認めている。幕政における改革では、老中・若年寄・奉行・大目付の制を定め、現職将軍を最高権力者とする幕府機構を確立した。同年9月には外祖父の浅井長政に権中納言を贈官した。[3]寛永12年（1635年）の武家諸法度の改訂では、大名に参勤交代を義務づける規定を加える。対外的には長崎貿易の利益独占目的から、貿易統制並びにキリシタン弾圧を強化し、寛永14年（1637年）の島原の乱を経て寛永18年（1641年）までに鎖国体制を完成させた（ただし、鎖国という言葉や概念が生まれるのはずっと後のことである）。
これらの、家光の代までに取られた江戸幕府の一連の強権政策は「武断政治」と言われる。寛永18年（1641年）には嫡男の竹千代（後の4代将軍・家綱）が生まれる。一方、寛永11年（1634年）に家光は上洛して、後水尾上皇による院政を認めて紫衣事件以来冷え込んでいた朝幕関係を再建することで、国内政治の安定を図った[4]。
ところが幕府の基盤が安定したと思われた寛永19年（1642年）からは寛永の大飢饉が発生し、国内の諸大名・百姓の経営は大きな打撃を受ける。更に正保元年（1644年）には中国大陸で明が滅亡して満州族の清が進出するなど、内外の深刻な問題の前に家光は体制の立て直しを迫られた。正保元年（1644年）には全国の大名に郷帳・国絵図（正保国絵図）・城絵図（正保城絵図）を作成させ、農民統制では田畑永代売買禁止令を発布した[5]。
慶安3年（1650年）には病気となり、諸儀礼を家綱に代行させ、翌年4月に江戸城内で死去する。享年48。家光の死に際しては、堀田正盛や阿部重次らが殉死している。遺骸は遺言により東叡寛永寺に移され、日光の輪王寺に葬られた(日光東照宮)。同年5月には正一位・太政大臣が追贈され、法名は「功崇院」の案もあったが、大猷院に定められた。翌承応元年（1653年）には大猷院廟が造営される。
ー 人物 －
眼力が強く、肌が非常に白かった。[要出典]
微行（お忍び）で市中に出るのを好んだとされる。勝海舟の『氷川清話』には、決してその趣味を改めようとしない家光を懲らしめるため、老中が屈強な男を雇って喧嘩を売らせたという俗話が記されている。[要出典]
将軍になって以降も、遠乗りや諸大名の邸への御成などで外出することを好んだ。遠乗りの際には馬で一人だけ駆け出し、お供を置き去りにすることもしばしばあったという。[要出典]
武芸を好み、たびたび御前試合（寛永御前試合や慶安御前試合など）や武芸上覧などを催している。特に剣術を好み、自身も柳生宗矩に師事し、柳生新陰流の免許を受けている。
家康や秀忠同様に能を好んだが、風流踊を主体とした催しをしたり、役者ではない諸大名や家臣に演じさせたりと、やや「屈折」した愛好の仕方であった。柳生宗矩にも、秘曲として名高い難曲「関寺小町」を舞わせている。玄人の中では当時の代表的な役者である北七大夫を父同様に贔屓した[6]。
華美な装いを好み、諸大名に伊達衣装で登城を命じたこともある。
二世権現
東照大権現として祀られた祖父の家康を深く尊崇していたとされる。
春日局筆と伝わる「東照大権現祝詞」（日光山輪王寺所蔵）には、病弱で3歳時に大病した家光が家康の調薬によって快復した、以後も病に臥せるたびに家康の霊夢によって快復したとする話や、家光を粗略に扱う秀忠夫妻に激怒し、家光を駿府に引き取って家康の養子にしてから3代将軍に就けると叱責した話が記されている[7]。これらに加え、家康の命日と家光の生誕日が17日と一致していることなどが、父・秀忠よりも祖父・家康の恩を意識していたと考えられている。
寛永13年（1636年）に東照宮を造営すると、日光社参を生涯のうちに10回行っている[8]。
晩年、家光はたびたび家康の姿を夢に見て、狩野探幽にその肖像を何度も描かせている。これらは「（家光）霊夢（の画）像」と総称され、現在16点程確認されている[9]。
身につけていた守袋に「二世ごんげん（権現）、二世将軍」や「生きるも 死ぬるも 何事もみな 大権現様次第に」等と書いた紙を入れており、これも家康とのつながりの意識の強さとその尊崇ぶりを著すものと見られている[10]。
女性関係
家光は御台所の鷹司孝子と不仲であったこともあって、中年を過ぎても世嗣を儲けなかった。そのため、世継ぎのことを心配した春日局が家光好みの女中を各所から召し寄せたという。晩年は側室のお振の方が長女千代姫を産んだのを皮切りに、幾人もの側室を寵愛した。
一方、孝子とは結婚当初から険悪な仲であり、結婚後程なくして孝子を大奥から吹上広芝に建てた屋敷（中ノ丸）へ移住させた（これにより孝子は中ノ丸殿とも呼ばれた）。また、自らの死に際しても形見分けとして孝子へ与えたのは金50両と幾つかの茶道具等のみであったり、次代将軍である徳川家綱を始めとする自らの息子たちを孝子の養子としないなど、生涯を通して孝子を冷遇した。
健康状態
子供の頃から病弱であり、しばしば病床に伏せった。家光は病気になると布団を5、6枚かぶり、厚着をして寝るという養生法を行なっていたため、かえって病気が悪化することもあった。医者たちが意見をすると激しく怒り、処罰される寸前に至ることもあった。山本博文は精神の重圧が招いた不安神経症ではないかと推測している[11]。
慶安4年（1651年）4月19日に献上品の茶碗を見ていたところ、突然震えが止まらなくなり、そのまま倒れた。そして意識が戻ることがないまま、翌4月20日にそのまま薨去した。死の直前より歩行障害も生じていたと言われることから、死因は脳卒中だったと考えられている[12]。
その他
家光は、伊達政宗、立花宗茂、藤堂高虎、毛利秀元といった戦国時代を生き抜いた武将たちを御咄衆として置き、合戦の話を聞くことを好んだ。特に伊達政宗と立花宗茂のことを大変深く尊敬し、外様大名としては異例な高待遇で接していた。
伊達政宗死去の後、名代として登城した伊達成実からも話をせがみ、成実が人取橋の戦いの様子を語って聞かせると大いに喜んだという。家光が「生まれながらの将軍」を自称した際、即座に返答したのは政宗であったことから、これは政宗の助言、あるいは事前に政宗に対して根回しがあったとする説もある。
『立斎旧聞記』によれば、「この日本の諸大名歴々たりといえども、御前にて頭巾をかぶり、殿中にて杖をつく人は宗茂の他は一人もないとのことである。今すでに、将軍の寵遇、他に超えたり」。家光が能、狂言、茶席など宴を催された際や、上洛、大坂行き、日光社参など、何処に行っても宗茂を相伴され、『徳川実紀』にも「当代御咄衆の第一にて御待遇並々ならず」とある。
2012年、徳川記念財団所蔵が所蔵している歴代将軍の肖像画の紙形（下絵）が公開された[13][14]。白描淡彩本の家光像も含まれていた。
以上、Wikiより。
