ー 生涯 －
本能寺の変・清洲会議
天正8年（1580年）、織田信忠の長子として生まれた。母・徳寿院は塩川長満の娘、森可成の娘、あるいは武田信玄の娘・松姫とも[1]。なお、母が松姫の場合、武田信玄の外孫という事になる。『美濃国古蹟考』によると、和田孫太夫女であるという。高野山悉地院過去帳は母方の祖母を進藤氏としており、進藤氏の娘の可能性もある。 幼名は三法師。
天正10年（1582年）の本能寺の変の際、父・信忠の居城岐阜城に在城していたが、前田玄以、長谷川嘉竹あるいは木下某（小山木下氏）に保護されて清洲城へと避難した。この折、二条城におり信忠から末期に行光の短刀を与えられたという逸話がある。同年、清洲会議において羽柴秀吉の周旋により、わずか3歳で織田弾正忠家の家督を相続、直轄領として近江国坂田郡3万石を得る。代官は堀秀政が務めた。この際の決定で安土城に移ることになったが、叔父の織田信孝によって岐阜城に留め置かれ、これを発端として秀吉と信孝は干戈を交えることとなる。信孝が敗れて降伏した後は、一応の整備がなった安土城仮屋敷へ移り、織田家の家督代行となった織田信雄の後見を受けた。
天正12年（1584年）には丹羽長秀の坂本城に移った。
元服、侍従任官
天正16年（1588年）、9歳で岐阜に入って元服し三郎秀信[注 1]と名乗り、従四位下行侍従に叙位・任官した。4月の後陽成天皇の聚楽第行幸を記した『聚楽亭行幸記』には、三郎侍従秀信朝臣の名が見える。このときの列席した侍従・少将の官位を持つ大名の中での席次は5番目であり、前田利家や豊臣秀勝・結城秀康らに次いだ。
天正18年（1590年）の小田原征伐には六番隊として参陣し、左備えの大将となった堀秀政の指揮の元で鉄砲隊を供出し戦った[2][注 2]。
岐阜城主
天正20年（1592年）9月9日、豊臣秀勝が没すると秀吉の計らいで美濃国岐阜13万石を領有する。家臣団には津田元綱など信孝・豊臣秀勝らの家臣だった者が散見する。このほか池尻城将を務めた飯沼長実など斎藤家旧臣、斎藤正印軒や斎藤徳元など斎藤一族、武藤助十郎など土岐一族も含まれており、歴代の岐阜城主の家臣団を再結集した様子が伺える。蒲生氏郷の庶長子・蒲生元時（生駒伊右衛門）、剣豪と言われる足達庄蔵なども秀信に仕えた。 治績としては天正20年12月に鏡島湊を築き免許状を与え遡上荷船の最終湊の地位を保証したこと、文禄3年（1594年）に祖父・信長に倣って鵜飼いを保護したことなどが伝わる。秀信時代、鵜飼舟12艘があったとする同地の記録が今日に伝わる。鵜飼いの保護は、後の岐阜領主にも継承された。
岐阜中納言
文禄元年（1592年）の文禄の役には当初は出陣せず、文禄2年（1593年）の晋州城攻撃計画では釜山にて普請を行う6,000人の動員が予定されたが、実際の5月の晋州城攻防戦では動員4,018人で包囲部隊に編成されて渡海した[6]。 この役において家臣井戸覚弘が現地より井戸茶碗の原型となる器を持ち帰っている。
文禄2年（1593年）に帰国し、10月3日には秀吉に従って参内した。このときすでに羽柴姓も贈られていて[7]、岐阜中納言として史料に見える。このことから従三位・中納言に昇叙・任官していたことが分かる。
文禄3年（1594年）正月には新公家衆の一人として参内した。『駒井日記』の同年2月の記事には「岐阜中納言様御内室」との記述があり、中納言叙任と同時期に正室を迎えたことが伺える。同5月23日、肥前名護屋城において明の講和使節沈惟敬が秀吉に謁見した際には徳川家康、前田利家らと共に同問祇候之衆として沈に対面した。
文禄4年（1595年）正月には関白を継いだ豊臣秀次に従って参内している。同年3月8日には秀吉が聚楽第に秀次を訪問した際、兵を率いて道中の警備を勤めている。この時どちらに従っていたのかは不明であるが、秀次事件に連座していないことから、秀吉付きに復していたようである。
関ヶ原の戦い
関ヶ原の戦いに際しては、前年から戦支度を進めていた節が見られる。慶長4年（1599年）閏3月、岐阜の家臣瀧川主膳に対し、石田三成の奉行職引退、佐和山城蟄居を受けて稲葉山、町口の防備を固めるよう書面で指示している。
慶長5年（1600年）に入るとイエズス会宣教師らと面会を重ね、豊臣秀頼に拝謁して黄金200枚、軍俵2,000ないし3,000石を下賜されている。当初、徳川家康の会津征伐に従軍して7月1日に出陣する予定であったが、軍装を整えるのに手間取り出発が遅延[注 3]、この間に石田三成に美濃・尾張の2ヶ国を宛行う[注 4]との条件で勧誘されて西軍に加勢した。8月5日付の三成の書状「備えの人数書」には美濃口の将の一人として名が記されている。秀信が西軍についたことによって美濃の諸勢の大半はこれに従った。この間、木造左衛門・津田藤三郎・上方弥佐衛門･上方藤蔵ら一向門徒である家臣の懇願を受けて三成に強談判し、本願寺教如の帰洛を助けたという強気な逸話も伝わっている。
柏木彦右衛門・河瀬左馬之助率いる三成からの援軍を得て慶長5年（1600年）8月22日、木曽川沿いの米野で老臣・百々綱家、大番頭・飯沼長資らの2,500騎を先鋒とし木造長政らの兵1,000を中野村に配置、遊軍として佐藤方政の兵1,000を新加納村に配置し、木曽川を防衛線として池田輝政・福島正則らの東軍を迎え撃った（米野の戦い）。総兵力は6,530騎という。秀信自身も1,700騎を率いて上川手村閻魔堂まで出陣し総指揮を取った。この戦に関して、養教寺・善福寺・曼陀羅寺に出した禁制、閻魔堂に布陣するに際して秀信の家老から郷士に発給した文書が現存している。「岐阜四天王」の一人飯沼長資（小勘平）が奮戦、一柳家家老・大塚権太夫を討ち取り首級を閻魔堂の秀信のもとに届けるなど善戦したものの兵力差もあり、戦い利あらず敗退した。この戦いでは長資のほか、冨永勝吉らが討死した。同日夕刻、杉浦重勝の守る竹ヶ鼻城も落城し、重勝は討死にを遂げている（竹ヶ鼻城の戦い）。
追い詰められた秀信は、22日夜大垣城・犬山城に援軍を要請する一方で、岐阜城に籠城した。諸将の配置は本丸は秀信と弟・秀則、稲葉山・権現山砦に三成からの援将・松田重大夫、瑞龍寺山砦に同じく援将・河瀬左馬之助ら、総門口に津田藤三郎、七曲口に木造長政父子、御殿・百曲口に百々綱家、水の手口に武藤助十郎であった。当初、援軍には島津右馬頭が赴くことが決定されたが、取り止めになっている。籠城戦は23日一日続いたが、前日の戦いで兵力が激減していた上、東軍にかつて岐阜城主だった池田輝政がいたこともあって敗勢は覆いがたく、秀信は秀則と共に自刃しようとしたが、輝政の説得で23日降伏開城した。
攻城戦は激戦であったらしく、上格子門では激しい銃撃戦が繰り広げられ、二の丸門の戦いでは門内にあった煙硝蔵に火がつき爆発炎上するほどであった。武蔵砦、本丸七間矢倉でも激戦が繰り広げられた。数に劣る城方ではあったが、織田秀則や織田兵部・斎藤徳元・木造長政・百々綱家・梶川高盛・武藤助十郎（土岐一族）・入江左近・飯沼長実・安達中書・山田又左衛門・滝川治兵衛（土方治兵衛か）・和田孫大夫・津田藤右衛門・十野左兵衛・伊達平右衛門・大岡左馬介といった家臣が奮戦し、寄せ手を大いに食い止めた。侍大将級の討死も多く、前述の奮戦した秀信家臣のうち、飯沼長実・和田孫大夫は討死を遂げている。『武徳安民記』では福島正則勢が430、池田輝政勢が490、浅野幸長勢が308の首級をあげたことが8月28日の項に記されている。また、落城時に最後まで生き残った家臣は切腹したといい、崇福寺には秀信家臣38人が切腹した場所の床板を天井に張った「血天井」が存在し、この戦いの激しさが伺える。なお、岐阜城攻防戦で討ち死にした秀信家臣の首級は江戸へ送られ、首実検の後家康の命によって増上寺源誉、玉藏院忠義が麻布原に首塚を築いて供養したとされるが、現在もなお首塚は発見されていない[注 5]。 この戦いで、秀信が岐阜城下に建設した司祭館なども炎上焼失した。
城を出た秀信は、上加納の浄泉坊で剃髪して、尾張知多へと送られた[注 6]。 岐阜城陥落後の逸話として、家臣・小林新六郎が関ヶ原より撤退する島津義弘の軍勢の道案内をしたことが伝わっている。降伏した秀信に対する助命はいかがなものかという声も上がったが、家中に秀信家臣の縁者も多かった[注 7]福島正則が「自らの武功と引き換えに」と助命を主張したため、合戦終結後に岐阜13万石は没収されて高野山へと送られた[8]。道中の警護は浅野家が務めた。岐阜城攻防戦を生き残った秀信家臣の多くは岐阜城攻防戦で戦った福島家、池田家や浅野家などに招聘された。
高野山からの追放とその後
改易された秀信は高野山で修行を積むことになったが、祖父・信長の行った高野山攻めが仇となって当初は入山が許されず、10月28日まで待たされた。出家が許された後も迫害を受けた。この間、慶長8年（1603年）に伯母・三の丸殿が亡くなった際にはその供養を行っている。
慶長10年（1605年）5月8日、高野山から出て、山麓に住む。追放ともされる下山の理由には僧を斬るなど自身の乱行が原因であるとの説があるが、秀信自身は仏教を迫害したことはなく、高野山追放は父親のとばっちりであるとする説もある。同年5月27日、向副で生涯を閉じた。この事からも、健康を害していたための下山療養とも考えられるが、死因は自害であるとも伝わる。高野山側では山を下りた5月8日を死亡日としている。享年26。
同地の観音寺に位牌が祀られている。大正期、円徳寺住職が墓所に秀信の事跡を綴った石碑を建立している。墓所は高野山にも存在し、同地の墓所には豊臣秀次の胴塚が存在する。
「江源武鑑」の記述
一般的に偽書として評価されている江源武鑑、及びそれに準ずる資料においては、高野山追放後の秀信一行について以下のように記述されている。
高野山へは伊達平右衛門・安達中書・竹内三九郎・荒川木工左衛門・山井采女正・高橋一徳斎・森左門・越地太左衛門ら30人余の家臣が付き従った（付き従ったのは小姓14人ともいう）。
関ヶ原の戦いに際し、秀信の母、妻と娘は大坂で人質となっていたが、岐阜落城後六角旧臣である家臣の和田孫太夫によって救出されている。しかし、夜間岐阜まで逃げ延びるのは不可能であったため、和田は秀信の母と自分の娘である秀信の妻を刺殺し、首だけを送り届けた。幼い娘は和田に背負われて逃げ延び、近江で百姓に養われて後六角義郷に嫁ぎ義郷との間に六角氏郷を儲けている。
別説
なお死亡説のほか、一部の書籍には陸奥棚倉1万石で大名に復帰したという記述もあるが、詳細は不明である。平成12年（2000年）に『天下布武』第13号に掲載された加納宏幸の論文「最後の岐阜城主・織田秀信終焉の地とその子孫」がこれら末裔に関して記している。
あくまで伝承として、下山後、向副村善福寺に入り地元有力者西山家の娘・梅との間に織田秀朝を儲けたとされる。加えて、近江源氏の庶流（坂上田村麻呂後裔とも）と名乗る地元の豪族生地真澄（生地新左衛門尉坂上真澄）の娘町野を継室に迎えて、さらに織田恒直を儲けたともされ、伝承ではその後恒直は男子二人を儲け、次男が織田（おりた）直信を名乗り向副に土着したとする。この子孫と称する一族は昭和初期まで同地で存続し、一族は現在も健在である。このほか美濃に閑居した一子があり、5代後の子孫に坪井信道であるとされる。ただしこれらの伝承については、上質の史料では実在が確認されない。あくまで子孫の自称・伝承でしかない。実際は秀信は高野山を降りた際、ないしはその二ヶ月後に死亡している。
ー 人物 －
祖父信長と同じく派手好みであり、平素より洒落者であったと伝わる。円徳寺に残された肖像画には桐紋を描いた水色の衣に青い花を描いた紫の袴といういでたちが確認されている。信長に容貌が酷似していたとする説もあり、関ヶ原の前哨戦で戦ったときには、信長を髣髴とさせるかぶいた甲冑をまとって出陣したと伝わるが、一方で岐阜落城時に籠城した家臣全員に感状を書いて渡したという逸話が残る[注 8]。
治世
秀信時代の岐阜領内に大規模な一揆や騒動が発生したという記録はなく、また信長の保護した寺院を引き続いて保護（岐阜善光寺に分身が祀られる善光寺如来は武田信玄も保護しており、旧武田勢力の慰撫の一面もあったと思われる）したり、楽市楽座、鵜飼いの保護など信長の政策を踏襲した面も見られ、信長の施政方針を継承して苛政を敷かず、水運の重視など民生や寺社対策に心を配っていたことが伺える。岐阜市の円徳寺には、祖父信長や池田輝政のものと並んで秀信の楽市楽座制札が残っている。
武将としての力量
秀信は岐阜城を落とされていることから武将としての力量に欠けるとされることが多く、「遊芸にのみ長じた」などと酷評される向きもある。しかし、関ヶ原前哨戦では積極的に軍備を整え、岐阜城攻防戦で取った戦術や敗北時の振る舞い、敵将として戦った福島正則が「さすが信長の嫡孫也」と秀信を称えている（『改正三河後風土記』）。
キリスト教、仏教との関わり
キリスト教への理解があり、グネッキ・ソルディ・オルガンティノを尊敬していたという。
文禄4年（1595年）には弟・秀則とともに入信しており、「生まれもって位が高く、大きな期待がかけられる」とルイスの年報に報告されている[11]。慶長元年（1596年）のサン＝フェリペ号事件以後、信仰を公に表す行動は控えていたが、慶長3年（1598年）の秀吉没後は他のキリシタン同様、積極的に活動、慶長4年（1599年）には岐阜城下に教会と司祭館・養生所を建設、また尾張・美濃は信者が増加し、秀信の家来は大勢信徒であるとアレッサンドロ・ヴァリニャーノにより報告されている[11]。
一方で、寺社の建立を行い、領内の寺院にしかるべき保護も加えており、決してキリスト教一辺倒ではなかった。秀信の創建になる寺院の主だったところには、祖父・信長が甲斐国から美濃国へと移して保護を加えた善光寺如来の分身を祀った伊奈波善光寺堂があげられる。また、円徳寺・法華寺・崇福寺などの寺院を保護した。
円徳寺には文禄2年（1593年）閏正月判物を与え、文禄3年（1594年）12月3日には法華寺に寺領20石を寄進、文禄5年（1596年）閏7月2日には加えて寺屋敷を寄進し、諸役免除と寺中における乱妨狼藉・陣取の禁止を通達している。
文禄4年（1595年）には崇福寺が信長・信忠及び織田家先祖の位牌所であるため、寺中門前諸役一切の免除を安堵している。崇福寺については文禄5年（1596年）にも門前諸役についての文書を発給し、秀吉の朱印を得たので安堵するようにと伝えており、重視していた姿勢が見て取れる。
これらの文書発給状況から、秀信の岐阜統治がこのころ本格化したことがうかがえる。秀吉の死後も秀信の統治方針は変らなかったようで、慶長4年（1599年）11月には本誓寺に判物を下し、慶長5年（1600年）にも妙照寺に竹中重治の屋敷跡地を寄進し寺地を移させている。本誓寺には遺物として感状が伝わり、縁の深さが伺える。
以上、Wikiより。
