2010年11月19日(金)
18日(木)の深夜より、自家用車で出発し桐生駅へと
向かいました。
本当は、高速料金1000円の土・日に向かえば良いの
ですが、紅葉の時期には混雑が予想されるので、
土日は避け、平日に乗車することとしました。
桐生駅までは、富山から高速道路を利用しても、約4時間
必要ですので、深夜出発し、少し仮眠をして、始発列車に
間に合うようにしました。
桐生駅の近くには、駐車場も何箇所かあるのをネットで
確認しておきました。 24時間固定料金の駐車場は、
料金を気にせずに駐車できますので、よく利用します。
６時頃 桐生駅 到着
桐生駅は高架駅でとなっていて、JR両毛線とわたらせ渓谷
鉄道が乗入れしています。 1階には観光センターなどの
施設があります。(画像は南口です)
ちなみに、わたらせ渓谷鉄道とは第三セクターで、国鉄時代
には、足尾線として運用されていました。
平日も利用できるので、大変便利です。
わたらせ渓谷鉄道の車両は、ほぼ同型の同色です。
しかし、ヘッドマークと内装は異なっています。
車内は桐生駅の始発列車ですが、乗客は数名です。
６時４２分 下新田駅 到着
桐生駅から下新田駅までは、JR両毛線と並行して
走っています。下新田駅は片側ホームで駅舎も無い
駅ですが、下新田駅の向かい側には、JRの車両
センターがありますので、JRの車両が見えます。
１両編成ですが、乗客は少し多くなりましたが
座る事は可能でした。
７時２９分 運動公園駅 到着
東武鉄道と接続している相老駅を通過して、
運動公園駅に到着しました。
住宅街の片側ホームの駅舎の無い駅ですが、
駅前には小さい広場があり、桐生市運動公園も
すぐ前に見えます。
2両編成です。車内には高校生も多く乗車していましたが
下車する高校生も多く、車内は空きました。
有人駅で、古い駅舎をそのまま活用しています。
駅前は広く、駐車場(1日500円)や地場産品の販売
なども行っていました。隣にはローソンもあり便利です。
わたらせ渓谷鉄道の車両基地にもなっていますので、
多くの車両を見ることができます。
８時２１分 大間々駅 出発 (間藤駅行き)
2両編成ですが、乗客は多いのですが、殆どが観光客
と思えます。
また、大間駅からは、女性アテンダントも乗車し、切符
販売の他にも、名所案内やわたらせ渓谷鉄道乗車記念
品の販売なども行っています。
大間駅を出発すると、住宅地から山間・渓谷の風景が
楽しめる車窓となります。
８時４９分 中野駅 到着
山間部の片側ホームの小さな駅です。
寒いためか、ホームは霜が降りていて、滑りました。
地元の人がホームの清掃をされていましたので、
次の列車が来るまで話をして、わたらせ渓谷鉄道の
利用状況などを聞きました。
この駅も第三セクターになってから出来た駅なので
ボランティアで清掃しているとのことでした。
９時１０分 中野駅 出発 (桐生駅行)
1両編成の列車です。地元の人が多く乗車してます。
約１００年前に建てられた古い木造駅舎です。
「有形文化財」に指定されている駅舎です。
駅の周りには、地元の人花を植えて綺麗に
保存されています。
９時５４分 上神梅駅 出発 (間藤駅行)
２両編成の列車ですが、観光客で混んでいます。
途中の、水沼駅・花輪駅・神戸駅・通洞駅などの観光
地で、多くの乗客が下車しました。
１０時５７分 間藤駅 到着
わたらせ渓谷鉄道の終着駅です。
駅舎には地元のコミュニティー施設も併設されてい
ます。駅舎やホームは以前訪問した時に比べると、
整備されて綺麗になっています。
(昔は枯れ草で被われていました)
宮脇俊三氏の「時刻表2万キロ」で、国鉄全線
乗車の最終区間が、足尾線の間藤駅です。
記念の文章などが、駅舎待合室に掲示して
あります。
しかし、以前訪問時には、駅舎前に案内板が設置して
あったと思いますが、案内板は無くなっていました。
その掲示板を見て、私もJR全線乗車を挑戦する
ことを思い立ったのですが・・・・・
足尾銅山採掘時には、間藤駅よりさらに線路は
足尾本山駅まで伸びていました。
線路が残っているので、廃線跡を少し歩いて
みました。
１１時２９分 間藤駅 出発 (桐生駅行)
約３０分程停車して、折返し列車として出発します。
先ほど下車した乗客も、私同様に折返す人が4～5名
います。
１１時５９分 神戸駅 到着
「神戸」ですが、「ごうど」と読みます。
ここも古い木造駅舎です。駅舎内では地元の人が
名産品などの販売をしています。
ここで下車した理由は・・・
ホームには「列車レストラン清流」があるからです。
レストラン内の椅子は、客車の座席をそのまま利用
しています。 また、レストランメニュー以外にわたらせ
渓谷鉄道の駅弁も販売しています。
2種類ありますが、「トロッコ弁当」(900円)を購入しました。
舞茸ごはんに舞茸天ぷらがメインに、煮物・豚カツなども
入っています。
2両編成ですが、観光客はまだまだ多く乗車しています。
神戸駅を出発し直ぐに「草木トンネル」と入ります。
わたらせ渓谷鉄道では一番長いトンネルで約7分かかります。
トンネルを出ると、鉄橋を渡りますが、ここからは紅葉風景の
ベストポイントとなっていきます。
１３時２７分 足尾駅 到着
この駅も木造の古い駅舎です。
駅の裏山も紅葉が綺麗な場所です。
トロッコ列車の折返し駅なので、ホーム停車中です。
駅には多くの団体グループの乗客がいました。
上りのトロッコ列車は、全席自由席なので、団体客と
一般客で混雑しているみたいです。
足尾駅ですが、足尾町の中心地から外れているので、
地元の方は見当たりませんでした。
2両編成ですが、間藤駅が始発なので空いています。
１４時５分 通洞駅 到着
有人駅です。片側ホームの古い駅舎ですが、少し
モダンな造りです。 足尾町の中心街の駅なので、
昔は賑わった感じがします。
ここで下車したのは・・・・
徒歩5分の「足尾銅山観光」(入坑料800円)へと
向かいました。
ここには、テツの心を振るわせるものが・・・
足尾銅山坑内へは、トロッコ列車で向かうのです。
よく見ると、このトロッコ列車はアプト式列車です。
大井川鉄道井川線以外でアプト式列車を見たのは
初めてです。遊園地仕様ですが、過去には活用さ
れた車両です。 貴重な経験になるのでは・・・
およそ3分間の乗車です。
その後は、廃坑後の銅山内を見て歩きます。
１５時４０分 通洞駅 出発
(桐生駅行)
2両編成ですが、観光客も少なくなり、ゆっくりと
座れましたが、神戸駅で団体客が多数乗車したので、
車内は満席、立っている人も出始めました。
１６時２６分 水沼駅 到着
この駅は無人駅で駅舎も無い駅ですが、上りホーム
には、「水沼温泉センター」があります。
温泉のある駅としては、早い時期に作られた駅です。
当然、一風呂あびる事とします。
入浴料は、一日券を提示すれば、２割引(480円)と
なります。次の上り列車の時間まで1時間30分程
あるので、ゆっくりと入浴できます。
1両編成でしたが、乗客は少ないです。
出発時には既に日も落ちて、暗くなっています。
車窓も楽しめないので、本日の乗車は終了と
しました。
１８時４０分 桐生駅 到着
この後、自家用車で自宅へ戻ります。
まっすぐ向かえば4時間程で到着なのですが、
約5時間かけて高速道を走りました。
その訳は・・・・
富山に入り、インターを下りたのが、０時５分です。
２０日(土)に日付が変わり、通行料は１０００円と
なりました。
わたらせ渓谷鉄道の一番良いと思える
紅葉の時期に乗車でき、天候も晴れて
素晴らしい乗車となりました。
今度は、トロッコ列車への乗車も考えて
再訪計画を起ててみたいと思います。