「コープみらい」という生活協同組合がある。以前は「さいたまコープ」だったが２０１３年、東京・千葉の生協と一緒になりこの名前になった。
他の店と同様、ポイントカードがある。妻が組合員なのでカードを持っていた。私が店に行くときは妻から借りて使っていたが、いちいち借りるのは面倒くさいなーと思っていた。あるとき、店の人にその辺を尋ねたら「家族だったら問題なく家族用のカードが作れますよ」と教えられ、晴れて（？）、自分用のカードを手にした。
買い物のたびに２００円につき１ポイントが計上される。１ポイントは１円の価値があり、別の買い物の精算のときに現金扱いができる。私は、たまったポイントを端数の支払いに利用している。
９月の終わりころ、いつも行く小さなコープ（ミニコープという）に入った。小さい店舗なので入り口からわずか右側３メートルくらい先にレジがある。かごを手にしたとき、レジの人が「いらっしゃいませー」と言った。いつもと声の感じが違うなと思ったが気に留めず、目を合わせることもなく、目的の品物を買いぐるっと回る感じでレジに戻った。
レジにいた店員は初めて見る若い女性だった。まだ入ったばっかりの雰囲気がただよい、緊張しているのがありありと判った。慣れない手つきで精算かごに移し結果が出た。７７７円だった。私はいつもの調子で「悪いけど７円引いてもらえますか」と言った。
そのときの女性の返答は「いえ、そんなことできません」だった。戸惑いながらもキッパリした口調だった。「えっ！」と思ったが、次の瞬間、事態が飲み込めた。私は「いや、ポイントからですよ」と返した。店員も分かったようで、あわてて「あっ、すみません」といい画面を操作した。待っているあいだ、何か言いたくて考えた。恥ずかしそうにその後の手続きを行っているので怒る気はしなかった。精算かごを持つ直前、「さっきは面白かった」と声を掛けた。若い店員はもう一度「すみません」と言った。
帰りの車の中で、思い出し笑いが止まらなかった。今思えば、私の人相がよほど悪かったのだろう。「悪いけど」の言葉も良くなかったかもしれない。慣れないとこういうことはあるよなと思い、楽しい思い出にすることにした。
本人の名誉のために付け足し。二日前、買い物に行ったらレジにその女性がいた。知らんぷりして今回も同じように「端数の８円、引いてください」と言ったら、何の問題もなく事は進んだ。慣れたのだろう。顔がちょっとはにかんだように見えたので、「あのときのオヤジだ」と気づいたかもしれない。
☆本文と関係ない今日の５７５
新たまを 聞き間違えて 恥をかく
★今日の写真
（和歌山県串本町の橋杭岩：今年９月３日撮影）
