日本最古級の人物埴輪＝４世紀末、茅原大墓古墳-奈良
日本最古級の人物埴輪＝奈良
(時事通信) 2011年2月24日（木）20:02茅原大墓古墳（奈良県桜井市）から出土した人物埴輪（はにわ）の一種「盾持人埴輪」。４世紀末のものとみられ、日本最古級という。同市教育委員会が２４日発表した＝同日午前、奈良県桜井市【時事通信社】
奈良県桜井市の４世紀末の前方後円墳「茅原大墓古墳」（全長約８６メートル）から、人の形を模した埴輪（はにわ）の一種「盾持人埴輪」の一部が出土したと、同市教育委員会が２４日発表した。市教委は「複数の専門家の意見を踏まえると、最古といっていい」としている。
市教委によると、埴輪は古墳の墳丘東側からバラバラの状態で見つかった。破片をつなぎ合わせると全体で約１メートルと推定され、うち６７センチ分が残っていた。顔の部分は縦１７センチ、横１６センチで、赤色の顔料が塗られていた。前方部と後円部の境目のくびれ部分から落ちたとみられる。
盾持人埴輪は、邪悪なものから古墳を守るため、古墳外縁部に置かれることが多い。関東地方を中心に、５０カ所以上の古墳などで１００例以上が出土しているが、大半は５世紀後半以降という。
市教委文化財課の福辻淳主任は「今回の埴輪は、以前にはなかった人物の表情をいち早く採り入れており、後に盛んになる埴輪祭祀（さいし）が生まれる大きな契機になったと考えられる」と話している。