渓の記憶・大蛇尾川遡行記
（1998年、7、8月）（1999、８月）
遡行メンバー 、田辺周一・元・仁
１９９８年～９９年にかけ、小一と小四の息子と出かけた栃木の険渓、美渓、大蛇尾川・珠玉のレポート。
（９８年８月、 栃木県北部豪雨災害によって源流部の遡行は９９年となった）
夏のある日、決して親が連れて行くことのないディズニーランドから、祖母達と帰ってきた息子達は浮かない顔であった。
人ばかりで、木も森も虫も何もなかったよ！
奥の二股 ゴルジェを抜けて
PART 1
二人とも３歳の頃から、色々な渓に足跡を残してきたのだが、地元のこの渓、大蛇尾川を奥の二俣まで遡行したことはなかった。そこで1998年夏、夏休み利用して、小蛇尾、大蛇尾合流点から奥の二俣まで完全に遡行することを計画したのだった。
行程が長く、釣りながらの遡行では子どもの足では到底一日では無理であるので、のんびりと区間を区切り何日か掛け、歩くことにした。
栃木県北部に位置する大蛇尾川は、1908Ｍの大佐飛山を源流とする、行程約10ＫＭの渓流であり、やがては 小蛇尾川と合流し、取水され、伏流水となって那珂川に吸収されて,,その短い流程を終える川である。私がなぜこの川を選んだのかといえば平坦な川が多い県内の渓流の中で唯一といえるほどU字形状の、険しい谷であるからである。それだけにこの川は,手付かずの自然が残り、素晴らしい森と清流に満ちているのである。
夏休みに入り梅雨明け間近の空を見上げつつ、二人の息子を伴って,里川に無くなった川の臭いを求めての
入渓となった。
サイズがないので手造りの渓流靴
７月２３日、曇り。
極彩色のレジャーランドもいいだろうが、紺碧の空の下に広がる美しい流れは何物にも代えがたい。あいにくの曇り空であるが、蝉時雨の別荘地を抜け、合流点前空き地に。（10：00）
小蛇尾、大蛇尾合流・堰堤前 大蛇尾川第一堰堤を越えた・広川原で
今日は大蛇尾川最下流、小蛇尾川と大蛇尾川との合流点から第四堰堤までを遡行する。この間はゆっくり遡行しても四時間あまりなので、のんびりと食事をする。流れが眼の前にあるとやはり気持ちが落ち着かず、食休もそこそこに苦労して作った手作りのウエディングシューズを履かせ、合流点直下を渡渉する。ここから小蛇尾川源流への山道を辿る。以前は合流点から川通しに歩き、約10Mほどの第一堰堤を高巻いたのだが、高巻けた岩場も崩れ危険な状態なので小蛇尾川源流への山道から、大蛇尾川第一堰堤上部に下りるルートに代えたのだった。尾根までの急登に汗が噴出し始めた頃、鞍部に着くが、休むまもなく、急斜面をロープを伝わり降りる。
例年ならば第一堰堤上から見る大蛇尾川は、伏流気味の細流が、広川原の中程を穏やかに流れている筈なのに今年は何時になく雨が多く、太い流れが岩を噛んでいた。この辺りは両岸ともに険しく、特に右岸は垂壁に近い岩場で形成されていて、落石が多い。
※
３年前の夏、この岩場の大きな落石の上に、まだ温もりのあるカモシカの死体が横たわっていたことがある。
渓流釣りを長年やっていればそんな光景は珍しくもないのであるが、今しがた息耐えたといった状態の大型獣の死体は初めてであったので、家に帰ってから、カモシカの話を息子達にすると自分達も見てみたいと言い出した。
一週間後の休日、二人の息子を伴ってその岩場に行ってみた。そこには大人であれば想像出来得る無残な光景があった。カモシカの死体は、辺りに強烈な死臭を放ち、生前の形態を留めてはいなかった。ただ、辛うじて残っていた頭骨には、申し訳程度の肉皮があり、カモシカであることが認知できた。死体を見た息子達は言葉を失いただその骸の前に立つ尽くした。それら断片が、形態を失い、物言わぬ塊となっても、命のはかなさ、危うさを子供達に知らしめてくれたに違いなかった。
「お父さん、カモシカの死体があったのはこのへんだったよね」と３年前の光景を忘れていなかったとみえ、河原を指さした。
最初に来た美しい山女魚 1998年（長男・小4） アルプスでヤマト岩魚をゲット 2005年（長男・高２）
例年の流れと違い、広川原を饒舌に流れる水面に毛ばりを打つ。下流域は比較的に入り易いので、場あれ気味であるが、小雨模様の性か、真夏の昼間にも関わらず小型の山女魚が盛んに毛ばりを追う。放流を繰り返しながら遡る。第二堰堤が近づくにつれ、谷は狭まる。
岩場から堰堤を高巻き、ガレで埋めつくされんばかりの谷筋を抜け第三堰堤に。ここの流れ出しで、今日一番の良型山女魚がくる。丸々と太った美しい山女魚である。早速記念撮影をするべく、長男の手に委ねるが、やさしく掴むのでなかなか撮影ができない。ようよう撮影を終え、山女魚はめまいを感じたかのようにユラユラ流れに帰っていった。
第三堰堤は右岸を高巻く。淵や深瀬が連続する渓を釣っては放すが、入れ喰い状態が続く。次男は鉤を外す度に、「大きくなって来い」と流れに戻す。
やがて第四堰堤。ここは左岸の岩場を登り、堰堤上部に出るのであるが、本日はここまで。（15：00）
帰路に着くが、帰りは次男の手作りウエディングシューズのフェルトがはがれ、泣きがはいってしまう。長男は
今年から何とか市販の靴が無理すれば履けるようになったのだが。
早く大きくなれ！