ケニアからの留学生ワンジルさんが転落死した。
僅か24歳。
痛ましいニュースだった。
オリンピックのマラソンで金メダルを取った時、
日本の中のケニアアスリートの代表として、
心の中で応援し、そして優勝した時は、
何故かとても嬉しかったのを憶えている。
仙台育英高校の選手として、
年末の京都を驚異的なスピードで駆け抜けていった姿は、
日本人とケニア人の根本的な差を感じ、
ただ、ただ驚くばかりだった。
その彼が、ケニアの代表選手として、
オリンピックに参加し、
そして、あっさりと優勝した。
しかし、その時の日本語でのインタビューで、
彼は日本人的な言葉を発した。
‥‥我慢。
日本に来て学んだことは、
苦しい時に「我慢」することだったと‥。
天性の才能に、日本的な我慢という精神力。
この二つが融合した時、既に世界で一番早い長距離ランナーは完成していたのだと思う。
しかし、その後の彼の人生がどうだったのかは分らない。
栄光の後にやってくる、周囲のざわめき。
彼を取り巻く人々の思惑。
あるいは単なる恋愛上の問題かもしれない。
しかし、確実に変化した彼の人生が、
いつしか人生の「我慢」を忘れた時、
転落が待ち受けていたのかもしれない。
どちらにしても、真相は分らない。
東日本大震災の真っ只中。
仙台の高校に留学して得た才能と栄光が、
こんなにも早く消え去ってしまうのが、
たまらなく哀しい‥‥。
彼は、今回の震災を、誰よりも、
悲しんでいたに違いない。
合掌