初心者に双眼鏡を覗かせると必ず出る「何倍ですか？」という質問がある。当然「８倍です。」というように答えるのだが、なにか物足りなそうだ。普通の双眼鏡にはＡ×Ｂという表示がある。Ａが倍率である。後ろのＢは対物レンズの有効口径をミリ表示した数字だ。初心者向けに言えば覗く方と反対側のレンズの直径である。（厳密には違ってしまうが当たらずとも遠からずなのだ） 倍率は初心者にとって唯一の判断基準になってしまうことが多い。これは車で最高スピードが何キロでますか？という程度の質問レベルなのだ。答えられるが、その製品の性能を表す基準としては全く役に立たない。確かに１０００ｍ先の物を見た時に倍率８倍では１２５ｍまで近寄って見たのと同じ大きさに見えるはずである。倍率２０倍なら５０ｍまで近寄って見るのと同じなのだ。それなら大きく見える方が良いではないか？というのは早計である。
倍率が高いと見える範囲が狭くなるのと、対物レンズから取り入れる光の量に比べて倍率が高いと倍率の二乗で暗くなってしまうのだ。またちょっとでも手が動くと見ている対象が大きく動いてしまい、時には視野からいなくなってしまう。高倍率にはこのような欠点がある。
はっきり言って手持ちで使用する双眼鏡の倍率は１０倍以下にすべきだ。初 心者には５～８倍程度が向いている。もっと低くても良い位なのだが、市販されていないから仕方が無い。