「日帰りバス旅行しようよ！」
そう友人に誘われた時、正直言って
「チッ……！！」
と、心の中で舌打ちをくれたものでした。
何故なら、わたしの中では『バス旅行＝ダサい』という
図式がゆるぎなく構成されていたからです。
オバさん化の象徴といってもいいかもしれません。
イメージとしては、
・参加者の９０％は、「この人の旦那さんは定年退職済み
だろーなー」と思わせる妙齢のご婦人（オバさん）たち。
当然グループ。
・そういう妻に引きずられてきた定年済み夫。
・あと、何となく暗めのカップルとか、親孝行の名目で連れて
こられた老人などがメンバー。
・バスガイドが「あちらに見えますのは、○○タワーで……」
などと言うのにいちいちうなずき、感想を述べあい、
同じくガイドが要所要所で地元の民謡などを歌いだすのに
合わせて手拍子をうったり、妙に甲高い声でハモったり。
・バスが走り出すとともに食べ物の交換が始まり、隣の列の
好奇心旺盛なオバさんが話しかけてきたり。
・行く先々で、「干物セット５枚詰め」「みかん３キロ袋」の
お土産がついてくる。結構な大荷物に。
・食事は団体用のレストランで味は普通かそれ以下、土地の
土産物屋に連れて行かれ、いわゆる“名所”もたいしたこと
ない感じ。
……とまぁ、このような偏見極まりないイメージを抱いていた
わけです。
で、実際のところどうだったか。
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我々が選んだツアーは
「海鮮食べ放題→付属の土産物屋→
牧場散策→夜景観賞」
というコースだったのですが、まず、
「参加者が若い！！」
妙齢のご婦人グループも当然いたわけですが、それよりも
女子大生風の４人組（オシャレ系）とか、いい感じのカップル
ですとか、小学生の子供を連れた若い核家族風が多かった。
彼らからしたら、我々二人は間違いなく、行き遅れたオールド
ミス風。まごうことなきオバさん。
バスガイドは、最初に挨拶と諸注意をした後は、席に座って
業務日誌を書いている。名所案内も民謡もなし。
最初の行き先が食べ放題のため、食べ物交換はもちろん、
センベイのバリバリいう音もなし。なんかめっちゃ静か。
たぶん我々のマシンガントークが一番うるさかったはず。
みなさん、その節は非常に申し訳ござーませんでした。
どの地でもありがた迷惑な手土産はなく、集合時刻に遅れて
くるオバさんも、酒に酔ってわめくオジさんも、バスに酔って
吐きまくる子供もおらず、食べ放題の時間がやや短かく、
土産物屋の時間が長かったものの、天候は良く、牧場は広大で
緑鮮やか、夜景はイルミネーションが素晴らしく、運転手さんも
ガイドさんも愛想よく、異常な渋滞もなく、本当に楽しい一日に
なりました。
友人よ、舌打ちしてゴメン。
そんなこんなで、すっかりバス旅行がお気に入りになった私。
次回はどこに行こうかと早くも各社パンフとにらめっこして
おります。
今まさに行楽シーズン。旅行に行きたいけれど、時間が取れず、
予算も抑えたい、自分で運転するのは疲れる、という方は
日帰りバスの旅でＧＯ☆ですよ。