●歯周病生活記 :: 第３話 :: 「破壊者としての自分

　きちんとした治療をしている歯科医院にはおのずと患者が集まる。なかなか予約がとれないので、ここにいたるまで、どれだけ受診をあきらめたことか。
　今すぐなんとかしてもらいたい。痛くてたまらないのに、受話器の向こう側で冷静に診察のスケジュール表をチェックする紙の音が止まった瞬間、

「（１０日先の）来週の木曜日の午後なら空いてますが、いかがでしょうか？」

と言われたところで、こちらの腹の虫が治まらない。じゃなくて、歯の痛みは治まらない。その結果、すぐに診察してもらえる「お手軽治療」の歯科医院で投薬だけしてもらい、当座の痛みをしのいで偽りの安心に溺れていたのである（ちなみに、「抜歯宣告」される歯科医院と、計二回、投薬のみの診断をくだした歯科医院とは別）。他院では予約がとれない苛立ちがあるから、

「じゃあ、今すぐに来てください」

と言われると、ついつい喜び勇んで一回の診察で終了し、こうして自らも歯を失う要因をつくってしまう。つまり、破壊者（はかいしゃ）としての歯医者（はいしゃ）を責めてばかりはいられない。みずからも破壊者となっていたのである。

　歯周病は「沈黙の病」と言われる。歯茎や頬が腫れあがり、激痛がはしり、その後、膿の袋が破れたり、抗生物質を飲んで腫れや痛みが一時的に引いていったとしても、歯を支える歯槽骨（あごの骨）がどんどん破壊されていく。要するに、腫れや痛みを引き起こす根本的な原因を除去しないかぎり、事態は悪くなる一方なのである。

　いうまでもなく、歯科医師とは治療のための国家資格を持った医療のプロ。日頃から歯科医療の最新情報に誰もが目をとおしているだろうから、たとえ自分が持っていないテクニックでも知識として把握していないほうがおかしい。いや、知っていて当然のことなのだが、だからといって、歯科医師の方から、

「○○病院（医院）では、歯の保存に深い見識と施術を持っておられるので、問題の歯については、そちらで診ていただいたらどうですか？」

などと正直にすすめることは、滅多にない話。もし、そんな歯科医師がいたら、奇特どころか、その人間性を大いに敬意を表すればいいと思う（ちなみに、治療項目に「歯科口腔外科」と書かれていない歯科医院では、たとえば、歯肉に埋もれた親不知の抜歯等で大きな病院の口腔外科に紹介状をたいてい書いてくれるが、それとは別の話）。

　話を「抜歯宣告」された歯科医院での話に戻そう。レントゲン撮影などで客観的に状況を把握できないまま抜歯するのは納得できない。「このまま置いておいても、食べかすとかが入っていったら、またすぐ痛みますよ。もう抜かれたらどうですか？」という助言を無視し、

「ひとまず歯のまわりの掃除をしてください」

とだけ言った。「では、そうしましょう」と歯科医師。じつはこの日の診察の二ヶ月前、そろそろ口の中のケアをはじめようという気持ちにかられ、この歯科医院でクリーニングしてもらったことがある。もちろん、歯科衛生士を雇っていないので、くだんの歯科医師が超音波スケーラーで全体のクリーニングをしてくれると思っていたが、「奥歯（大臼歯）は上下左右とも歯石はついてませんよ」の一点張りで、問題の歯の周囲もノータッチ。がしかし、「抜歯宣告」を下したくだんの歯科医師、患者の最後のあがきに応えるかのように、問題の歯のまわりだけ入念にクリーニングを施した。そして……

（第４話につづく）