スポケーンバケーション二日目はダム見学へ行ってきました。1日目でお目当ての公園2か所に行ったので、2日目はスポケーンから2時間弱ほど移動した場所にあるグランドクーリーダム（Grand Coulee Dam）へ行ってきました。
水力発電を行うためにコロンビア川に建設されたダムです。でも、建設が始まった1933年当時は発電目的ではなくて、周辺地域の砂漠地帯（あの周辺は乾燥地帯です）へ水を供給するためのプロジェクトだったらしいです。しかし、ダムが完成した1941年は戦争中で電力を発生することが必要になったため、かんがい用水の整備は一旦休止になり、また再開したのは戦後になってから。
グランドクーリーダムと言えば、アメリカではフーバーダムと並ぶぐらい有名なダムです。実は、夫も私もフーバーダムのほうが大きいと思っていたのですが、規模はグランドクーリーダムが大きいんですって。発電力もフーバーの約３倍あります。ダムの高さはフーバーのほうが高いのですが、グランドクーリーは幅が約１マイル（1.6km)あるそうです。アメリカ国内で最大のダムです。
さて、このグランドクーリーダムですが、無料の見学ツアーがあります。1日4回だったかな。でも、毎日やっているみたいです。ダム敷地内のツアー集合場所へ行くだけで、特にサインアップなどもありません。バン2台で行くので人数制限はあるので、希望する見学時間の20分ぐらい前には到着しているほうがいいかもしれません。
9.11以降、セキュリティのため自由見学はなくなって、ガイドと一緒のツアーのみになったみたいです。それ以前は、ダムの上を車で通ることもできたらしいですよ。上に行けないのかぁ～と思っていたら、ガイドの方が「週末に来たあなたたちはラッキーです。平日だと上に行けないんだけど、週末は上で作業していないので行きましょう」ということで、ダムの壁の上に行くことができました！
上から下を見た図。。。あまりわからないですね。(笑)
ダムの上から下の池をみると、あのお腹がくすぐったい感じがしてきます。うちの夫は高所恐怖症に近いとこがあるのですが、アメリカで一番に大きいダムの上に来るなんて滅多にないことだから、と下をのぞいていました。子供たちは少しだけのぞいて、あとは「怖い～」とバンに戻っていました(笑)。
ツアーの後は資料館に行ってダムのことをもう少しお勉強。
どんなもんかと思って行きましたが、あの規模の建造物を人間が造ったんだなぁ～と、感動できるツアーでした。
ダムのあとは、ツアー参加者の方がおススメしてくれたSteamboat Rock State Parkへ向かいました。向かいながらの景色が素晴らしかった！
State Park内にはちょっとしたトレイル（とも言えないぐらい短い距離ですが）があって、子供たちを一緒に水辺まで散歩をすることもできました。あいにく、この時点で天気が悪くなって小雨が降り始めたので車へ戻ることになったのでゆっくりできなかったのが残念でしたが、1時間ぐらいはいたと思います。
元々計画していなかった場所2か所でしたが、とても充実した日になりました。