僕の場合、魚を釣ること以上に美味しい魚を食べたい欲求が強く、それがこの節操のない「いろんな釣りに手を出す」姿勢に繋がっています。
「釣りが上手くなりたければあれこれ手を出すのではなく、ひとつの船、ひとつの釣り物に通い詰めた方が良いですよ」と釣具屋の店長さんにも言われてはいるのですが…。
美味しい魚が食べられるのであれば、釣りの形態や釣趣は二の次。ルアーでもサビキでも泳がせでも、それこそ底引き網でもモリ漁でも何でもやります。下手っぴなので釣果は自慢出来ませんが。
そんな僕が気になるのが、釣れた魚を締めない人が意外と多いってこと。
船のバケツに沖上がりまで入れたままで、大半の魚が苦悶の末に絶命し、恐らくその一部は既に腐敗が始まっているのではないか…他人の魚なのに気が気ではなくなります。
以前、クロダイのフカセ釣り名人にご指導頂いたとき、釣れた立派なクロダイやらメジナやらをバケツの中で夕方まで入れていて、最後にろくに釣れなかった僕に「持ってけ」と。ありがたく頂いたのですが、初春とはいえ、申し訳ないことに臭くてとても食べられた代物ではなかったです。
とはいえ、僕も初心者。そんな気の利いた締め方が出来るわけではありません。神経締め？やったことありません。
エラ蓋の奥にある、人間でいうところの頸動脈に当たる血管を両側ともハサミで切って、魚体が大きければ尻尾の付け根にナイフで切れ目をつけて、数分間海水バケツで血を抜いて、だいぶ抜けたかなというところでキンキンに冷えた潮氷にぶち込む。このとき、なるべく魚体が曲がらないようにする。イサキやアジなどの小魚は出血させたらそのまま潮氷にぶち込む。
ポイント移動のときなどに冷えた魚をビニール袋に入れて、潮氷に浮かべておく。
氷が溶けるにつれ塩分が薄まるでしょうから、潮氷にときどき食塩を入れる。氷1キロあたり、食塩25g位を目安に船に持ち込んでいます。これの効果は不明、気休めかもしれません。
港に帰ったら、クーラーボックスの入れ替え。ビニール袋の中の魚の水を簡単に切って、氷をビニール袋に入れて、さらに新聞紙でくるむ。魚と氷が直接触れないようにするわけですな。クーラーボックスを入れ替えるのは、船上のクーラーで血抜きも兼ねているので、その臭いを断ち切るため。
この程度ですが、これで生臭みを感じたことはありません。なのでこれ以上のことをやろうとも思っていません。
先日の新栄丸さんでも、船長さんから何度も「水温23℃もあるから早く氷にした方がいいよ」とアナウンスがあっても、多くの人は沖上がりまでバケツに入れたままでした。
せっかくの高級魚がもったいない…という船長さんの心の声が伝わります。あの船長さんは「美味しい魚を釣らせてやりたい」という熱意の塊ですからね。
血抜き＋氷締め、そんなに手間ですかねえ。
その時間があればすぐに竿を出して一匹でも多く釣りたい！のかも知れませんが、臭い魚がたくさんあるよりも、たとえ数が少なくても美味しい魚を持ち帰った方がいいと思うのですが…。
そんなわけで、たとえ船で氷が配られるとしても、僕はいつもたくさん氷を持参しています。釣り仲間からは製氷機を買ったほうがいいんじゃない？と笑われますが。
魚を美味しく食べるために必須なのはコールドチェーン。活きた状態からまな板まで、いかに魚体の温度を上げないようにするか。いっときも魚体をぬるくさせてはならないのです。