宿命のライバル物語その２

プルシェンコとヤグディン。宿命のライバル物語その２。

ヤグディンの自伝は日本で発売されているが、プルシェンコの自伝は残念ながら日本では発売していない。

ずっと読みたかったプル側の物語。

今日、全部ではないけれど、一部訳してあるサイトを見つけた。（ありがたやネット時代…）

一番興味深い記述だったのが、「ヤグディンが引退して、絶えず後ろから襟首に吹きかけられていた息が消えた」というもの。

ライバルを表すのにこんなに適した表現があるだろうか。

常にトップを走っているのに、すぐ後ろにぴたりとライバルがつけていて、首筋に絶えずライバルの吐息を感じている恐怖。

ライバルを引き離そうと躍起になって走れば走るほど、ライバルも決して離れはしない。

そうして二人で何年も走り続けた結果、気づけば二人だけで遠くに来てしまった。

ある記事は「この二台の馬車はどちらか一方が倒れるまで走り続けるだろう。それ以外はただの野次馬に過ぎない」と評したほど。

その通り、ソルトレイクで最後の死闘を終え、ヤグディンが倒れたあと、一人誰もたどり着けない境地で残されたプルシェンコの孤独はいかばかりであっただろうか。

二人の自伝を読むと、ライバルとは不思議なものだと思う。

コーチのミーシンを取り合ったことに端を発する二人の敵対意識。

ヤグディンは自伝で、「ミーシンは僕よりエフゲニー（プルの名前）を可愛がった」「僕とエフゲニーの関係には歪みがあった」とはっきり記述しているし、プルシェンコは「同じリンクで練習しているころから、リョーシャ（ヤグの愛称）が僕を強力なライバルとみなしていることは肌で感じていた」と証言している。

（三歳の年の差もあいまってヤグディンはプルシェンコに「田舎に帰れ！」と言ったり、サッカーのとき後ろから足を蹴ったりなどしたそうだ…ヤグよ…）

ミーシンに対する記述も、ヤグディンは独裁的で傲慢なコーチという書き方をしているのに対し、プルシェンコはミーシンを想って、ヤグディンが“僕を育てたのはタチアナ”と証言していることに不快感を示している。

ヤグディンが始めてヨーロッパ選手権で優勝したときも世界選手権で優勝したときもコーチはミーシンだった、リョーシャの技術はミーシンが教えたものだ。

その後どんないざこざがあったとすれ、恩を認めないなんて男らしくない、と自伝に書いている。

（ただしこれについてはどうかと思う…。

確かにミーシンの元にいたときからヤグディンのジャンプは素晴らしかったけれど、あのままミーシンのもとにいたら、恐らくヤグディンは単なる強豪選手の一人で終わっていたと思う。

ヤグディンが帝王と言われ、今でもフィギュア史上最強のスケーターと称えられるのは、まぎれもなくタチアナについてから開花した傑出した芸術性のお陰だと思う。）

このようにお互い決していい感情は持っていなかったのに、ヤグディンの自伝にはプルシェンコの名前が多発している。見開き2ページに1回は出てくるんじゃないかという頻度。

「エフゲニーは…」「エフゲニーが…」ヤグディンがミーシンとの確執を超えて純粋に好敵手としてプルシェンコだけを意識していたことが明々白々。

プルシェンコの調子の悪かった試合を観たときの記述では「彼は一体どうしたのだろう。具合でも悪かったのだろうか」とまで述べている。

プルシェンコの不調を記者に聞かれ、「僕らはお互いが出ていない試合では調子が悪くなるのだ」と、庇うような発言までしている。

そして同じくプルシェンコの自伝にも「ヤグディンがリンクに出たら、僕も出なければならない。もしヤグディンがジャンプを降りたら、僕はコンビネーションジャンプを降りる。ヤグディンがステップを踏んだら、僕もステップをはじめる。僕達は緊張の火花を散らしあった。」との記述がある。

天才は天才を知る。二人ともお互いしか見ていなかった。

他の選手より遥かに高次元での才能を持つ天才二人が全く同時期に存在してしまった（しかも同じ国、同じコーチのもと）のは、二人にとって幸福だったのか不幸だったのか。

プルシェンコはそうして切磋琢磨しあった結果、「僕達はすべての試合で勝った。僕か、彼が。僕達はお互いに“痛め”つけあった。試合で最も大事なことは、ジャンプを転けないことでも、あいまいにしないことでもなく、クリーンに跳ぶことだった。その結果、よりクリーンにジャンプを跳び、ミスなしにプログラムを演じた方が勝った。」と述べているが、一方で、「もしお互いがいなければ、僕らの人生はもっと簡単だっただろう」とも述べている。

この二人、現役当時はライバル関係をマスコミに面白おかしく書きたてられたし、お互い決して好意は抱いていなかったようだけれど、心中でお互いを最高の選手として認めていた発言がある。

プルシェンコ

「リョーシャは本当の闘志だ。彼は絶対に最後までやりとげる。僕はそこが好きだ。」

（ヤグディン引退後）「彼がいなくなって正直寂しいです。彼との戦いが懐かしい」

（最大のライバルは？と聞かれ）「勿論アレクセイヤグディンただ一人です」

ヤグディン

（トリノ五輪の二年前）「怪我をしなければ、優勝はプルシェンコだろう」

「もし世界選手権にジェーニャ（プルシェンコの愛称）が出るなら、彼は確実にロシアの枠を増やしてくれる」

「僕とエフゲニーが最高の演技をしたとき、それはどっちが優れてるかではない。リンゴが好きか、オレンジが好きかの問題だ」

連覇がかかった欧州選手権前、ヤグディンは、「自分はジェーニャに負けるんじゃないかと不安になった。それはチャンピオンとして考えることではなかった。」

そして不安は的中し、プルシェンコに負けた。

ソルトレイクの前、プルシェンコは、「ふと、勝つのはリョーシャではないかと思った。それは考えてはいけないことだった。今思えばきっとあの時金メダルを獲りたい気持ちがより強かったのはリョーシャだった。」