アメリカに来た当初は、車を運転することになろうとは、夢にも思っていませんでした。
でも、ルームメートのNikiちゃんさんの強い薦めで車を買いました
今考えると、車がなかったら、学校にも実習にも行けないです
そうそう、当時はアメリカでの銀行口座も持ってなかったから、なんと購入資金もNikiちゃんさんに立て替えてもらったんです
車を運転するには、保険の契約をしなければなりません。
インターネットで学校から一番近い保険会社を見つけて、そこへ直接契約をしに行くことになりました。
Progressiveという保険会社の代理店に行きました。
そこには、Kennethさんというおじさんがいて、とても気さくな人でした
私の状況（留学生であること、日本では6年間車の運転をしていたこと、アメリカでの運転経験はないこと、などなど）を説明し、一番無難な保険を探してくれていたときのことです。
Kennethさんがとった電話で、
“えっ？そう。とうとう。亡くなったのは今朝のことだったんだ。仕事を終わらせたら行くから。それまでお母さんのこと、よろしく。”
という会話が聞こえてきました。
“passed away”（人が亡くなる）という言葉に、ただ事ではないことがわかって、
“あのー、誰かがお亡くなりになったんでしょう？私、また出直してきますから、おうちに帰ってください。”
というと、
“ありがとう。実は、父が今朝亡くなったって連絡だったんです。大丈夫。わかってたことだし、心の準備はできていたから。あなたの契約をしっかり終わらせてから病院に行くから。そうじゃないと、あなたも車に乗れないでしょう？今大事なことは、この契約をしっかりして、あなたに無事に車に乗ってもらうことだから。”
と、悲しみをこらえて、契約書を作ってくれました。
しかも、
“学校まで送るから。学生さんは授業が大事。遅れたら、大変だから。”
と、学校まで送ってくれました。
もちろん、お断りしたんですが、
“誰かのためにできることをちゃんとしないと、亡くなった父にも合わせる顔がないから。さあ、行きましょう。”
と言ってくれたんです。
毎年、保険の更新には、この代理店に出向きます。
昨年、こちらに遊びに来ていた母と一緒に代理店に行きました。
Kennethさんは、私のことを覚えていてくれて、母にも優しい言葉をかけてくれました。
今年も、Kennethさんは笑顔でお迎えしてくれました。
来年は、私がネバダにいるかどうかはわかりません。
でも、どこへ行っても、保険の更新をするたびに、この出来事を思い出すんでしょうね。
