トミー
5月5日は「漢方薬の日」なんですよね？
SO院長
いえ、「漢方薬の日」ではなく「薬日（くすりび）」です。
1987年に全国医薬品小売商業組合連合会（医薬全商連）が「薬日」を制定しました。
トミー
普通の「お薬の記念日」ということでしたか……💦
SO院長
5月5日を「薬日」とした由来は、万葉の時代まで遡ります。
当時は漢方薬しかなかったため、「漢方薬の日」と捉えても間違いではありませんね。
トミー
なるほど！それじゃ、漢方薬発祥の中国でも、5月5日は「薬日」ですか？
あと、5月5日は、端午の節句でもあり、中国から来た風習で、「菖蒲湯」に入りますよね？
SO院長
そうですね。5月5日は端午の節句（端午節）で、確かに中国由来の節句ですが、
「薬日」は、中国にはありません。「薬日」は日本独自のものですから。
トミー
そうだったんですね。
SO院長
ちなみに、本来は、端午節など中国由来の節句は、中国では全て旧暦で行われます。
そのため、今年の旧暦の5月5日（端午節）は、6月19日で、まだ随分と先になります。
トミー
1ヶ月以上も先ですね。
SO院長
今年は春節が遅かったため、まだ寒さが残るので、
もう少し気温が上がり、葉菖蒲が成長して独特の香りが出る頃でないと、「菖蒲湯」に菖蒲を入れても生薬効果がないのです。
ちなみに、あの紫の花が咲く花菖蒲とは別のものですよ。
トミー
春節は旧暦のため、確か毎年1か月ほど時期にずれがありますよね？！
今年は春節が遅かったそうですが、もしかして、それと5月に入っても、まだ寒さが続いていることと、関係あるんじゃないですか？！
SO院長
さすがトミーちゃん！正解です、鋭いですね。
旧暦（太陰太陽暦）で春節（旧正月）が遅い年（2月中旬以降になる年）は、その年の夏の到来や暑さのピークが平年より遅くなる傾向があると言われています。
トミー
昔の人が使っていた旧暦って、本当にすごいですね！
SO院長
私もそう思います。では、もう少し「薬日」について説明します。
「日本の“薬日”と中国の“端午節”」
「薬日（くすりび）」は、日本の伝統や歴史に由来する言葉であり、中国医学の用語ではありません。しかし、その背景には、中国医学に基づく漢方薬が深く関係しています。
漢方薬に用いられる生薬（薬草）の知識は、古代中国から日本に伝えられたものです。
『日本書紀』によれば、推古天皇19年（611年）5月5日、推古天皇は百官を率い、大和の菟田野（現在の奈良県宇陀市）において、薬用となる草木を採取する「薬狩り」を催しました。これがその後、毎年の恒例行事となり、この日を「薬日」と定めたとされています。当日には、女性は薬草摘みに、男性は鹿狩りに出かけたそうです。
若鹿の角は「鹿茸（ろくじょう）」として、
腎の陽気（生命エネルギー）を強力に補い、身体を温め、精力を高めるほか、疲労回復や骨・筋肉の強化、血の生成を促す強壮作用を持つとされます。
一方、老鹿の角は「鹿角（ろっかく）」として、「腎」を補い、血行を促進し、精や血を補う（補血・益精）作用があるとされ、いずれも漢方薬として重宝されてきました。
この日に摘んだ薬草には特別な効能があると信じられ、先人たちは山野を巡って薬狩りを楽しんだといわれています。
採取された薬草には、菖蒲（ショウブ）や艾（ヨモギ）など、香りの強い植物が多く含まれていました。これらを風呂に入れることで、疫病や邪気を払い、子どもの健やかな成長をもたらすと考えられてきました。
現在でも、菖蒲湯に入る風習が日本各地に残っています。
西洋医学的には、菖蒲に含まれるアザロンやオイゲノールといった精油成分が、鎮痛や血行改善に効果があるとされています。また、艾にはシネオールなどの精油成分に加え、クロロフィルや鉄分も含まれ、外用・内服の双方で利用されています。
中国医学の観点では、菖蒲の根茎を乾燥させた「菖蒲根」は、生薬として用いられます。
強い芳香により湿邪（しつじゃ）を取り除き、胃腸の働きを整える「健胃（けんい）作用」や、精神の緊張を鎮める「安神（あんしん）作用」を持つとされています。
また、艾の葉や枝先を乾燥させた「艾葉（がいよう）」は、身体を内側から温めて経絡（気や血の通り道）の流れを改善し、冷えの原因となる寒邪を取り除く「温経散寒（うんけいさんかん）」作用を有します。
さらに、「暖宮止血（だんきゅうしけつ）」作用により、冷えによって機能低下した子宮を温め、不正出血や過多月経の改善に用いられる温性の生薬です。
『中国医学は、西洋医学とは違う角度から人体を診る、もう一つの医学なのです』