先日、薬害肝炎患者を救済する肝炎対策基本法が成立した。
患者団体の要望を受け、国や地方自治体に患者の治療費用負担の
軽減や予防推進を促す内容です。
「何度も政治に翻弄（ほんろう）されてきたが、やっと実を結ぼう
としている。大きな喜びです」と、薬害肝炎原告団代表の山口美智子
さんは語る。
実は、私も２年半前に急性肝炎で、入院した。
そして劇症肝炎になる可能性が高くなった。この劇症化するという
ことは肝臓の機能が破壊され、意識がなくなるということだ。
最初に入院した病院の医師に「このままでは劇症化する可能性が高い。
そうなると血液循環をし続ける必要があり、この病院の設備では対応
できない」と言われ、大学病院の救命救急センター救急車で搬送された。
その頃は、死の淵に立っているのを感じ、人生がまさに走馬灯のように、
早送りで脳裏をかけめぐった。
そして家族に遺言を伝えた。
しかし、私は２ヶ月近く入院し、奇跡的に完治した。
今も、その時、懸命に治療にあたってもらった医師や看護士のみなさん
には感謝している。
この肝炎は恐ろしい病気だ。静かに進行するため、気がつくのが遅れる
ことが多い。
私の場合、当初はだるさが続いたが「風邪かな？」「疲れかなとか？」
「睡眠不足かな？」と思い、風邪薬を飲んだり、早めに寝たりしたが、
いっこうによくならず、病院に行き検査をしたところ、「すぐに
入院するように言われた。
また私は、もともと自分がキャリアであることを知らなかった。
日本では、肝炎はキャリアが３５０万人以上いると言われる。これは
人口の３％弱という、とんでもない数字だ。
特に４０代以上の世代に多い。これは昔は注射針の使いまわしが普通に
行われていた影響が大きいようだ。
しかし普通、人は自分が肝炎のキャリアであることを知らない。それが、
４０代・５０代で身体が弱った時などに発症する。
また、急性肝炎のうちに完治させないと、慢性肝炎となるケースもある。
さらに慢性肝炎から、肝硬変、肝癌に進行すると、命の危機も出てくる。
まだ、この基本法はある程度は評価はするが、医療費・生活費助成などの
予算も具体化されていない。
肝炎の特効薬と言われるインターフェロン。
私も投与されていたが、発熱したり頭痛がする等の副作用もあったので、
投与される１時間前に解熱剤を飲んでいた。
そして投与後は氷枕で寝ていた。
長く投与を続けると、うつ病になる人もいるそうだ。
また、インターフェロンを投与されている状態で、仕事をするのもかなり
辛いことだ。
インターフェロンは昔はかなりの高額で、今では金額は下がってきたものの、
患者の負担は大きい。
医療費や生活費の助成は必要だと思う。
これは実際に肝炎の治療をした人でないとわからない。
なぜなら、はたから見ると、他の病気と違ってそんなに重病だと思われにく
辛さがある。
人は、なかなか他人の苦しさ、辛さを理解しようとしない。
だるくて動けない人に対して、「さぼっている」とか思う人もいるのが実態
ではないだろうか？
政府も国民も弱者の立場に立って、考えてもらいたい問題だと思う。