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クモの猛毒が避妊薬・勃起不全治療薬として売られるかも
チリに生息するクロゴケグモ。その毒が避妊薬として売れるかもしれない――科学者たちが、そんな発見をした。クロゴケグモは猛毒を持ち、このクモに噛まれると命を落とすこともあるが、男性の場合はそのほかに、長期にわたり痛みを伴う、不随意の勃起を引き起こす可能性がある。
ロメロ博士によると、チリ南部にしか生息しないクロゴケグモの一種の毒には、精子を破壊する成分が含まれているという。世界のその他の地域に生息するクロゴケグモの毒には、この成分は含まれていない。
ロメロ博士率いる研究チームは、7年間にわたってこのクモの毒を研究してきた。研究のきっかけは、クロゴケグモに噛まれた後に人間離れした生殖能力を持つようになったチリの農夫の物語を知ったことだという。
初期の研究では、毒から抽出したエキスを勃起不全の治療に役立てることに重点を置いていた。だがすぐに、毒には効果的な避妊薬として作用する分子も含まれていることが分かったのだ。「これは大きなビジネスチャンスです。私たちは、殺精剤をつくりだしたのです」と、ロメロ博士はロイターの電話取材に語った。
博士は、この分子の効能は、現在市販されている人工の殺精剤のそれよりも優れていると確信しているそうだ。「私たちチリにとって、これはとてつもなく大きな市場へのチャンスの扉をける発見です。現在、今回発見された分子ほどの効能を持つ、天然由来の殺精剤はありませんから」。
チリ南部テムコの大学に所属するロメロ博士は、すでに勃起不全治療薬の特許を申請した。
チリには、とてつもない性的エネルギーを持つ、または数多くのセックス・パートナーを持ち、“クモに噛まれた男”と呼ばれる男が登場する民話がある。ロメロ博士の研究チームは、この民話に関心を持って研究を始め、今回の発見に至ったという訳だ。
チリのクロゴケグモは、“小麦グモ”としても知られる。このクモが麦畑に生息し、麦畑で働く農夫がクモに噛まれることが多いためだ。子どもや老人は、このクモに噛まれると死に至る可能性もあるが、若くて強健な農夫が噛まれた場合には、数日間勃起が続き、無意識のうちに射精する症状が出る。こうしたつらい時期を乗り越えると、噛まれた男性は性的エネルギーが増し、肉体的に強くなったことを実感する、と言い伝えられている。
ロメロ博士は、研究は2年ほどで完了し、殺精剤が世界各地の市場で販売されるようになるだろう、と語った。「副作用がないことを確認しなければなりません。ないと分かれば、ジェル状の避妊薬としてコンドームと組み合わせて使ったり、或いは女性用の外用薬として使ったりすることができます」。
チリの製薬会社アンドロマコ社が、この研究に支援を提供している。
アメーバニュース - 2007年6月3日
ボトックスが前立腺肥大に有効
しわの治療に有効なボトックスを前立腺に直接注射することで前立腺肥大患者の生活の質(QOL)が向上するという知見が、米アナハイムで開催された米国泌尿器科学会(AUA)年次集会で発表された。
今回の研究は、標準的な治療で効果が得られなかった平均67歳の良性前立腺肥大症(BPH)患者37人を対象に、米ピッツバーグ大学メディカルセンターの泌尿器科教授Michael B. Chancellor博士らが台湾の長庚(Chang Gung)大学医学部と共同で実施したもの。BPHは50歳以上の男性に多く、80歳以上では80%の男性が罹患するといわれ、肥大した前立腺が尿道を圧迫し、頻尿や排尿困難などがみられる。
Chancellor博士らは、前立腺の大きさに応じてボトックス100~200単位を超音波ガイド下で注射した。その結果、患者の約4分の3で30%の症状改善が最長1年間みられた。勃起不全や尿失禁などの副作用は認められず、続く6~12カ月後でも一部の患者で最大15%の前立腺縮小効果が持続した。同博士らによると、この結果から、ボトックスがプログラム細胞死を促進し前立腺を縮小すると考えられるという。
米Memorial Sloan-Ketteringメモリアル・スローンケタリング癌(がん)センター(ニューヨーク市)のPeter T. Scardino博士は「ボトックスの働きは、前立腺の神経と筋緊張を弛緩させ尿流をよくするというもので、今回の研究結果には納得がいく」という見解だ。Chancellor博士は、BPHに対するボトックスの有効性を検討するための新たな世界規模の試験に着手しているという。
泌尿器腫瘍専門医の一人は、「現在は、薬物療法で効果がなければ、レーザー、マイクロ波、あるいは外科手術など侵襲的な方法で前立腺を縮小・除去する治療となるが、ボトックス法は低侵襲で、患者にとっては侵襲的な治療よりも選びやすく、斬新なアイデアだ」と述べている。(HealthDay News 5月23日)
薬事日報 - 2007年6月4日