What's up !?
この前ふと思いついたアイデアを今日実行してみました。
「マンハッタンの街中をバスケットボールをドリブルしながら歩く」
アメリカに来ていろんな国の人たちとバスケをして、改めてスポーツの、そしてバスケの素晴らしさと、自分がどれだけ好きかを認識させられました。
人前をドリブルするということでちょっと変な感じですが、やってみないと得られないことがたくさんある！と信じてやってみました。
変な目で見る人もいるでしょうが、きっと声をかけてきたりしてくる人がいて素敵な出会いもあるはず！なんて。
とりあえず基本ルール
①目的はマンハッタンをドリブルして歩く事。バスケのスキルアップとかではない
②マンハッタン島南部の１stストリート～ハーレムの１２５ストリート（南から北へ）までドリブルで歩く
③１人で行く。写真を撮ってほしいときや道を聞きたいときは必ず街の人に声をかけるようにするため
④気になった場所や店は写真を撮ったり入ってみたりする。新しい発見をするため
こんな感じで。ちなみにマンハッタン島の仕組みがわからない人は下記を。
http://www.at-newyork.com/map/newyork.htm
それでは今日のお話を。
１１時ぐらいに学校の寮を出発。電車を乗り継ぎ、マンハッタンの南部へ。とりあえず乗った地下鉄の終点、ブルックリンブリッジ前で降りました。
１stストリートがどこにあるかわからなかったので、とりあえず北上しつつ探す。せっかくなのでこの時点からドリブル開始。
ドリブルをし始めて５分ぐらいで、黒人のおっちゃんに声をかけられました。
「ヘイ、ボーイ。バスケしてんのかい？どこ行くんだ？」みたいな感じで。
とりあえず今回のチャレンジのことを伝えると、流石に１２５ストリートは長いと思ったようでびっくりしていました。
そして１stストリートを探しているということを伝えると、「自信ないけどたぶんこっち」みたいな感じで教えてくれ、しかも近くにあるストリートコートの場所も教えてくれたりしました。なんてノリがよくて親切なんだ。
「Good luck!」と激励され、そのおっちゃんとはお別れ。開始早々、素敵な出会いがあったもんです。
北上していくうちに、３rdストリートは見つかったのですが、その近くを頑張って探しても１stストリートが見つかりません。ここに時間をかけてもしょうがないので、とりあえず４thストリートのところで道行く人に写真を撮ってもらい本格始動。ブロードウェイをドリブルで北上します。
北上していくと、今度は黒人の４～５人組みに絡まれます。実は彼ら、マンハッタンでよく見かけるＣＤ押し売り集団でした。普段は通りすがりの人に気さくに話しかけ、「タダだよ」って言って自作のオリジナルＣＤを配布。その後名前を聞いたりして、頼んでもないのにＣＤにサインし、強引にチップを請求するという、まぁ言えばほぼ詐欺か恐喝みたいなもんです（笑）僕の友達も数人被害にあっていて、多い人だと５０ドルぐらいやられてます。
ＣＤ持った黒人連中が絡んできたので、正直「やべー・・・」と思いました。ＣＤを買わせようとしてくるのは目に見えてましたから。とりあえずバスケボールをに反応してきて、「やらせて」って言ってボールを半ば強奪。とりあえずドリブルしたりして楽しみます。ちなみに結構うまいです。たぶんかなりのバスケ好きなんでしょう。この絡み自体は楽しかったです。でも人数多いしボール取られてるんで逃げられないです。
ほんで一通り遊んでから、ＣＤの話へ。ほらきた。
対処法は知っているので、「いま全くお金もってない」の一点張り。「金じゃなくてもいいからなんか寄付してくれ」とねばってきますが、そこもお断り。何が寄付だ（笑）
無理だと悟ったのか、諦めてくれました。いつもなら諦めたらすぐ次を探すのですが、今日はちょっと違いました。「Enjoy your music and basketball.」と言って握手を求めてきてくれたのです。自分たちの好きなものをやっている人に対しての、彼らなりの愛情表現だったように思います。
そんなこんなでＣＤ軍団ともお別れ。北上を続けます。
街はだんだん、クリスマスの雰囲気が漂ってきていました。勿論今週サンクスギビングがあるんですが、サンクスギビング的なものは割引とかセールぐらいでした。たぶん特に飾りつけ等はないのでしょう。クリスマスはリース、ツリー、イルミネーションといろいろあって楽しめますからね。
スニーカー等が大量に飾ってあるお店を発見。ワクワクして入ってみると、なんと店の中にバスケットゴールがありました！といっても飾り用らしく、僕はボールを持っていたので「シュート打たないで」と店員さんに３回ぐらい釘を刺されました。
店の中には、５００ドル～３０００ドルぐらいの超高価なスニーカーもそろっていました。流石に手が出ないですが、また見に来たいと思います。
さらに北上中、ユニオンスクエアで露店が集まって賑わっていたので少し寄り道。写真撮って、また北上を続けます。
ここまでで時間を使いすぎていたので、ちょっと頑張って進んでみました。
そして２時間ぐらい経った頃、やっとグランドセントラル（４２st）に到着しました。近くのマックで小腹を満たし、更にドリブルは続きます。
ここから先はレキシントンアベニューという、割と線路に近いところを北上していきました。街中でのドリブルもだいぶ軌道に乗ってきたので、どんどん進みます。
北上途中、店の中から出てきたおっさんがいきなりボールをカットしにきたり、小さい子がじーっと見つめてきたり、２５セントコインを手に握ってこっちを見てる子がいたり（たぶんパフォーマンスだと思ってチップを渡そうと思ったんでしょう。受け取っていませんが）、まぁいろいろ反応がありました。
たぶん３～４歳ぐらいの女の子２人とそのお母さんと会ったときのこと。
女の子がドリブルをじーっと見ながら歩いていたので、信号で止まった時に、指でボールをまわして見せてあげました。
すると「どーやってやるのー？」と聞いてきました。まぁ真剣に教えたところでつまらないですし、顔がボールの半分しかない小さな女の子です。「これは手品で、ボールにしかけがあるんだよー」と言っておきました（笑）
お母さんも一緒になってそう言ってくれたのですが、まだ気になるのか「もーいっかいやってぇー」ってとお願いしてきたので、もう一度。喜んでもらえたようでよかったです。
その子たちとバイバイしてさらに北上。
８０stあたりでスタバにて休憩。ホットのキャラメルマキアートを注文したのですが、突然店員さんがもの凄く真剣にキャラメルを入れはじめ、綺麗な模様を書いてくれました。
I made it .....awesome!! と言って、店員さん本人もご満足の様子。お礼を言って飲みました。
さらに北上。日が暮れてきた頃（５時ごろ）に１００stに到達し、ハーレム的な雰囲気が漂ってきました。すれ違う人たちもほとんどがブラックになってきて、わくわくと同時に少し怖い感じもしてきます。
とっととゴールしたかったのですが、結局学校のプレイグラウンド（バスケとかサッカーのコートがあるちっちゃい校庭みたいなとこ）に入ってみたりと結局寄り道。
夜のハーレムで一人でいろいろ寄り道するのは少し怖かったですが、まぁ意外と大丈夫な感じでした（笑）
歩いていると、ストリートコートでシューティングをしているブラックの青年を発見。
なぜか「これは行くしかない！」と思ったので、コートに突入。いきなり話しかけて、少し話をしました。ちなみに１８歳で、近所に住んでいるそうです。
日本にはストリートコートがないんだよってことを教えてあげると少し驚いたようで、「この辺歩いていればいっぱいあるよ」と教えてくれました。知ってたけど、流石バスケの国アメリカ、と思いました。
ゴールも近づいてきた１２０stあたり、前方から黒人のおばちゃんがボールめがけて向かってきます。
おばちゃんは少しだけボールを触ってから、握手、ハグ、そして「良いサンクスギビングを！」と言って去って行きました。笑顔の素敵な、いい感じのおばちゃんでした。今日は素晴らしい出会いでいっぱいです。
そんなこんなでゴール、１２５stに到着。６時ちょっと過ぎでした。そのまま駅まで歩き、電車に乗って帰りました。
ドリブル開始から約５時間、学校を出てから帰宅まで８時間の長旅で本当に疲れましたが、やりたいと思ったことをやり通せた達成感、それからたくさんの素敵な出会いによってなんだか幸せな気分になりました。
やってみること。まずは動いてみること。それが新たな出会いを呼び、次の扉を開くことができるんだということを実感することができたように思います。まずは自分。自分が変われば、周りも変わっていくんだ。
自分のやりたいことをやっているときが、やっぱり一番幸せ。そのために、恥ずかしさとかいろんな余計なものを払いのけられる自分でいたいです。
最後になりましたが、道中出会ったＮＹのあったかくて素敵な人たちや、写真を撮ってくれた通りすがりの優しい人たち、そしてスタバの店員さんなど、今日僕に関わった全ての人たちへ。Thank you very much!
たくさんの人の温かさや優しさ、そして情熱に触れたことで、何気ないこともＨＡＰＰＹに変わりました。僕がしたことって、ドリブルしながら歩いただけですから。それをＨＡＰＰＹなものにしてくれた人たちへの感謝を込めて、今回の記事のタイトルをつけました。
いろんな人の協力があって、今回のチャレンジは素晴らしいものになりました。感謝です！！
本当に凄く長くなってしまいました。最後まで読んでくれた方、ありがとうございます。
ではまた次回！ Peace out !