渓声も気にならないほどの深い眠りから覚め....。
まずは目の前の淀みに定位するイワナを眺めながらの露天風呂。
朝食を美味しくいただいたら....。
W辺さんは宿前の流れで遊び....。
N原さんと俺は昨日とは別の区間へとテクテク、テクテク....。
大水が出る前はパラダイスだった区間だが、ここ数年は足が遠のいており....。
もしかしたらの復活を期待してチェックに向かう。
消えかけた踏み跡を何度も探しながら....。
唯一の入渓点である崖上に到着。
遠い遠いその昔、ひっそりと温泉宿があったらしく、その源泉へと向かうための鎖場が今も残っており....。
ほぼ垂直の岩壁を下りる。
なかなか止まらぬ汗を拭いながら準備をしていると、目の前のプールにはイワナの姿が....。
この最初のポイントでN原さんが早々に昼メシ用のイワナを仕留めたので「よし、復活か！」と喜んだのも束の間....。
その後は叩けど叩けどフライに反応する魚影はなく....。
かろうじて俺も1尾キープすることができたが....。
その後は大場所でも不発に終わり....。
昼メシを食う滝までの間にチビアタックが数回あったのみ。
最後の滝壺は昼メシのあとに残しておき....。
まずは毎年楽しみにしている塩焼きの準備を....。
ストマックをチェックしてみると、ハリガネムシ、トンボの翅、バッタの脚、グリーンビートルなど、とにかく流れて来るモノは全て捕食している。
いい感じに焼き上がったら....。
いただきます！
宿で作っていただいたランチを済ませたら....さぁ、期待の大場所！
ラストポイントの滝壺で隅々までフライを撃ち込んでみたのだが....。
この区間に十数年通ってはじめて....滝壺で1尾も釣れずにNo fishとなった。
この区間の上流部にはたくさんのイワナがいるので、ここもパラダイスのはずなのに....今回はちょっと残念。
苦労してここまで来たのにこんな釣果では帰りの足が重くなる。
さぁ、気をつけて帰りましょう！
慎重に慎重に....。
崖をよじ登る喜寿！
行きとは違い帰りはため息混じりに「今回がラストアタック？」、「いや、また次回があるさ！」など、うしろ髪を引かれる思いで「もう少し丁寧に探りたかったな」。
宿に戻るとW辺さんは1日楽しめたようで....。
露天風呂に浸かりながら「イワナたちの食い気がなかったわけではないのね」と....。
今夜も夕食を美味しくいただき....。
昼に塩焼きを食べたので、まさか夕食にも出ないよね？と待っていると....。
期待の刺身で大満足！
お二人とも家での飲酒はやめたようだが、こうした釣り旅の時だけは楽しむとのこと。
自分も年齢を重ね、少しずつあちらこちらと痛いところが増え、踏ん張りやバランスなど身体能力が衰えてきたと感じているのだが、毎年お二人を見るたびにまだまだ俺は甘っちょろいなと....。
今夜も内湯で温まり布団に横たわると即ZZZとなった。
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最終日の朝もいつものように露天風呂からスタート！
朝食をがっつりといただいたら....。
お二人にご挨拶を済ませ、N原さんは宿前の最下流部、W辺さんは宿前周辺....。
俺は宿前の上流部で1時間ほど遊ぶことに....。
大岩を乗り越え....。
大場所のプールでサイトしたイワナを狙い撃ちし....。
気持ちよく仕留めることができた。
ヒットしてくれて....ありがとう！
ってことで、最後は滝壺の水量を確認しに行き....。
しばらく水しぶきを浴びたら片付け開始！
10時に宿を出発し....。
さぁ、下界へと戻りましょう。
当初の計画では8月31日〜9月4日まで山形に滞在し、4日の夕方には中禅寺湖入りして5日〜7日まで中禅寺湖の予定だった。
その中禅寺湖もいよいよ来週19日で禁漁を迎える最終週となり、俺の最終戦は17日〜19日の3日間を予定。
ようやくおサカナたちが釣れ始めてきたのでタイミングよく1日でもいい日に当たってくれることを祈る。
