人間動物園-２､３から続く
４ 2013年07月23日19時38分22秒
僕は、動物園の檻の中で生まれ、今の２０歳になるまで、ここに暮らしている。
だから、外の世界なんていう観念なんかあるはずがなかった。
だって、行ったこともないし、見たこともないし、聞いたこともないから、
そんなことを思うきっかけとなるものがなかった。
僕たちは檻の中で、特には、何不自由なく生活している。
与えられたエサを食いたいときに食い、眠くなったら寝ていいし・・・
ただ暇すぎて、つまらないということはある。
ただ、言われたことを聞かないと、殴られたり、飯抜きにされるから、言うことを聞く。
僕たちは、そんな日常生活を、僕たちのごく普通の人生として受けとめていた。
受けとめていたと言うか、そこまでの考えすらもない。
何を考えることもなく、日々を送っていたわけだ。
ある日、隣の檻に、僕よりはずっと年上のオスが、住むようになった。
檻の鉄柵ごしに、なにやら僕に話しかけてくる。
僕は、全然、分からない。
そいつは、上を指差して、”そら”と言った。
ここをぐるっと指差して、”おり”と言った。
自分を指差して、”おれ”と言い、僕を指差して、”おまえ”と言った。
初めて、聞く口からの音だった。
５ 2013年07月24日17時06分51秒
これは、これからの長い時間を経て、だんだんと分かってくることなのだが・・・
隣の檻に、来た僕よりはずっと年上のオスは、
牛豚部落の近くの森の中で、ホームレスという生活を送っていた人だった。
自然に生息する動植物を食べて、生きながらえていたのだが、
食料不足のために、ある日、牛豚部落に下りてきたところを捕獲されてしまったそうだ。
こういう場合は、多くは食肉用として、養人場に送られるのだが、
年齢が高いため、不味かろうということで、動物園に送られたそうだ。
僕は、今まで、檻の外の世界に、
僕たちのような動物がいることも、
ホームレスという生活があることも、
僕たちが食肉用として飼われている養人場なるものがあることも、
何もかも知らなかった。
年上のオスから、鉄格子を隔てて、いろいろ教わるまで、言葉すら知らなかった。
僕は、２０歳と先に書いたが、
それも年上のオスから、そのくらいの年齢だろうと言われただけにすぎない。
僕の檻には、たぶん僕と同年齢くらいのメスがいる。
僕が、物心がついたころには一緒にいたと思う。
好きも嫌いもないけれど、同じ動物として連帯感のようなものはある。
鉄格子を隔ててはいるが、隣の檻の「おれ」とも、だんだん仲良くなり、
いろいろ教わることとなっていく。