巨人・井端引退/元中日ドラゴンズ

巨人の井端弘和内野手（４０）が２４日、東京都内の球団事務所で会見を開き、今季限りでの現役引退を表明しました名古屋の中日ドラゴンズで活躍された井端選手、お疲れさまでした

報道では、井端選手は冒頭で自ら引退を報告。「ホッとしています」と心境を明かしました。

決意した理由について聞かれると、「２年前にジャイアンツにきて同級生の由伸より先にやめることはあっても、長くやることは絶対にないと思っていた。昨日、彼が引退して（高橋由から）電話を頂いて、それでやめようと思いました」と説明されました

井端選手と高橋由選手とは１９７５年生まれの同級生。「一番最初に彼を見たのが（堀越で）高校１年生の時だった。（桐蔭学園の高橋由が）とてつもなく大きなホームランを打った。そこから毎年、試合をさせてもらった。同世代のスター。ずっと彼を見ながら野球をやってきた。最後に一緒にプレーできて、一緒にやめられる。これほど素晴らしい事はないんじゃないかと思います。彼のおかげでいい野球人生を送る事ができた」と話し、固い友情が引退の決め手になった事を明かされました。

今後については「まだ昨日の今日なので」と未定。高橋由伸新監督に贈る言葉を求められると「自分がもし来年、監督をやるとしたらとんでもない事。ものすごく大変な道を選んだと思うけど、僕らの世代のスーパースターなのでやってくれるんじゃないかと思う。どんな困難にも立ち向かってくれると思います」と熱いエールを送った。

井端選手は堀越高、亜大を経て９７年ドラフト５位で中日に入団