８月16日は送り盆。我が家の送り盆は神さんに「委任（暗黙の）」
で、午後６時の業務終了とともに一路吉田町上吉田は小川地区へ。
小川地区総出の送り盆ともいえる「百八灯」の撮影。
送り盆の火祭りともいえるが、その由緒をたどると「のぼうの城」の時代に遡る。
天正18(1590)年、武州・鉢形城（今の寄居町ね）が、豊臣秀吉の命で前田や真田と言った歴戦の軍に攻められ開城。鉢形の武将の一人、山口上総守がこの地に土着。百八灯は一門の霊を慰めるために始めたといいます。
宰領役はこの地の重鎮、といっても俺より１個下の上総守家のご当主。 たっちゃんの挨拶というか、説明というかで、行事は開始。俺「挨拶、随分のめっこかったね」
御神酒が入ったご当主様、たっちゃんはニコニコ。
ほんとは、500ｍの県道両側に「コウシ」と呼ぶ小型のかがり台500基を用意する光景を撮りたかったけど、すぐに３基ある大きなかがり台「オオウシ」の点火に。
以前は灯油が燃料で、黒煙が上がったけど、さほどではない。
「あ、燃料はバイオマスね。環境に優しくだよ」
伝統行事はこんな気配りがあってこそかな。
ご当主様、感謝。
ご当主様の命により、たいまつを持った”若い衆”がオオウシに点火。
コンデジを持ったご当主様は「記念写真だから、顔、こっち、こっち」。ご当主様に向かって笑顔の”若い衆”。ストロボに浮かんだ姿は「なぁんだ。Ｋちゃんかぁ」
ご当主様と並んで子どもたちをパチリ「いいね」「いいね」とご当主様と俺。
谷沿いの県道総延長500ｍの両川に500個のウシが並び、一斉に点火される。このかがり台の間を３往復すると無病息災間違いなしと言います。
時折車が通過する。
「群馬に行く道はこれ一本なんで、通行止めはできないんだよ」とご当主様。
世が世であれば、交通規制なんか「命である」でできちゃったんだよね。
盆棚の飾りを再利用して精霊送りの御輿が通り抜けます。
ナイアガラの滝。谷が浮かび上がる。
かがり台も炎が少なくなる頃フィナーレ。
真上で、ドカン、ドカーン。迫力満点でした。