桑の木

　１９日アップした「霧」の中の３番目の画像、雪の中に黒く浮かぶ樹木は桑です。生糸に生まれ変わる蚕が主食にする桑の葉を供給してくれます。秋蚕（あきご・しゅうさん）まで蚕を養う貴重な蚕さんの主食です。

　春、いち早く芽吹き手のひらほどの葉を枝にびっしりつけます。養蚕農家はその枝を切って蚕籠の上にのせて給餌します。食欲旺盛なお蚕さんは食べる、食べる。サワサワ（俺流の表現）という葉を食べる音が夜ともなればよく聞こえます。養蚕では葉付きの枝ごと切って与えるので、桑の幹が残り、冬を越します。雪の中ににょっこりはその桑の木です。

　その桑、６月には実をびっしりつけます。桑のみです。俺たちは「どどめ」と言ってます。高校時代、これをイチゴの代わりにジャムにしました。つぶつぶ感はイチゴ以上だけど、「うんまい」ものでした。
　最近、家の裏の人んちの桑畑から「どどめ」を採取し、ジャムを作りました。これまたかみさん手作りのヨーグルトにトッピング、「うんまい」ですよ。あ、「俺がちの方では、うんめぇやいね」だった。「おいしい」ということ。
　