コジュケイ

　朝の散歩途中、歩道に野鳥が横たわっていました。黄色の腹の部分に黒い斑紋があり、一目でコジュケイとわかりました。俺たちは「コジッケ」と呼んでいる狩猟対象の野鳥です。硬直しており、昨日の夕方、わきの林から飛び出した時に車に衝突したらしいです。

　かつて狩猟免許を持って、フィールドに出てました。でも、当たるのはまれ。外してばかりは鉄砲撃ち。獲物を得る人は猟師、と冗談で言い交わしていて、俺は鉄砲撃ち。で、数羽一緒にいる時が多いコジッケは、鉄砲撃ちの俺のお友達（笑）

　コジッケは、中国南部と台湾が原産地で、20世紀はじめに狩猟の対象にするために日本に持ち込まれた外来種、と２０歳の時に免許を受ける狩猟講習会で教わった。それまでは「チョットコイ、チョットコイ.....」と鳴く野鳥としか思っていませんでした。

　ウズラより大きめで、肉は汁の具などにして食してきたが「おいしい」。家に持ち帰り、羽毛を抜いていただこうかと思ったけどやめた。衝突の衝撃で内出血していると思われ、味は落ちるから。道下の林に下りて埋葬。

　昔、撃ち取った雀を焼き鳥にしようと、仲間と羽毛を抜いているとき、中学時代の同級生が目撃。すっかり「野蛮人」と思われてしまった。同級生とは、その前の出来事も伏線にあり、間もなく狩猟はやめてクレー射撃専門になったきっかけでもあります（苦笑）。今は完全に銃とは無縁になってますが....