関東圏で初めて蒸気機関車に乗ります。
高崎駅9時56分発みなかみ行きのＳＬレトロみなかみ D51 498 です。
スノープラウ（除雪装置）は常に付いているのでしょうか？
この日はヘッドマーク冬バージョンの初日でもあったので写真を撮るファンが沢山いました。
9時過ぎにはホームに行ったのですが、遠くで汽笛は聞こえるのに一向に入線しません。
早めにホームで見られると思ったのですが、在来線もあるのでＳＬは出発間際に現われました。
運転席のあたりも人がいっぱい。
ホームが寒いので蒸気機関車に近づくとストーブのように暖かかった。
この日は満員。大井川鐵道のトーマス号と違って子供はほとんどいませんでした。
汽笛を鳴らして高崎駅を出発！
しばらくはビルやマンションが見える市街地を走ります。
この沿線もたくさんの人達が笑顔で手を振ってくれました。
途中の渋川駅で約25分の停車。点検整備作業が行われます。
先頭では写真撮影のサービスがありました。写真を撮ってくれたり、質問に答えてくれるスタッフの方が数名いるようでした。
一番後ろを見に行くと客車で終わっています。
スタッフの方に先頭の蒸気機関車だけで客車を引いているのかたずねると「客車4両を蒸気機関車だけで牽引しています。」と教えてくれました。
大井川鐵道では電気機関車が最後尾に付いて運行を手伝っていますが、Ｄ５１はパワーが違うんでしょうね。
途中でリゾート特急やまどりとすれ違いました。
乗客がお互いの列車を見て「おおっ！」という感じで写真を撮っていました。
窓を開けるとススが入ってきます。
座席は昔の電車のように足元が暖かくなるタイプ。蒸気を利用して暖房しているので1両目が一番熱くなるそうです。私は2両目でしたが足元が熱く、停車のたびに外に出ました。
みなかみ到着前に早めのお昼にしました。
お弁当は1,000円でお箸が再利用できるのが良いですね。お土産になります。
途中でイベントがあり、スクラッチカードが配られました。10枚に1枚、当たりがあるとか。
こういうの当たったこと無いんですが、今回は当たり！
バッジ2個セットをいただきました。
スクラッチカードの後は記念乗車券を配ってくれました。
風景が変わってきました。
途中の山や川、観光地についてのアナウンスがあるのでいろいろと知ることができて楽しかったです。
約2時間の旅も終り、終点のみなかみ駅に到着です。