2007年10月、山梨県某所。
田園地帯をローカルバスが、遠くから走って来る光景。
ブロロロロ…。
キーッ
ガタンッ
プシューッ
ガーッ…。
「ふぅ…、やっと着いた…」
田舎道のバス停で、バスから降車する1人の女性がいた。
彼女の名は、岬不二子37歳、独身。
音楽イベント会社、“Unseen Light”の、若き代表取締役である。
彼女は5年振りに、自分の実家がある山梨県へと戻って来たのであった。
「ホントここは、いつまで経っても変わらないわね…」
タラップから降りた不二子はそう言うと、自分の実家のある方向へと歩き出した。
2週間前…。
東京新宿、“Unseen Light”のオフィス内。
「えぇッ!?、嫌よお見合いなんかッ！」
スマホでしゃべる相手に、不二子が言う。
「あんたも来年、38だろッ!?、いいかげんそろそろ結婚しないと、本当に誰も貰ってくれない齢になるわよッ！」
電話越しで、不二子の母親が言う。
「結婚なんてものは、タイミングでしょッ!?」と不二子。
「いいから、お父さんの顔を立てると思って、受けてちょうだいッ！」
「今から相手の写真を、あんたのパソコンに送るから見るだけ見てよ！」
母がそう言うとすぐに不二子のパソコンへ、母からのメールが届いた。
不二子は不承不承と、メールを開く。
（あれッ!?…、なんかイケメンじゃない♪)
メールの画像を開いた不二子は、写真の相手を見ながらそう思った。
画像のお見合い相手は、俳優の西島秀俊に似た感じの男性であった。
「どうだい？、良さそうな感じの男性(ひと)だろう？…」
電話越しの母が、得意げに言う。
「そうね…。誠実そうな雰囲気ね…」
母に気持ちを悟られない様に、不二子は平静を保って言う。
「私だって分かってんのよ。あんたが西島秀俊が好きだって事くらいさッ♪」
電話口の母が、不二子の気持ちを見透かした様に言う。
「うるさいなぁ…。分かったわよ！、で？、いつそっちに行けば良いの？」
母に本音を見透かされた不二子は、恥ずかしそうに母へそう応えた。
「再来週はどうだい？」
「分かった…。予定空けとく…」
「ふぅ…」
そうため息をつくと、不二子は自分のスマホを切った。
デスクに座って、スマホをぼんやりと眺めている不二子のところに、部下の和田がニヤニヤしながら近づいて来た。
「うひひひひ…。社長もいよいよ結婚ですか？…」
不二子を冷やかす様に、部下の和田が言う。
「ちょっとッ！、和田くん、盗み聞ぎしてたのねッ!?」
不二子が和田を睨んで言う。
「勘弁してくださいよッ！、あんな大声でしゃべられちゃ、聞くなってのが無理な話ですよッ！」
怒り顔の不二子に、和田が慌てて弁解する。
「ふぅ…。まぁ…、聞かれちゃったんならしょうがないわね…」
ため息をついた不二子が和田に言う。
「そういう訳で、私は来週から、しばらくお休みを取らせてもらうから…」
「ご武運をお祈り申し上げます…」
からかう様に和田が言った。
「もうッ！」
冷やかす和田に、不二子は拳を振り上げる。
和田は「うわっ！」と言って、頭を抱えながら自分のデスクへ走って逃げて行った。
その和田の後姿を見つめる不二子が、視線を自分の机の上に戻す。
彼女の机の上には、一冊の小さな手帳が置いてあった。
その手帳は１年前、鎌倉国大で起きたテロ事件のときに、シンガーソングライターの彼から託された手帳だった。
あれから、未だ彼の消息は不明のままだった。
（あなたは一体、どこ行っちゃったのよ…？)
心の中で手帳に向かって、そうつぶやく不二子。
その手帳を手に取ると、不二子はデスクの引き出しへ、ポンッとそれを入れた。
翌週末になった。
不二子は新宿西口のバスターミナルから、長距離バスで実家の山梨県まで帰る事にした。
観光シーズンも過ぎ、バス乗り場にはあまり人が居なかった。
山梨行のバスを見つけた不二子が、バスに乗り込む。
するとバスの運転手が、不二子にイキナリ声をかけた。
「ややッ…！、どうもどうも…」
「えっ！…、あなたは確か…、イマイさん…？」
驚いた不二子が、その運転手に確認するように言った。
「ハリーで結構ですッ！」
そういうと運転手は、ガハハハハと笑い出した。
ハリーは１年前のテロ事件の時、鎌倉国大の警備員をしていた男であった。
「えっ…!?、えっ…!?、なんであなたがここに…!?」
「だって、あなたは警備員じゃ…？」
「クビになっちゃいました…。それで今は長距離バスの運転手をやってます！」
明るく笑って言うハリー。
「そうなのぉ…？」
不二子が驚いた顔をして、ハリーに言った。
「ところでお嬢さん。今日は何しに山梨まで…？」とハリー。
「えっ!?…、まぁちょっと実家にヤボ用があってね…」
「お見合いですか？」
「えッ!?…」
ハリーからイキナリ確信を突かれた質問をされ、たじろぐ不二子。
「やはりそうでしたか…」
ふぅ…と、ため息をついてハリーが言った。
「どうして分かったのッ？」
「適齢期の美しい女性が、こんな時期に実家へヤボ用と言えば、大体そんなところです…」
運転席に座るハリーは正面を向いて、独り言の様にそう言った。
不二子はそれを黙って聞いている。
「残念です…」とハリー。
「えっ？」
何が？と、不二子。
「あなたには…、不二子さんには、もっと相応しい相手がいると思ってたんですけどねぇ…」
ハリーが少し寂しそうな表情で言った。
その言葉を聞いた不二子は、「ハリーはきっと、あの行方不明になっている彼の事を言ってるのだろう」と思った。
無言のハリー。
だが彼の言った相応しい相手とは、行方不明のシンガーソングライターの事などではなかった。
不二子は、その相手というのが、まさかハリーが自分の事を言ってるのだとは、知る由も無かったのである。
そして、不二子のお見合い当日。
お見合いの場所は、市内にある有名な割烹料亭であった。
テーブル席の窓からは、立派な枯山水庭園があった。
松の木や、しっかりと刈り込まれたドウダン。
そして大きな池では、錦鯉が優雅に泳ぐ姿が見えた。
（なんか女性政治家みたいな服…）
不二子は着なれない白いスーツを身にまとって、見合いの席に着いていた。
「こちらが椎名一平さん…」
不二子の母が、彼女の正面に座っている男性を紹介した。
「初めまして…、山梨県警に勤めております。椎名と申します」
正面の男性は爽やかな笑顔で、不二子にそう言った。
「椎名さんは刑事さんなのよ」と不二子の母が言う。
「刑事…？」
不二子は、「へぇ…」という表情で、正面の椎名を見る。
「とても優秀な刑事さんで、来月から東京の警察庁へ出向されるそうよ」
「だからあなたは、東京でそのまま暮らしいても問題ないという訳よ」
不二子の母は、椎名をどんどん押して来る。
それから見合いは、互いに形式上の挨拶が済むと、お決まりの文句が出て来た。
「じゃあここから先は、お互い若い者同士でお話した方が良いみたいだから、私たちはこれで失礼するわね…。ウォホホホホ…！」
不二子の母がそう言うと、相手男性の親と一緒に、そそくさとその場から立ち去って行った。
椎名と2人になった不二子。
それから2人は、お互いの価値観などをじっくりと話し合った。
椎名は警察のエリートであった。
年齢は不二子と同じ37歳。
誠実だがけして堅物ではなく、気さくでユーモアもあり、話しやすいタイプであった。
（こんなに素敵な人が、どうしてまだ残ってたのかしら…？）
不二子はそう思いながら椎名と話しているうちに、なんとなくその理由が分かってきた。
「日本の職業で1番ブラックなのは、実は警察なんですよ…」と、笑顔でしゃべる椎名。
そうなんだな…。
事件が起きれば呼び出されるし、所定の勤務時間なんて、警察にはあっても無いようなものだものね…。
県警期待のエリートの彼は、仕事に追われて恋人なんか作る時間も無かったに違いないと、不二子は気づいたのだった。
（こういう男性と一緒になって、安定した生活を送るのもアリなのかなぁ…）
不二子は椎名の話を聞きながら、まんざらでもない気持ちになっていた。
「不二子さん…、１週間後にお返事ください」
「私の気持ちは決まってますが、あなたは１週間じっくりと考えてから、今日の返事をいただいても構いませんので…」
椎名は正面に座る不二子を、まっすぐと見つめながらそう言った。
不二子の心は揺れていた。
想像したよりも遥かに誠実な椎名の振る舞いに、どんどんと惹かれていく自分がいたのであった。
5日後。
不二子は1週間の休暇を取っていたので、まだ実家の山梨に滞在していた。
椎名への返事をする日まで、あと２日となっていた。
不二子はこの日、市内のシオンまで買い物に出かけていた。
買い物が済んでシオンを出る不二子。
すると不二子の後ろから、彼女を呼ぶ声が聞こえた。
振り返る不二子。
「あらっ？、ハリーさん!?」
「ややッ…！、どうもどうも…」
頭を掻きながら不二子に近づくハリー。
彼もシオンの袋を脇に抱えていた。
「あなたもお買い物…？」
「そうなんですよ」
そう言うと、ハリーはいつもの様に「ガハハハハ…」と笑い出した。
「よく会うわね…？」
ハリーと一緒に歩きながら不二子が言う。
「まったくです！」
「あなたまさか、私の事、付けてるんじゃないでしょうね？」
不二子が怪訝そうな顔をして、ハリーに尋ねる。
「そんな、とんでもないッ！、あっしは今日、たまたまオフだったんで買い物してただけですよッ！」
手を左右に振って、慌てて弁解するハリー。
「あっしの勤務は、初日は移動して現地に着いたら、翌日は現地で休みとなって、３日目にまた東京へ戻るというシフトなんですよ！」
「へぇ…」と、冷ややかな眼差しでハリーを見つめる不二子。
「そして東京に戻った4日目は明け休みとなり、またその翌日には、新宿から山梨方面へとバスを運転してるんです！」
「だからここには、しょっちゅう来てるんです！」
ストーカーの疑いを晴らそうと、必死に言うハリー。
「まぁ…、確かにこんな田舎じゃ、買い物するのにもシオンしか無いものね…」
不二子が言う。
「そうですよッ！、こんなド田舎じゃ、ここしか買い物するとこ無いじゃないですかッ!?」
「悪かったわね！、ド田舎で！」
「あっ…、失礼致しました…」
ハリーは、頭をかいて不二子に謝罪した。
「あっ！、もうバスが来てるわ！」
バス停方面に歩いていた不二子が言う。
「なんか停車してる場所が違うみたいですけど…。まぁいいや、乗っちゃいましょう！」とハリー。
２人は停車している路線バスへと乗り込んだ。
「あッ！、ちょっとお客さんッ！」
不二子とハリーがバスに乗り込むと、運転手が慌てて寄って来た。
「何？」
不二子が運転手に言う。
「いや…、このバスはちょっと…」
気の弱そうな運転手が、もごもご言う。
そこへ、おばあさんと背の高いメガネの男性も、バスへ乗り込んで来た。
「はぁ～、間に合ったぞい…」（老人）
「ラッキー！、座れる♪」（メガネの男性）
「ああ…。困りますお客さん！、急いで降りて下さい！」
運転手はジタバタしながら、乗客たちへ言う。
その時であった。
１人の男が怒鳴りながら、バスへ駆けこんで来た！
「おいッ！ヨシロウッ！、ダメだ！襲撃は失敗した！、早くバスを出せ！、直にお巡りがやって来るッ！」
サバイバルナイフを手に握った男が、運転手に慌てて言う。
「んッ!?」
バスに乗客が乗っている事に気づく、ナイフの男。
固まる乗客たち。
「ヨシロウ！、こりゃあ一体どういう事だ!?」
「勝手に乗って来ちまったんです…」
気弱そうな運転手が、ナイフの男に言う。
「なんだとぉッ!?」
「いや…、ちょっと待てよ…。こりゃあ好都合かもしんねぇなぁ…」
ナイフを握った男が、乗客を眺めながら不敵な笑みを浮かべた。
不二子はナイフの男を、じっと睨みつけていた。
山梨県警捜査一課内。
「お～なんだこりゃ！、なかなかのべっぴんさんじゃねぇか椎名ぁ～！」
椎名の上司である飛松刑事が、お見合い写真を手に言う。
「こりゃあ、どうも…」
上司に、不二子とのお見合いの報告をした椎名が、照れ臭そうに言った。
「俺の時代もそうだったが、やっぱヨメさんは外で見つけるに限るなッ！」
飛松が椎名に言う。
「飛松さんの時も、結婚相手は外部から見つけたんですか？」
「おうよ！、まぁ俺の若い頃にゃぁ、県警に女性職員なんてほとんど居なかったしな！」
「でも、今じゃ県警にも、女性警察官がたくさん増えましたね」と椎名。
「居る事は居るんだが…、やっぱ、ほら、おめぇもアレだと思ってっから、外部で相手探したんだろぉ？」
飛松がニヤリとして言う。
「アレと言いますと…？」
「ブスばっかッ！」
「えっ？」
「県警の女は、ブスばっかッ！」
そういうと飛松は、「ワハハハハ…」と笑い出した。
「ちょっと！、飛松さん！」
周りの女性職員たちから、冷たい視線を浴びせられている椎名は、慌てて飛松を黙らせようとした。
ブーッ、ブーッ…。
その時、県警内で非常警報が鳴った。
「北斗市日野張町郵便局にて強盗事件が発生ッ！、犯人は逃走し、路線バス内に立て籠もった模様…。至急現場へ急行してして下さいッ！…、繰り返します！、北斗市日野張町郵便局にて強盗事件が発生…」
「事件だッ！」と椎名。
「行くぞ、みんなッ！」
飛松がそう言うと、捜査係の連中が一斉に部屋を飛び出した。
現場に到着した椎名たち。
停まっている路線バスの周辺には、やじ馬や報道陣が集まっていた。
「おお～、おお…。いっぱい集まって来やがったな…」
ナイフの男が、車窓から外の状況を見つめながら言う。
「だがこっちには人質がいるんだ。手も足も出せまい…」
ナイフの男はそう言うと、「ククク…」と笑った。
「人質なんかにならんぞいッ！」
その時、乗客の一人の老人が突然言い出した。
「なんだとババア～!?」
「人質なんぞにならんと言うたんじゃぁッ！」
おばあさんがナイフの男を睨んで言う。
「てめぇッ！」
ナイフの男が激情し、老人の胸倉を掴んだ。
「ぎゃあッ！」と老人。
「ちょっとッ！、やめなさいよッ！」
不二子がナイフの男に怒鳴った。
（私はあの時…、あのテロの時、泣いてばかりいて何も出来なかった…ッ！）
（でも、今は違うッ！、私も…、私だって強くならなくっちゃぁッ！）
不二子はそう思い、ナイフの男の前に立ちふさがったのだった。
「人質はこんなにいらねぇ…。てめえらは、今この場で殺してやるッ！」
ナイフの男が、不二子と老人に凄んで言ってきた。
「やめてください的場さんッ！、誰も傷つけないと言ったじゃないですかッ！」
バスの運転手がナイフの男の腕をつかんだ。
「てめぇッ、放せヨシロウッ！」
的場と呼ばれたナイフの男が、バスの運転手の手を振りほどこうと暴れる。
「うぁッ…」
バスの運転手のヨシロウが、腕を押さえてしゃがみ込む。
彼の腕からは、血がポタポタと滴り落ちていた。
的場が腕を振り回した拍子に、ヨシロウの腕がナイフで切られたのだった。
「ばかやろう…、余計な事すっからだッ！」
後ろのヨシロウに振り返って、的場が言う。
その時、ヨシロウの方に顔を向けてた的場の股間を、不二子が後ろから思いっきり蹴り上げた！
キ～ンッッッ…！
「ぐぁッ！」
ナイフを落とし、股間を押さえる的場。
そこへハリーが、的場の胴回りを素早く抱え込み、裏投げを仕掛けたッ！
「チョリソォ～ッ！」
ズガ～ンッ！
身体を思いっきり反らしたハリーの投げ技で、的場は頭から床に打ち付けられた。
「バックドロップはヘソで投げる…。鉄人ルー・テーズの言葉です！」
失神した的場を見下ろしてハリーが言う。
そう、柔道技の裏投げは、プロレス技でいうバックドロップの事なのだ。
「ううッ…、みなさんッ！、すいませんでしたぁ～ッ！」
バスの運転手のヨシロウが、イキナリ乗客たちに泣いて土下座をして来た。
「うう…、うう…」
泣いて顔を伏せているヨシロウ。
「あなたは何も悪い事してないわ…。あなたは私たちを助けようとしてくれたじゃない？」
泣いているヨシロウの傍でしゃがんだ不二子が、そう言った。
「そうじゃ！、わしもなんともないわい」とおばあさん。
「僕も特に被害を受けてませんよ」
メガネの男性も言う。
「あなたは悪い人じゃなさそうね…。なんでこんな事したの？」
「……。」
黙り込むヨシロウ。
「何か訳があるんでしょ？」
「ううッ…」
不二子の言葉に嗚咽を上げるヨシロウ。
「話してくれないかしら？…」
「実は…」
ヨシロウは話し出した…。
ヨシロウは隣町でラーメン屋を営む、35歳の男性であった。
彼の作るラーメンは口コミで評判を呼び、地元ではちょっと知られるお店として、そこそこ繁盛していた。
だがある日、バイト学生が焼いた餃子の焼き加減が甘くて、お客に食中毒を起こさせてしまった。
それが原因でヨシロウの店は、地元で悪評が広がってしまう事となる。
狭い田舎町の悪い噂はあっという間に広がり、ヨシロウは莫大な借金を残して、店を閉める事となってしまったのだった。
借金を抱え込んだヨシロウは、妻の両親に離婚を迫られてしまう。
そんな頃、妻の妊娠が発覚。
しかし妻の両親は、ヨシロウの借金問題が解決しない限りは、妻に会う事を許さなかった。
困っていたヨシロウに、高校時代の先輩である的場から、こんな話を持ち掛けられる。
「郵便局へ強盗に入る！、お前はバスを停めて待ってくれるだけで良い」
実は的場もギャンブルが原因で、借金を抱えていた。
一方、ヨシロウはラーメン屋を廃業した後、地元のバス会社に就職し、運転手をしていたのだった。
「お前が休みの日に、会社のバスをこっそり持ち出して、郵便局の裏にバスを停めて待ってくれてるだけで良い」
「強盗は俺が1人でやる。そのバスで俺は逃走する。まさか路線バスで逃げるとは警察も考えつくめぇ…」
的場はヨシロウにそう言った。
ヨシロウは早く借金を返済したかった。
そして早く妻に会いに行きたかった。
更に、ヨシロウの妻は今朝、激しい陣痛に見舞われ、実家近くの県立丘の上病院へと運ばれた。
ヨシロウの妻は、今まさに子供を出産しようとしている最中だったのだ。
「そんな事があったの…？」
不二子がヨシロウへ静かに言う。
「はい…、でも、もういいです…。私は自首します」
土下座のまま、顔をうつむいてるヨシロウが言う。
「出産に立ち会いたかったのね…？」
「はい…。でも、もういいんです。悪いのは自分なんですから…」
ヨシロウは顔を伏せてブルブル震え泣いていた。
「会いに行きましょうよ！」
「えっ!?」
不二子の言葉に驚いたヨシロウが顔を上げる。
「奥さんに会いに行こうと言ったのよ！」
「だってあなた、今逮捕されたら奥さんに当分会えないわよ。子供の顔だって見たいでしょ？」
「でも、そんな事が…」
「大丈夫！、私、県警に知り合いがいるから頼んであげる！」
「奥さんと子供に会ったら、すぐ自首するんだから大丈夫よ！」
不二子はヨシロウに、「私にまかせなさい！」という感じで、笑顔で言った。
「あッ！、犯人が今、警官に抱えられバスから連れ出されました！」
バスの周りにいたTVリポーターが、マイクを手に話し出す。
的場が警官たちに連行された。
「不二子さんッ！、どうしてここにッ!?」
バスの人質の中に、不二子がいたのに驚いた椎名が言う。
「一平さん…、お願いがあるの…」
バスの降車口から身を乗り出した不二子が、目の前に立っている椎名刑事に言った。
「それはなりません！」
不二子から、ヨシロウの連行を待つように言われた椎名が、きっぱりと言った。
「どうしてッ!?、彼は何も悪い事してないのよッ？」
「彼は私たちを助けてくれたのよッ！」
「それでも共犯者です！」
「彼も罪を認めて自首すると言ってるわッ！、ただ最後に少しだけ、奥さんと赤ん坊を見る時間だけ待って欲しいのッ！」
「なりません…」
「大した時間は取らせないわ！」
「分かって下さい、不二子さん！」
「あなたは、生まれて来る子供に会いたいという、親の気持ちが分からないのッ!?」
「失礼しますッ！」
椎名はそう言うと、強引にバスへ乗り込もうとした。
ドカッ！
「うわぁッ！」
その時、不二子が降車口からバスに乗り込もうとした椎名に、タイトスカートの股を思いっきり開げて蹴り飛ばした。
尻餅をつく椎名。
「ハリーッ！、ドアを閉めてッ！」
叫ぶ不二子。
「はいッ!?」
何事かと聞き返すハリー。
「早くッ！、早くドア閉めてーッ！」
「は、は、はいッ！」
急いで運転席へ走るハリー。
プシューッ…。
「不二子さんッ！、何考えてるんですかッ!?、ここを開けてくださいッ！」
降車口をドンドンと叩く椎名。
「ハリー！、発車してッ！」
「えっ!?、どちらへ？」
「いいから早くッ！」
「分かりやしたぁ～！」
ブロロロロ～ッ…。
バスが動き出す。
「あッ！、不二子さんッ！」
椎名がバスに向かって叫ぶ。
「ああッ！、今共犯者とみられる男が運転するバスが動き出しましたッ！」
「犯人は大胆にも、警察の目の前で逃亡しましたぁッ！」
その様子を見ていたTVリポーターが、興奮気味に叫び出す。
「見えちゃった…」
走り去るバスを眺めながら、上司の飛松刑事がポツリと言う。
「何がですか!?」
飛松に聞く椎名。
「あのコのパンツ…」
そういうと飛松はニタニタした。
硬直した怒り顔の椎名が、プルプルと震えながら、懐から拳銃を出そうとする。
「わ～ッ！、見てないッ！、見てないッ！、見えんかったッ！」
拳銃を向けられそうになった飛松が、慌てて椎名に叫んだ。
「こ…、こんな事…」
血の流れる腕を押さえながら、ヨシロウが不二子に言う。
「いいのッ！、このままこのバスで、丘の上病院へ向かうわ！」
不二子は正面を向きながらヨシロウへ言う。
「でも、みなさんにご迷惑が…ッ」
「わしゃの事なら心配いらん」と老人。
「わしゃも、あんたに赤ん坊を会わせてやりたい…」
「それには、人質が乗ったバスでないと、警察にすぐ止められてしまうけんの…」
そういうと老人はヨシロウに、ニコッと微笑んだ。
「僕も、なんか面白そうだから構いませんよ」
メガネの長身男性も続けて言った。
「みなさん…」
みんなの言葉にヨシロウは、プルプル震えながら泣いた。
「じゃあ決まったわね？、ハリー！、このバスで県立丘の上病院まで向かってちょうだいッ！」
「へ～い！」
不二子にそう言われたハリーも、ハンドル握りながらノリ良く返事した。
「これも何かの縁ね…。みんな自己紹介しましょうよ」
不二子がバスに乗っているみんなに言った。
「私は岬不二子…。音楽イベント会社、“Unseen Light”で代表取締役をやってるわ」
「彼はハリー。警備員だったけど今はバスの運転手をやってるの」
運転するハリーの方に顔を向けて、不二子が言った。
「わしゃ、トメ。渋川トメじゃ…」
老人が言う。
「東日本の震災で、住んでた土地から立ち退かされた。それで今は、息子夫婦のいる山梨県へ移住してきた訳じゃ…」
※「あの日から消えた笑顔」の回、参照。
「あの震災で…？、お気の毒に…」
不二子はトメの言葉に、鎌倉国大での事件を思い出した。
「僕は中出(ナカデ)。中出ヨシノブと言います」
今度は、メガネの長身男性が言った。
「ワケあってヤクザに命を狙われてるので、今はこの山梨で身を潜めています」
「ちょっと！、あなた何か事件でも起こしてるのッ!?」
中出氏の言葉に驚いた不二子が彼に聞く。
「そんな事はしていません…」
神妙な顔つきで中出氏が言う。
「何か訳がありそうね…？、話してくれない？」
不二子は先ほどのヨシロウと同じように、中出氏にも訳を聞いてみた。
「実は、娘が生まれてから女房が僕の事を、全然かまってくれなくなりました…」
（なんじゃそりゃ？）と思いながら、不二子とトメは、ふんふんと頷いて中出氏の話を聞いた。
「それで僕は寂しさの余り、地元東京の国分寺にあるスナックの女に手を出してしまいました」
「そしたらその女はヤクザの女でして、僕は命が狙われてるという訳です」
「なによそれッ、自業自得じゃないッ!?」
呆れた感じで不二子が言う。
「真剣に聞いて損したわいッ！」
トメも言う。
「まったく…、娘が生まれたばかりだってのに、何でもアリなのね!?」
「私の人生、バーリトゥード(何でもあり)ですから…」
そう言うと中出氏は、中指でメガネを押し上げて、ニヤッと不二子に微笑んだ。
田園地帯の一車線道路を疾走するバス。
その後ろからは、県警のパトカーと白バイが追跡をしている。
ファン、ファン、ファン、ファン…。
パトカーには運転する椎名と、助手席には飛松が乗っていた。
ブルブルブル…。
不二子のスマホに着信が入る。
相手は椎名だった。
「もしもしッ!?」
不二子が少し怒り気味に、電話に出た。
「不二子さんッ！、馬鹿な真似はやめてくださいッ！、早くそのバスを停めてくださいッ！」
インカムマイクを付けた椎名が、不二子へそう呼びかける。
「言ったでしょッ!?、私たちはこれから、彼を奥さんと赤ちゃんに会わせる為に、丘の上病院へ行くんだってッ！」
不二子が言う。
「不二子さんッ！、法を犯さないでくださいッ！」
「うるさいわねぇ～…。なによ！、あんたは捕まえる事しか考えられないのッ!?」
「捕まえるのが、我々警察の仕事ですッ！」
「話になんないわッ！、このッ！、鬼ッ！、悪魔ッ！、不動明ッ！」
プツッ…。
ツー…、ツー…、ツー…。
「ん…!?」（不動明～…？）
電話を切られた椎名は、不二子が言った最後の名前の意味する事が分からなかった。
「あっ！…」と、閃く椎名。
（デビルマンに変身する主人公の名前だぁ！）
なぁ～るホドと、納得する椎名。
（こんな非常事態でも不二子さんって、さり気なくギャグをかましてくるんだぁ…）
（なんて奥ゆかしい女性なんだッ！）
（けっ…、結婚したいッッ!!）
椎名はそう思うと、頬をポッと赤らめた。
「お前…、なに顔赤くしてんだぁ？」
助手席の飛松が運転する椎名に言う。
椎名は「ハッ！」と、我に返ると飛松に言う。
「飛松さんッ！、なんとしても、あのバスを停めましょうッ！、ここで好き勝手にやられたら、県警のメンツは丸潰れですッ！」
「よしッ！、白バイ隊員をバスの前に回り込ませろッ！」
飛松が言う。
「了解ッ！」
椎名はそう言うと、白バイ隊員に指令を出した。
「不二子さん、何してるんですか？」
スマホをいじってる不二子へ中出氏が言う。
「こうなったら民意を問うのよ！」
「Twitterでつぶやいて、私たちの行動を国民がどう思うのか問うの！」
スマホを操作しながら不二子が言う。
「これでよしッ！…」
そう言うと不二子はツィートをした。
「おいッ！、後ろから白バイが向かって来るぞいッ！」
トメが叫ぶ。
ウ～、ウ～…。
白バイが、右側からバスを追い越そうとしている。
「ハリーッ！、ハンドルを右に切ってッ！」
運転席のすぐ後ろまで移動して来た不二子が、ポールに掴まりながら言う。
「へいッ！」
不二子に指示された通り、ハンドルを右へ切るハリー。
バスが道をふさぐ。
白バイが速度を落とす。
だがずっとハンドルを右へ切っていると、バスが田んぼに突っ込んでしまう。
ハリーはすぐハンドルを反対に切る。
すかさず白バイが追い抜こうと加速する。
ハリーも急いで、またハンドルを右へ切り、白バイから抜かれまいと抵抗する。
不二子はバスの進行方向を、険しい表情で見つめていた。
田園地帯が広がる狭い１本道の為、ハリーは再びハンドルを左へ戻す。
その時、白バイが強引に追い抜こうと加速した。
「今よハリーッ！、大きく切ってッ！」
不二子が叫ぶ。
ハリーがハンドルを右に大きく切るッ！
白バイの目の前にバスが飛び出す。
「うわぁッ！」
激突を回避する為、白バイが右へ慌てて避けた。
バオンッ！
縁石を乗り上げ、飛び上がる白バイ。
白バイはそのまま田んぼへ突っ込んだ！
バシャ～ンッ！…。
「バカヤロォ～…！」
田んぼで尻餅をついている白バイ隊員が、走り去るバスに向かって叫ぶ。
彼の横には、田んぼにめり込んだバイクの後輪が、カラカラと回り続けていた。
やった！やった！やったぁ～！
白バイ撃退に成功したのを見て、バスのみんなが歓喜の叫びを上げた。
「今回は上手くいったけど、このままじゃ停められるのも時間の問題ね…」
みんなが浮かれる中、冷静な不二子は何か良い方法はないかと考える。
「山の中の林道を使いましょう！」
中出氏が突然、不二子に言う。
「林道なら狭いから追い抜かれませんよ！、山道を使って峠を越えれば、丘の上病院までは、そう遠くありません！」
「分かったわ…。ハリーッ！、次の角を右折して山へ向かってちょうだいッ！」
不二子がそう言うと、ハンドルを握るハリーが「へ～い！」と返事をした。
「ここを右に入って下さいッ！」
運転するハリーに中出氏が言う。
ハリーの運転するバスは、「恋人峠」と書かれた矢印の方へ曲がった。
バスは山道をグングン上がって行く。
バスの走る道は細い林道だった。
一応二車線だったが、バスはカーブを曲がる度、大きくセンターラインを越えて曲がらなければならなかった。
「カーブの時、対向車線から車が来たら一巻の終わりね…」
不二子はバスの行方を見つめながら、そう呟く。
彼女の額からは、一筋の冷や汗が流れた。
バスを追跡する、椎名が運転するパトカー。
「ラブホ峠に向かう様だな…？」
助手席に座る飛松が、椎名に言う。
「あの険しいジグザグの峠道なら、追い抜かれないという考えなんでしょう…」
ハンドルを握る椎名が言った。
「それにしても、恋人峠なんて、ずいぶんロマンチックな名前の場所なのね」
バスの車内。
不二子が中出氏に言った。
「地元では有名なスィートスポットですから…。僕もずいぶん覗きに行きましたよ」
中出氏がニヤッとして言う。
「覗き…？、眺めるじゃなくて？、星とかを…？」と不二子。
「覗きです！、あの場所は地元では、誰も恋人峠なんて言いませんよ！」
「地元では、もっぱらラブホ峠と呼ばれてまして、夜な夜な車で峠にやって来るカップルが、車の中でチョメチョメ……」
中出氏が声を躍らせて、笑顔で言う。
「なんとッッ!?…」
その時、中出氏の話にハリーが喰いついたッ！
（早く続きを話せいッ！）と、言わんばかりの顔をするハリー。
その表情は、まるで今にも飛び掛かって来そうな猛犬の様だった。
目は完全に座っている。
ハンドルこそ握ってはいるが、顔の向きは完全に、後ろの中出氏の方をハリーは見つめていた！
プァーッ！、ププァーッ！
その時、ダンプのクラクション。
「ハリーッ！、前ッ！、前見てぇえええッ！」
慌てて叫ぶ不二子。
センターラインを完全に越えてるバス。
その正面から、ダンプカーが迫って来た！
「きゃぁあああああッ！」
叫ぶ不二子。
「むぉッ！」
急いでハンドルを反対に切るハリー！
すんでのところで、正面衝突から逃れるバス。
バキャッ！
だがバスのサイドミラーが、ダンプと接触して飛んだ！
ハンドルを大きく切ったバスのボディは、横に流れて対向車線に飛び出した！
ギャッ！…。
タイヤが軋む。
ガンッ！
キキッ…、ギギギギギーーーーーッ…！
ダンプの荷台と接触した！、バスのボディに線のキズが走るッ！
ギギギギギーーーーーッ…！
うわぁああああッ！
ヨシロウとトメが叫ぶ！
大きく傾くバス。
だがなんとか持ちこたえる。
ブロロロローッ…。
「バカヤローッ！」
すれ違い走り去って行くダンプの運転手が、窓から顔を出して、こちらに向かって怒鳴っていた。
「ちょっとッ！、あんな話するとハリーが運転に集中できなくなるからヤメてッ！」
不二子が中出氏に怒鳴った。
「不二子さん、日本は言論の自由が守られているんですよ…」
中指でメガネのフレームを押し上げながら、中出氏が澄ました顔で言う。
「ナイタイやデイスポを、こよなく愛する私としては、いかんせん夜の情報を発信するという行為は、むしろ自然と言えるのではないでしょうか…？」
「あんたの能書きはいいから…、ヤメてッ！…、分かったぁッ!?」
中出氏が言い終わるや否や、鬼の形相の不二子が中出氏に詰め寄って言う。
「はいッ、はいッ、分かりましたぁ～ッ！…」
不二子の表情に恐れをなした中出氏が、慌てて言った。
バスは険しい峠道をジグザグに上がって行く。
曲がる度、対向車線へ大きく飛び出すバス。
一歩ハンドル操作が遅れれば、崖の下へと真っ逆さまだ。
「もうすぐ峠だな…」
追跡してるパトカーの飛松が、前を走っているバスを見ながら言う。
「よくこんな狭い道を、あのバスで上って来たもんですね？」
運転する椎名が言った。
「峠を越えたら下り坂になる。本当の危険はこれからだ…」
「ええ…」
飛松のその言葉に、椎名は緊張の面持ちで言う。
「巻き添いを喰らっちゃたまらん…。すこし距離を保って追跡しろ」
椎名に指示する飛松。
「分かりました」
（不二子さん…。どうかご無事で…ッ）
そう願いながら運転する椎名であった。
「あっ！、不二子さん！、Twitterに反響出てますよ！」
後部座席に座る中出氏が、スマホをいじりながら言う。
（別にいいじゃんちょっとヨメに会うくらい）
（警察が拒んだ事で、すんなり済んだ事件がややこしくなったな…）
（そういうわけにも、いかんだろ）
（いいんじゃね？すぐ自首すんだし）
（会わしてやれよ）
（がんばれよ～）
（TVみながら応援してます！）
「概ね、世論は我々の行動を支持してるようですね…」
中出氏が言う。
「そう…」
運転するハリーの後ろで立っている不二子が、ポールに掴まりながら後ろの中出氏に振り返えって言った。
そしてバスは、ついに恋人峠を通過した。
「あっ！…」と中出氏。
その中出氏を、ギロリと睨む不二子。
中出氏は、この場所について何か解説したそうであったが、不二子に睨まれたので黙ってしまった。
「ハリー…、峠を越えたわ。ここからは下りになるから気を付けてね…」
不二子が、ハンドルを握るハリーに言った。
「わかりやした…」
ハリーはそう言うと、バスのギアをローへシフトダウンした。
トメとヨシロウは、そんな２人の会話を聞き、緊張しながら状況を見守っていた。
ガタンッ…。
ゴウンッ！
揺れるバス。
ローギアでも、少しづつバスが加速していくのが分かる。
ゴーーーーーーッ…。
「ハリー！、スピード出し過ぎじゃない？、大丈夫？」
不二子が言う。
「仕方ありません。車体が重い分、加速してしまいます」
「かと言ってブレーキばかり踏んでると、今度はベーパーロック現象でブレーキが利かなくなって、逆に崖へ転落してしまいます」
ハンドルを握るハリーが、緊張した面持ちで言う。
ゴーーーーーーーッ…。
目の前に、L字カーブが見えて来た。
ハリーがハンドルを大きく切ろうとした瞬間、対向車線からバイクが飛び出して来た！
ハンドルを切るのが遅れたバス！
もう目の前にはガードレールがッ！
「きゃぁッ！」
叫ぶ不二子。
「ぬおッ！」
ブレーキを踏み、ギアをニュートラルに入れたハリーが、素早くハンドルを右へ切るッ！
ギャッ！
タイヤが軋む。
ブンッ！
バスのケツが思いっきり横に振れたッ！
「わぁッ！」
後部座席の中出氏が、遠心力で反対側へ飛ばされた！
ガンッ！
バスの後部が横に流れ、ガードレールにぶつかる！
「ひぇッ！」
座席にしがみつくトメが、顔を沈める！
ガガガガガ…ガンッ！
ガードレールは次々となぎ倒され、後輪左タイヤは宙に浮いて道からはみ出した！
ハリーが急いでギアをローに戻し、アクセルを強く踏み込んだ！
バスが対向車線に向けて加速ッ！
ギャギャギャッ！…。
地面を噛むタイヤ音！
「くッ！」
ポールにしがみつく不二子が言う。
ギャギャギャギャギャッ…！
ブォーンッ！
ブロロロローッ！
バスは直角に曲がり、転落は回避された！
「うぷっ…、おえっ…」
後部席の中出氏が、急な遠心力に振られて気持ち悪くなった。
口を押えた中出氏が、急いでバスの窓から顔を出す！
「おえ～ッ！、ゲロゲロゲ～ッ！」
ドーーーーーーッ！
中出氏がシンガポールのマーライオンの様に、口から大量のゲロを吐き出した。
「すごいッ！、すごいじゃないッ！ハリーッ！」
不二子が声を躍らせてハリーに言う。（中出氏はその後ろでまだ吐いていた）
「幻の多角形コーナリングです」
ハリーが言う。
「すごいわッ！、どこでそんなドライビングテクニックをッ!?」（不二子）
「マンガです…」（ハリー）
「へっ…？」（不二子）
「昔、ジャンプで連載してた、“サーキットの狼”の主人公がやってた技を、今、試してみたら出来ました…」（ハリー）
「マンガ……ッ」
口を半開きにし、青ざめた表情の不二子が、ゴクリ…と喉を鳴らした。
すると、またL字カーブが見えて来た。
「よ～しッ！、次はタツノコプロの、マッハGO！GO！GO～…」（ハリー）
「やめてちょうだぁいッ！」
不二子が慌てて追いすがる様、ハリーに叫ぶ！
「お願い…。もうマンガはやめてぇぇ…」
ハリーに懇願する様に、涙目の不二子が言った。
「驚いたな…、あのバスの運転手…」
後方から追跡しているパトカーの飛松が言う。
「はい、人間業とは思えません」
ハンドルを握る椎名が言った。
「世界広しと言えど、あんな風にバスを操れるやつなどいやしない」（飛松）
「まるで、“サーキットの狼”の風吹裕也です…」（椎名）
「なんだそりゃマンガか…？」（飛松）
「はいマンガです…」
椎名はそう言うと、ニヤリと笑った。
県立丘の上病院内の食堂。
病院関係者や来院者たちは、食事を口に運ぶのも忘れ、TVにかじりついていた。
「今、入った情報によりますと、暴走しているバスは、山梨県の県立丘の上病院に向かっているとの事です」
ワイドショーの司会者がTV画面から言う。
ざわつく丘の上病院の食堂内。
「Twitterのトレンド1位にもなっている、あのバスについての情報ですと、犯人の名は高橋ヨシロウという35歳の男性との事です」
「犯人の高橋は、丘の上病院で出産中の妻に会いに行く為に、バスで向かっている事が分かりました」
司会者のその言葉を聞いた１人のナースが、ハッと驚いた表情をする。
彼女の名は寺田ケイコ。
ヨシロウと、ヨシロウの妻マリと、高校時代の同級生だった女性である。
ケイコはマリから、「両親がヨシロウと会わせてくれない」という話を彼女から聞いていた。
そして今、マリがたった一人で出産を懸命に頑張っている事も知っている。
ワイドショーの司会者が言う。
「Twitterに寄せられているコメントには、大半の人たちが犯人が妻に会いに行く事を応援している様ですが、これについてどう思いますか玉川さん？」
TV画面の司会者がコメンテーターに意見を振った。
「だって、あれでしょ？、この事件はそもそも犯人が自首して来た時に、一目奥さんと会わせてくれって頼んだら、警察がダメだって言ったから、犯人は強引に会いに行くって事になっちゃったんですよねぇ？」
「だったら、会わせてやりゃあ良いじゃないですか！」
「そうしたら、こんな大事にならないで済んだと思いますよ」
話を振られたコメンテーターが、眉間にしわを寄せながらしゃべる。
「では、玉川さん的には、法を犯しても会わせるべきだというご意見なのですか？」
司会者がコメンテーターに言う。
「全然構わないと思いますね！、警察も無駄な労力使って税金を使わないで欲しいですよ！」
「大体警察はですねぇ、事件の時に物を破損したりしても、一切それについて弁償しないんですよ！、おかしいと思いませんか!?」
「逮捕する為に、家のガラスぶち壊したり、車を破壊したって何の責任も取らないんですからぁ！」
コメンテーターが、いつもの様に暴走しだした。
引き笑いの司会者。
「警察の命令なんて無視！、無視！、みぃ～んな警察の命令なんか聞く必要なんかないですね！」
コメンテーターがそう言い終えると、TV画面がイキナリCMに変わった。
「あれっ!?、急にCMに入ったぞ？」
食堂でTVを観ていた誰かが言った。
TVを観ていたケイコは立ち上がると、食堂を出て分娩室へと走り出した。
ガチャッ！
「なんだ君は、イキナリッ!?」
突然分娩室に入って来たナースに、産婦人科医師が言う。
ケイコはその言葉を無視して、ズカズカと歩き、分娩台で苦しんでるマリの元へ行く。
そしてマリの手を取ると言った。
「今、ヨシロウがこっちへ向かってる！、だからあなたも頑張って！、元気な赤ちゃんを産んであげてッ！」
額に汗をかいているマリは、ケイコのその言葉に対し、弱々しく微笑んだ。
林道から麓まで下りてきたバスは見通しの良い、一直線の公道を走っていた。
「あれっ!?、CM終わったら玉川さん居なくなっちゃった！」
スマホでワイドショーをチェックしていた中出氏が言う。
暴走したコメンテーターは、CM中にスタジオから追い出された様だった。
「どうやら警察は、暴走するバスのルートを全て封鎖し、挟み撃ちにする様です」
「しかし道路を封鎖した事によって、逆に障害になるものが一切なくなった公道では、バスが更にスピードを上げて行く事となっております！」
画面のワイドショー司会者が言う。
ファン、ファン、ファン、ファン…。
バスを追随するパトカーは５台となっていた。
「ハリーッ！、追いつかれるわッ、もっとスピード出せないのッ！」
運転席の後ろから、ポールに掴まった不二子が言う。
「無理でやすよ…。バスなんですから…」
運転するハリーが言う。
「良い方法があります！」
その時、険しい顔をしていた不二子に近づいて来た中出氏が言った。
「何？、良い方法って…？」（不二子）
「昔、TVの刑事ドラマで、これとまったく同じ状況を観た事があります」（中出氏）
「刑事ドラマぁ…？」（不二子）
「はい、そのドラマは、先輩の刑事が、気の弱い後輩刑事を叱責したら、それに怒った後輩刑事が覚醒して、信じられない力を発揮するというものです」（中出氏）
「知ってますよ。それ、噂の刑事トミーとマツでしょ？」
ハンドルを握っているハリーが、後ろの中出氏に言う。
「私それ、実際に試した事ありますけど、全然ダメでした…。逆に犯人じゃなくて、自分の方が殴られちゃいましたよ」
ハリーは、1年前のテロ事件で人質になっていた時の事を、思い出して言う。
※「スローな武器にしてくれ！」の回、参照。
「もっとマジメに考えてよッ！、そんな単純な人間がいたらお目にかかりたいわッ！」
不二子が中出氏に怒鳴って言う。
中出氏は、「はぁ…」と、しょげてしまった。
「ああッ！、踏切があるぞいッ！」
中央座席に座るトメが、正面を指差し叫んだ。
500ｍ程先の踏切は警報機が鳴り、遮断機が降りていく様子が確認できた。
「よ～し！、踏切だッ！、バスが止まったら確保だぁ～ッ！」
追跡するパトカーの飛松が、無線で他のパトカーに指示を出した。
「どッ…、どうしましょうッ!?」
運転するハリーが減速しようとする。
「止まっちゃダメぇッ！」（不二子）
「で、でもッ！」（ハリー）
「このまま踏切を突き破って行ってッ！」（不二子）
「そんな無茶なぁッ！」（ハリー）
「行くのよッ！」（不二子）
「嫌だぁ～ッ！、まだ観てないAVがありすぎるぅ～ッ！」（ハリー）
「行ってッ！」（不二子）
「昨日、TATSUYAでレンタルしたDVDを残して死ねませんッ！、そしたら、私の人格が疑われるぅぅうううッ！」（ハリー）
「知るかッ！」（不二子）
遠くからは、特急電車が走ってくる姿が見えて来た。
「あああああ…」（ハリー）
「何よあんたッ！、それでも男なのッ!?」（不二子）
「男のくせに女々しく泣いたりして、虫唾が走るわッ！」（不二子）
「何が、“ハリー”よ、気取っちゃってッ！、あんたなんかハリーじゃなくて、ハリコがお似合いよッ！」（不二子）
（そう！、そう！、それですよ不二子さん…）
不二子の後ろに立つ笑顔の中出氏が、例の刑事ドラマの再現を期待する。
「このオカマ野郎のハリコッ！、ハリコッ！、ハリコォォオオオ～～ッッ!!」（不二子）
その瞬間、ハリーの両耳が上下にピクピクと震えた！
「ぬわぁぁああああああ～～～～～～ッ！」
キレたハリーが、思いっきりアクセルを踏んだ！
ブワッッ!!
まるでバスがウイリーしたかの様な、急加速。
「やっ…た…」
ポールにガシッと掴まる不二子が静かに言う。
「うわぁッ！」
その後ろにいた中出氏は、何も掴まってなかったので、バスの推進力で後ろに転がった！
「わぁぁあああああ…！」
ボーリング玉の様に転がっていく中出氏が、後部座席にビタンッ！と激突する。
「うわッ！、あいつらぁ死ぬ気かッ?、あのまま突っ込むぞッ！」
踏切に突っ込んで行くバスに飛松が言う。
カン、カン、カン、カン…！（踏切警報音）
ブロロロロロロローーーーーッ！（加速するバス）
プァーッ！、プァーッ！…。（特急列車の音）
カン、カン、カン、カン…！（踏切警報音）
ブロロロロロロローーーーーッ！（加速するバス）
プァーッ！、プァーッ！…。（特急列車の音）
バキャッ！
遮断機をへし折り、踏切に突っ込んだバス！
「うわぁッ！」
その光景に椎名刑事が顔を背け、悲痛な表情で叫んだ。
ガーーーーーーーッ（通過する特急列車）
カタン、コトン、カタン、コトン…。
ハリーの運転するバスは、寸でのところで列車をかわしたのだった。
バララララ…。
「なんという事でしょうかッ！、危うく列車と激突するところを、犯人のバスは見事にかわしましたッ！」
上空のヘリからリポーターが興奮して叫ぶ。
わぁあああああああッ！
街の電気店のショウウィンドウから、TVを観ていた群衆が興奮して叫ぶ！、口笛も吹き荒れる！
カタン、コトン、カタン、コトン…。
踏切を通過中の特急列車。
パトカーから降りた椎名や飛松ら刑事たちが、壊れた踏切の前に立ちすくんでいた。
「丘の上病院へ行く最後の道で、バリケードを張ってある。そこが最後の砦だ…」
踏切を前に飛松が言う。
「さぁッ！、バリケードのところまで先回りだッ！」
飛松が椎名に言う。
踏切を無事通過したバスが、公道を走って行く。
「がんばれよ～！」
沿道からは、バスを応援する人々が通過するバスに声援を送っていた。
「こらぁ！、どけぇ～！」
ダンプカーに横付けされ、進路妨害されているパトカーの警官が、窓から顔を出して叫んでいる。
「どかねぇよ…」
ダンプの運転手がそう言うと、目の前の公道をバスが通過して行った。
田園風景が広がる、広い幹線道路を走るバス。
バスは長い坂道を上がって行く。
ブルブルブル…。
丘の上病院の妻に会いに行く、ヨシロウのスマホが震えた。
メールを見るヨシロウ。
ヨシロウくん久しぶり、高校時代の同級生だったケイコです。
マリがメールできないから、マリの携帯を借りて代わりに知らせますね。
私は今、丘の上病院でナースの仕事をしています。
マリはつい先ほど、無事に赤ちゃんを出産しました。
元気で可愛い女の子です。
もちろん母子ともに無事です。
マリも早くあなたに会いたがってます。
病院で待ってます。
ケイコ
「そうか…。無事に生まれたか…。娘が生まれたのか…」
ヨシロウはそのメールを見ると、身体を震わせて泣いた。
不二子はそのヨシロウの姿を、穏やかな表情で眺めていた。
バスは坂を上がり切ろうとしていた。
「この坂を越えれば、病院までもうすぐね…」
不二子は、運転するハリーに言う。
「ああッ！」
坂を上り切った時、ハリーが言った。
ハリーはバスを一旦停車する。
「先回りしてたのね…」
そう言った不二子の額から、汗がタラリと流れる。
不二子が見つめる下り道の先には、警察がバリケードを張って待ち構えていた。
道路全体を塞ぐ様に、柵を張り巡らしたバリケード。
柵の後ろにはパトカーが数台、横付けされて停められている。
そして柵の前には、機動隊員が横一列に配置していた。
坂の上のバスを、遠くから見つめる椎名刑事。
椎名と飛松は、バリケードの中央に立っていた。
「よ～し！、やつらが現れたぞ～！」
坂の最上部に現れて停まったバス。
それを見上げながら、飛松が言った。
「どうしやしょう？」
ハリーが、隣に立っている不二子に言う。
「ここまで来て引き返せないわ…」
そう言う不二子。
バリケードの後ろにそびえる小山の上には、丘の上病院の姿が見えた。
「突破するわよハリー！」
不二子が言う。
「ええッ！、どう突破するおつもりでッ!?」
不二子の言葉に驚くハリー。
「ここから十分に加速して体当たりするの…、このバスの重量とパワーがあれば、バリケードを蹴散らせるわッ！」
正面を睨みながら不二子が言う。
「パワー×重さ×スピード＝破壊力、ですね？」
そう言うとニヤッと笑うハリー。
「そうだけど、何それ？」（不二子）
「マンガです…」（ハリー）
「またマンガぁ!?」（不二子）
「はい…、チャンピオンで連載してるバキに、そう書いてありました」（ハリー）
ハリーのその言葉に不二子は、「ふふ…」と微笑んだ。
「行くわよハリー…」（不二子）
「はい…」（ハリー）
不二子の後ろに座るトメやヨシロウたち。
彼らは不安そうな表情で座席にかけている。
ブロン、ブロン、ブロン…。
停車してるバスのエンジン音。
「行けぇ～～～～～～ッ！」
バォンッ！
不二子が合図すると同時に、バスが急坂を急発進した！
「来たぞッ！」
バリケードの前に立つ飛松が言う。
バスがスピードを上げて、こちらに向かって来る！
ガーーーーーーーーッ！
どんどん加速して、バリケードに向かって来るバス。
「こらぁ～！おまえらぁ～！、止まらんと公務執行妨害罪及び、危険運転致死傷罪で逮捕するぞぉ～！」
拡声器を手に、バスに向かって叫ぶ飛松。
ガーーーーーーーーッ！
バスはそんなのお構いなしに、更に加速する！
「飛松さんダメですッ！、やつら止まる気配がありません！」
向かって来るバスを見て、機動隊員の１人が言った。
ガーーーーーーーーッ！
100ｍ先まで迫って来たバス。
「うわぁッ！、逃げろぉおおお～！」
飛松がそう言うと、他の機動隊員たちも一斉に逃げた。
うわあああああああ～～～ッ！
左右散り散りに逃げ惑う警官隊。
だが椎名だけは、その場に残った。
バリケードの中央から、迫りくるバスを睨みつける椎名。
その姿を、バスの中から見つけた不二子。
「チキンレースを仕掛けるつもり…？、いいわ、こっちがマジだって事、見せてやるわッ！」
運転席の後ろに立つ不二子が、ポールに掴まりながら言う。
ガーーーーーーーーッ！
50ｍ手前まで来たバス。
「椎名ぁあああッ！、逃げろぉおおッ！」
バリケードの脇に避難している飛松が叫ぶ。
ガーーーーーーーーッ！
（早くどいて！）
心の中で椎名に叫ぶ不二子。
椎名の手前、数十ｍに迫ったバス。
「椎名ぁああああッ！」（飛松）
ガーーーーーーーーッ！
「ひッ！」
ハンドルに顔をうずめるハリー。
ガーーーーーーーーッ！
椎名の目の前にバス！
次の瞬間、椎名が横っ飛びでバスを避けたッ！
バキャッ！
バリケードをぶち壊すバス。
ガシャンッ！、ガシャンッ！、ガシャンッ！
横付けされたその後ろのパトカーが、回転しながらバスに蹴散らされる。
ブロロロロロロロ……ッ！
バスはバリケードを破壊すると、そのまま通過して行った。
「大丈夫かッ!?」
椎名に駆け寄る飛松。
立ち上がった椎名は、スーツの汚れをはらいながら、走り去るバスを無言で見つめる。
「もう、あのバスは止められない…」
丘の上病院へ向かって行くバスを見ながら、椎名はそう呟いた。
「さぁッ！、俺たちも病院に向かうぞッ！」
機動隊員たちに叫ぶ飛松。
機動隊員たちは、その命令に「はいッ！」と応えると、まだ動かせそうなパトカーに向かって走り出した。
小山の頂にある、丘の上病院へ向かうバス。
バスは舗装された坂道を上がって行く。
県立丘の上病院の正面口。
正面口目の前のロータリーには、多くの報道陣が集まっていた。
そしてそこには、赤ん坊を抱いて立っているナースのケイコ。
その横には車椅子に座った、妻マリの姿もあった。
その時、彼女たちが見つめる先に、丘まで上がって来たバスが、ロータリーに到着した姿が見えた。
続いてパトカーも到着。
バスが停まると、それを囲む様に数台のパトカーも停まった。
椎名や飛松らが、車の中から出てきた。
十数名の警官たちもパトカーから素早く出る。
彼らは椎名や飛松の、すぐ後ろに配置した。
ブロン、ブロン、ブロン…。
ガタンッ
プシューッ
ガーッ…。
降車口から不二子が出てきた。
彼女は正面に立っている椎名を、ジロリと睨んだ。
そして椎名の傍まで、つかつかと歩き出す。
椎名の目の前で止まる不二子。
パシ～ンッッ……！
不二子が椎名の頬を、イキナリ引っ叩いた。
ぶたれた頬をさする椎名。
後ろの警官が不二子を取り押さえ様と動くが、椎名はそれを手で制して止めた。
椎名を睨んでいる無言の不二子。
一瞬の間の後、バスへ振り返り言う。
「さぁ、出てらっしゃいッ！」
不二子がバスに向かってそう呼びかけると、トメと中出氏に両脇を支えられながら、腕から血を流すヨシロウがバスから出てきた。
ヨシロウは警官たちに一礼すると、1人でヒョコヒョコと、正面口で待ってくれていた妻の方へと歩き出した。
「良いんですか？」
警官の1人が椎名に言う。
「良いんだ…。今更ここまで来て、会わせないわけにもいかんだろう…」
椎名はヨシロウの姿を見つめながら、言う。
彼の顔つきからは険しい表情が消え、少し微笑んでいる様に見えた。
（警察ナイス！）
（イイね！）
（やっと会えましたね！）
（県警エライ！）
TVの生中継を観ている視聴者たちの、ツィートが続々と入る。
「感動の瞬間ですッ！、今…、今、やっと逃亡犯が愛する妻と赤ん坊に再会を果たしましたぁッ！」
視聴者の反応を見て、手のひらを返した報道をする、病院エントランス前のTVリポーター。
（まったくッ…、よく言うわ…）
不二子は、そう思いつつ、リポーターの方を眺めている。
「俺…、俺…、罪を償ったら、必ずマリと子供を迎えに行くから…」
「だからそれまで、この子の事を頼むッ！」
涙目のヨシロウが妻に言う。
マリは目に涙を浮かべ、黙って「うん、うん…」と頷いていた。
そしてヨシロウは、ナースのケイコから赤ん坊を受け取ると、抱き上げて笑顔で泣いた。
その光景を遠巻きに眺める、中出氏とトメ。
「あ～あ…。なんか僕もアヤカに会いたくなっちゃったなぁ…」
中出氏が微笑みながら言う。
「娘さんかい？」（トメ）
「いえ…、国分寺のスナックの女です」
中出氏がそう言うと、トメはズルッとバランスを崩した。
「一平さん…。結婚の話なんだけど…」
不二子が椎名に向いて言う。
「私には、私の中でルールがあるの。たとえそれが間違えていると非難されても、私は自分の決めた道を選んで進んで行きたいッ！」
椎名はいつもの優しい笑顔で、不二子の話を黙って聞いていた。
「だから、あなたとは一緒になれないわ…。ごめんなさい…」
そう言うと不二子は、椎名にペコリと頭を下げた。
見つめ合う2人。
ちょうどその横を、ハリーが飛松に連行されている姿があった。
「わ～ッ！、なんで私だけタイホォ～ッ!?」
手錠をかけられたハリーが叫んでいたが、2人の耳には、その声はまったく入って来ていない様だった。
「不二子さん…。あなた好きな人が他にいるんですね？」
優しい笑みで椎名が尋ねる。
「ええ…、いるわ」と不二子。
「やっぱりそうでしたか…」
フッと、ため息をついた椎名が言った。
「初めてお会いした時から感じていました。あなたの瞳に映ってるのが僕じゃないんだと…」
椎名のその言葉に、不二子は少しだけ微笑んだ。
椎名は頭の中で考えた。
（それにしても、不二子さんが好きな男性(ひと)って、どんなタイプなんだろう…？、もしかして不動明みたいなタイプなのかな…？）
「残念ながら不動明じゃないわ…」
「どッ…、ど～して、僕の考えてる事が分かったんですかッ!?」
不二子に考えを見抜かれた椎名が、慌てて言う。
「ふふふ…」
意味深な笑顔で、椎名を見つめる不二子。
「男性が考えそうな事なんて、そんなところよ…」
不二子は椎名に続けてそう言った。
（そ～かなぁ…？、フツーここで不動明は出て来ないと思うけど…）
不思議に思った椎名が、更に想像してみる。
（もしかして、風吹裕也みたいなのがタイプだったりして…？）
「風吹裕也でもないわ」（不二子）
「だから、なんで僕の考えが分かるんですかッ！(笑)」
ホホホホホ…。
椎名がそう言うと、不二子は手の甲を口元に寄せて、少し仰け反り気味に高笑いした。
「じゃあサヨウナラ…、一平さん」
不二子はそう言うと、くるりと踵を返してバスの方へ歩き出した。
ぐすん…。
（不二子さん…）
不二子を見送る涙目の椎名。
その彼の肩をポンポンと叩く飛松。
「残念だな…、イイ女だったのに…」（飛松）
「はい…」（椎名）
眉毛をハの字に下げた椎名が、泣きそうな顔で飛松に言う。
「青だったぞ…」（飛松）
「何がですかぁ…？」（椎名）
「あのコのパンツ…」（飛松）
「やっぱり見たんじゃないですかぁあああッ！」
顔を硬直させた椎名が、懐から拳銃を出した。
「ハリー…。帰るわよ…」
バスの降車口から不二子が言う。
彼女の後ろからは、「わぁ～！、やめろ～！、椎名ぁああッ！」と叫ぶ、飛松の声がしていた。
「あら？」
バスの中に、誰もいない事に気づいた不二子。
ふっ…。
（仕事が終われば、さっさと姿をくらます…。案外カッコイイとこあるじゃない…）
そう思い、微笑む不二子。
彼女はハリーが逮捕された事に、まったく気づいていなかったのであった。
バスを出て、空を見上げる不二子。
その空には、真っ赤なあかね雲が広がっていた。
（必ず見つけ出すからね…）
不二子はそう思うと、その場から立ち去って行った。
ロータリーの脇にはススキが風で揺れ、赤トンボが飛び回っていた。
To Be Continued…。