今の日本代表のサッカー。
おそらく日本のサッカー界始まって以来というくらい、世界が注目している時期でしょうね。
男子は、W杯3次予選開始、女子はオリンピック出場権をかけた戦いが始まり。
男子はアジアチャンピオンであり、FIFAランク14位。
女子はワールドチャンピオン。
アジアの中では、横綱相撲を取らなければなりません。
どこもが最強チームとして意識して向かってきます。
綱渡りじゃなく、圧倒的な力を示して、予選突破を果たさなければなりません。
金曜日の男子1戦目、日本対北朝鮮。
土曜日の女子1戦目、日本対韓国。
ともに、東アジアで戦ってきた歴史の長いチーム。
男子はヨーロッパで戦う選手が増え本田と長友がケガで欠場、女子はW杯優勝の余波でじゅうぶんな基礎づくりをする時間がなかった。
強豪チームの常とはいえ、不十分な状態でどこまで戦って勝てるのか。
試合内容について、いろんな見方があるでしょうけど、自分としてはなかなかの闘いだったんじゃないかと思います。
パスミスは多いし、相変わらずの決定力不足（しかもギリギリじゃなくてぜんぜん入りそうもないシュート！）ってのもあるけど、男女ともに押さえるべきところは押さえた勝ちに行くサッカーができたと思ってます。
女子の後半はずいぶんと韓国に押し込まれたけれど、あれは自分たちの状態を考えて、押しこまれてもいいサッカーに切り替えて勝とうと思ったから。
狙いどおりです。
男子は、北朝鮮のタヌキキーパーにしてやられたところがあったけど、ほとんど相手にチャンスらしいチャンスは与えなかった。
見ていて一番変わったと思うのは、先行されても追いついて逆転できるという、メンタリティが備わったことなんじゃないでしょうか。
見ていて、どこか自信が感じられる試合運び。
もちろん、追い込まれたり、危ないシーンも多々あったけど、自分たちのサッカーを力を信じている。
それを脅かすのは、チームとしての準備不足だったり、主力のけが人がたくさんでることだったりするわけだけど、今回、それを男女ともに凌ぎ切りました。
男子がフランスと同じ世界ランク14位、女子などW杯優勝と、にわかには信じがたい位置にいるけれど、もしかしたら実力も伴いつつあるのかもしれません。
話題が増え、世界で戦う選手が増えると、チームの準備はうまくいかないというのが世界の強豪国の悩みです。
強豪国とはそんなものだという、世界からの視線。
日本がそんな贅沢な悩みを持つ日がくるなんて。
嬉しいようなちょっと危なげなような。。